柳娘子落了座。见桌上还有没有撤的下酒菜与酒壶，她拿起酒壶轻轻晃了晃。听声，里头还有小半。“侯爷还喝吗？”她问。定西侯严肃又复杂地看了她一眼。按说，做亏心事的人难免心虚，他与柳娘子的身份又差距很大，定西侯本以为柳娘子见着他会畏手畏脚，没想到，对方反客为主，自来熟得很。反倒是他，莫名添了个撇下多年的情人与没管过没顾过的女儿，官场上关系好的、不好的都来问上两句，弄得人心烦。如此一想，他便道：“倒吧。”柳娘子依言与他添了酒，而后双手交叠在膝上，紧张地握了握拳。别看面上端住了，实际上，她心中难免忐忑。睁眼说瞎话，自己攀附上来不说，还附送了个浑然不相干的女儿女婿，定西侯没有把他们三人赶出去、已经是看在姑夫人的面子上。这会儿姑夫人不在，柳娘子想过，自己被骂个狗血淋头都不奇怪。出人意料的是，侯爷居然没有发火，还摆出一副好好谈谈的架势。那、那就别怪她得寸进尺了。毕竟，好好的人、不可做那墙头草。姑夫人是友，侯夫人是敌，侯爷么，敌我争锋时拿在手里的刺刀。与刺刀讲道义，会割着自己的手。紧张情绪散开，柳娘子叹了声：“其实，我很后悔。”定西侯讶异。“后悔”一词虽不是赔罪，但起码也是个态度，比嘴硬要强。这般想着，他就道：“阿念那性子想一出是一出，家里谁也拦不住她，你拧不过她、倒也不能全怪你，你既然心生后悔，还是与她多说说，如此下去，对你、你女儿女婿都不是好事。”话语声中，柳娘子抬起头迎着定西侯的视线，平声道：“侯爷误会了。”“什么意思？”定西侯问。“我后悔，”柳娘子一字一字道，“当年没有进府，我万分后悔。”定西侯沉沉看着她。见柳娘子目光坚定、毫无闪躲，定西侯紧绷了唇，原本还有几分“好好说话”的宽容架势也收了，不悦之色露了出来。“其他人不清楚状况，但你自己，我和你当年有没有不合适的情意，你最为清楚。”柳娘子没有被定西侯的态度吓着：“我清楚，我同样清楚您当初助镖局渡过难关是出于善意，而非情意。”“既然一清二楚，”定西侯问，“你现在后悔什么？当初你也进不了门。”柳娘子却问：“那您知道，当年侯夫人使人来问过我愿不愿意做小吗？”这事情，定西侯知情，原本他早忘了，也就是不久前与岑氏说到柳娘子进府的事情时，被岑氏一通埋怨中带起来了记忆。可柳娘子的下一句话，定西侯完全被蒙在鼓里。“当年，姑夫人还是陆大姑娘时，她就一心想让我进府来当她的姨娘。”定西侯皱眉看着她。柳娘子继续道：“我当时拒绝了，如今想来，后悔极了。”话说到这儿，若还听不出话题的中心在陆念身上，定西侯这么多年朝堂就算白混了。柳娘子对给他做小没什么意思，给阿念当娘是实打实的真心。为什么？“哪怕阿念当初找过你，”定西侯疑惑道，“你与她能有多少往来？你比她又能年长几岁？哪里来的慈母心？”“慈母心……”柳娘子笑了下，无奈里带了几分苦涩，“当时年轻，没有您说的慈母心，所以才拒了。现在当了娘，如何能不后悔？”“早年在东越时，您就与我提过家中儿女，说您远地驻军、对家中孩子颇为想念。”“姑夫人是您的亲生女儿，可惜不够听话懂事，让您轻不得重不得，拿她没有办法，这女儿处起来比两个儿子更费心。”“可我也不清楚，为什么几年之后，您会决定把她嫁去蜀地那么远的地方。”“若嫁得好、自然欢喜，我与她有过几面之缘，又是恩人的女儿，我肯定盼着她幸福，但没想到她竟然过得那么不好。”“她那日来我家中时，我险些不敢认她！”“她旧事重提，我原没有答应，直到我听说她前几日才大病一场，知道她得的是疯病，她带回京里的女儿又是打小体弱，我实在忍不了。”“我自己就有女儿，早产的，一出生就难带，把她拉扯长大我吃了很多苦，体会了太多难处，哪怕我心甘情愿为她付出，苦也依旧是苦。”“我如何能不心疼姑夫人？她远在蜀地，与婆家处不好，十几年生不出一个儿子，还要为了个体弱多病、被大夫说随时可能夭折的女儿咬牙坚持，与丈夫、婆母据理力争。”“要不是这样，她能得疯病？”“侯爷是男人，您不懂，我是女人，我是一个母亲，我懂，我感同身受！”“所以我后悔、悔得肠子都青了！我当年若是应了她、当她的姨娘，在这个府里她就不是孤零零的。”，！“您决意远嫁她时，家里无人帮她说话，我即便人微言轻、我也会竭尽全力阻拦，说什么也不能让她嫁得那么远！”“与继母有矛盾，父亲、胞弟又向着继母，我一想到她当年处境、我心里滴血，我真心疼她，她当时破罐子破摔、心灰意冷应下远嫁，但要是我帮她呢？哪怕就我一个人，我告诉她我舍不得她，她是不是就会反抗？结果是不是就不同了？”“我如今答应她进侯府，不是想做妾，也不是为了跃龙门，更不是为了与侯夫人别苗头，我就是为了姑夫人。”“我当年没有呵护她，现在说什么也想安慰她。她母亲走得太早了，她体会过母爱、又有缺失，表姑娘是她母爱的宣泄，而她自己想振作起来，也得有人如母亲般向着她。”“我是只比她大了八九岁，但只要她愿意认我这个姨娘，我就好好待她。”长长一串话，俱是这几日间预备好的说辞。话虽假，情却在一遍一遍的斟酌准备间复杂真切起来，此时全部说完，柳娘子甚至红了眼眶。哪里会理解不了、体会不了呢？想想自己，她被王庆虎那混蛋做局、镖局易手，想到客死异乡的父亲和临走前不舍又牵挂的母亲时，满心满肺的悲愤与不甘，却又只能把断牙和着血吞下的憋屈。想想久娘，若是她的久娘远嫁，被婆家磋磨得发了疯，她哪怕不要命了也要拔刀杀上门去。这些感受、移情混在心头，且不说恨不恨侯夫人，柳娘子先想抱着陆念哭一场。她坐在桌边抬手不住抹泪，另一头，迟迟未言的定西侯闷得抹了一把脸。刚刚，不是他打断不了柳娘子的肺腑之言，而是几次想开口、最后都忍住了。自阿念发病后，定西侯自认是后悔的。前次被阿薇劈头盖脑一顿嘲，白刀子进红刀子出，捅得他心口好大一窟窿。之后一碗红油抄手，把他没有愈合的心口又猛地扒拉开，辣油滋啦着往里灌，痛得人头皮发麻。阿念是恨，阿薇是怨，两种情绪往他身上来，积压在他的身体里。柳娘子的话却是不同。这是悔，明明白白平铺直叙的悔，钝刀子割肉，一刀又一刀，割开了他的皮肉，让他心中的悔如东去江水，与恨和怨一起，全泄了出来。这一刻，后悔之情满溢。阿念不是不接受他续弦，甚至能坦然让他纳妾，她也会接受除了白氏以外的“母亲”的关爱，她就是不喜欢岑氏而已。阿骏当时太小了，对白氏印象浅，很容易接纳岑氏，但阿念不是，阿念有自己的想法。阿念一口咬定岑氏害死白氏，那是阿念不对，但归根结底，是阿念不想要岑氏，才会说岑氏坏话。是他这个当父亲的，没有为女儿挑选一位合她心意的继母。岑氏固然努力了，但人与人讲缘分，阿念和岑氏没缘分，不能全怪阿念。如果不是对他和阿骏彻底失望了，阿念那么激烈做作的性子，如何会应下远嫁？没有嫁去蜀地，又怎么会被余家害成现在这样！柳娘子说他是男人他不懂，定西侯下意识想要反驳，可他又没那个脸来反驳……他要真的懂阿念，事情好像也不会变成这样。话说到这份上，定西侯看向垂泪的柳娘子，他怎么可能再说出让柳娘子搬出府去的话？人家就是来给阿念当娘的，不是给他做小的。他都这把年纪的人了，老头子一个，难道还要自以为是说什么“离我远一点”？再厚的树皮都得裂，何况脸皮。定西侯越想，心里越不是滋味，拿起酒盏一口饮了。日常喝惯的酒水，这一口却辣得很。定西侯不由想到了那碗抄手，想到阿薇说的一桌子原汁原味辣菜。倒也不是馋，他就是想试试，从以前很少接触的真正的辣去体会阿念这么多年在蜀地的艰辛。清了清嗓子，定西侯道：“你心疼阿念，我很是感激，你说得也对，她身边得有些她信任的人。”前次发病，不说那勉强得用的小丫鬟，把阿薇和闻嬷嬷熬了个够。定西侯看了看柳娘子。阿念认这个姨娘，遇着事情了，柳娘子怎么也能搭把手。“既然进府了，往后便好生住着，多陪陪阿念。”定西侯道。柳姨娘又与他添了酒，道：“我晓得世子与您说了久娘改姓的事，久娘若不是早产，原也不会被怀疑出身……”定西侯微微点头。早产是意外，又不是当娘的本意。柳娘子都招婿了，更不会在这种事情上留一手。但是，柳娘子既然以妾室身份入府住着了，侯府又坚持不认久娘，风言风语一起，实在麻烦。“改姓之事，我再想想吧。”定西侯退了一步，就当是柳娘子照顾阿念的谢礼吧。柳娘子听他这口气就晓得松了大半的口了，不再多言。定西侯让她回英园去。，！书房里只剩他一人，他没再叫冯泰进来，默默把酒喝完。酒气中，后悔之情更加浓郁，定西侯默默想，得做些让女儿、外孙女儿高兴的事。翌日。春晖园里，阿薇与陆念一起用早饭。陆念今日起得迟了，柳娘子来的时候，她们还未撤桌。阿薇还给柳娘子分了一碗豆浆。柳娘子低声说着自己的收获。“侯爷往后不会再赶我出府，且听他的意思，应会认久娘。”“侯夫人消息依旧灵通，前几日不曾理会我，今日让我进屋里说了一番姐妹客气的话。”“我看着她用了一碗凤髓汤，神色正常，并未有任何不适。”阿薇思量着点了点头。早些年，她曾听四司六局的人说过，有一人幼时能吃花生，五十过半突然吃不了了，嚼一口就呼吸紧张，浑身难受。她猜测过，岑氏应当不属于这种。若是身体上的吃不得，岑氏可以直接说出来，而不是把陆骏送去的一碟松子仁都吃了。岑氏的“不吃”是心里的毛病。“能喝凤髓汤，那就是只要不晓得有松子仁就无事了，”阿薇道，“那就让她先喝着，反正轻易喝不死。”“不止喝不死，还能缓她的干咳。她吃着有效，就让阿骏继续给她送去，好叫她喝上四五罐，”陆念吃着八宝粥，挑其中的松子仁挑得不亦乐乎，“等哪天告诉她真方子，吓死她！我猜她许是用松子害过人，应当不是我母亲，我母亲能吃松子，我小时她还让人做玉米松仁饼来吃。阿骏那时太小了，不敢给他吃这个，香喷喷的吃不着，馋得他嚎着哭。”阿薇弯着眼直笑。陆念擦了擦嘴，与柳娘子道：“与我仔细说说镖局的事，等久娘改了姓，我们就打上门去。”柳娘子被“打上门去”逗着了。看，她说心疼姑夫人，她们两人的想法是当真合得拢，内心里全是喊打喊杀。只可叹，都有力所不及、只能被迫低头的时候。现在好了，有了发难的底气，能拔刀提枪了。听柳娘子把来龙去脉讲完，阿薇眉梢一扬，道：“姨父不是那么好当的，要我说，就让许富德做个先锋吧。”：（）醉金盏