半月之后凌晨。
……
黑暗，一望无际的黑暗。
周遭人影嘈杂，邝简看不清那些人的面貌形象，只能看到黑压压的影子快速地闪动，狂躁慌乱，气喘吁吁，他们在说些什么，可邝简匆匆过耳，一句也听不分明，只能随着大流往上一步一步地走，他攀上一个陡坡，脚下砖石坚硬，触感类似他爬过的城墙，紧接着他听到一声锐响，有人在他身边栽倒，他毫不犹豫地去拉，脚下却忽然一空，他整个人登时从城楼上直坠而下！
邝简一个激灵，猛地推案而起：“呼……呼……！”
刚过鸡啼，应天府案牍堆叠的直舍，空旷冷清，邝简手肘下压着本卷宗，身陷于刚刚的梦境之中，仍觉得头皮发麻，心如鼓跳。
“邝……邝头儿……？”
一声迟疑的呼唤搅开了这衙门清晨森冷的氛围，邝简攒住眉头回头去看，正见钱锦正扶着他那鼠灰色的小帽，探着个身，战战兢兢地瞧着他，睁着一双胆怯的眼睛活像只灰色的兔子——
邝简人虽年轻，但平日里不苟言笑，不好接近，钱锦刚刚看他熟睡还在想如何叫醒，不想刚走近两步，他自己突然惊醒弹直了腰杆！这一下可不得了，钱锦这小小书手刚调来应天府刑房不久，和这位冷面捕头说熟也熟，说不熟也不熟，他一个横眉回首，漫不经心的煞气立刻一剑误伤了他，钱锦顿时张口结舌，瞪大了眼睛，一时间不知如何应对上司那张锋利的、不耐烦的、英俊的脸……
“这……您……您……”
钱锦的舌头打了结，不知怎么想的，脱口道：“您这是做噩梦了嚒？”
问完这话钱锦便后悔了，想原地给自己来一巴掌，好在邝简倒是没觉得如何，翻出一块丁子香嚼在嘴里，缓缓收拢了那一身的压迫感，扶案起身：“没有，只是睡觉把手压麻了。”
“……噢。”
钱锦有些想笑，可干巴巴的只应了这一声，说完又有些后悔，正想说句俏皮话把话引入正事，可绞尽脑汁，一时间竟不知如何发挥。
正抓心挠肝，邝简回头瞥了他一眼，十分体贴地替他问了，“你怎么来得这样早？有事？”
钱锦一时间热泪盈眶，忙不迭地哐哐点头：“对对对！是有事是有事！刚刚门房传的消息说要我来找您——
“北镇抚司，出大事儿了！”
金陵，早春清寒。
估衣廊的杏花犹犹豫豫地还没开出第一茬春，鸡啼时分，邝无渊骑上马，钱锦爬上青驴，二人二骑在缀满花骨朵的树枝下打马掠过，从应天府衙门，直奔城北升平、开廉二桥。
“逄正英逄大人……”
邝简扯着缰绳，面色沉重地询问案情：“他不是昨夜还在大宴宾客贺他新楼落成嚒？怎么今日就出了这桩事？”
“头儿，是昨天，昨天！逄大人是昨天被刺杀在那座新楼里的。”
“那为何今晨才报案？这至少隔了四更天，逄府人来人往，没人发现嚒？”
“来人说发现尸身是亥时末，是宴席将散之时，但是报案的确是在今晨，小的接到消息就来找您，不敢有一刻的延误，对！报案的是北镇抚司二把手的亲信，他可以作证，他还拿了那位姓储的千户的腰牌。”
邝简没有疑心钱锦拖懒的意思，原想叫他不要这么紧张，可听完他说话，又是忍不住地一皱眉：“钱主事，外面不比衙内，说话留心些。储疾是四品的千户，北镇抚司的正印躺了，还有副印，法理上轮不到他做‘北镇抚司的二把手’，喊人喊官称，别胡乱带头衔。”