早上仿佛是阴天，此时倒是晴了。
叫佛楼五层高，乃棕红色的楼层主体，两岸架着鲜红色的粗梁木桥，栈道勾连，邝简和小旗出来的时候，正撞见有人叫了吃食，那舢板上的年轻人朗声喊了一句：“许家炊饼——送三曲花妈妈处！”声音浑圆嘹亮，在秦淮夹岸久久地回荡。
这一带夜晚看起来炫彩多姿，白日看则颇有些破落，两旁的河房楼阁至少都有百年的历史，没有及时营修的角落，水泥剥落，边角颓圮，虽有经年日久的繁华浸润，仍免不了历史陈年的味道，小旗踩上蚱蜢舟，载着邝简，一下下扎着河水向东而行。
这小旗是个娃娃脸，眼角一颗小痣，一路上跟着邝简倒是任劳任怨毫无怨言，此时他看着邝简站在舟头不骄不躁，以为他已然胸有成竹，便忍不住开口问道：“捕爷，这一段真能找到线索嚒？”
过了十六楼的牌匾，河道便开始变窄了，秦淮河翻出皱巴巴的折光，苔藓冒油似的生长，两岸的河房砖墙上被绿茸茸地窜了满墙，河水哗啦啦地冲荡着河岸水线，下浮时便露出甲虫腐烂后粘在青石上皱巴巴的壳。
邝简：“凶手带着琉璃珥一定是在河道上上了岸，码头既然没有查到行踪，那一定是在某处低水的阶台。”
小旗：“可是秦淮河整顿过，除了河岸码头，不许百姓家就近凿河阶，也不许舢板乌篷聚集。”
邝简昨夜也是这样想的，一无所获的结果便是他今日换了个思路：“绒花不是说了嚒，时常有学子聚众来叫佛楼，你有没有想过贡院没有码头，这群年轻气盛的小伙子平时是怎么去十六楼的？”
十六楼距离贡院如此之近，美女弦歌举世闻名，这群毛头小子就呆在它门口，怎么可能不想法子偷腥？
“您怀疑凶手是贡生？”
邝简这一次却没有回答，虽然他的确有这样的想法。
杀香月肯大费周章发展的内应，必然是高官厚禄者的相关之人，但未必是官员本人，毕竟这等成年男子大多颇有财力，不会为了一个妓女便铤而走险，他猜测凶手很可能是年轻的官宦子弟，父亲位居显要，有闲钱，但不够多，无法时常换得琉璃珥相伴，一时头昏做出“才子绑佳人”这等糊涂事。若是这样，他很大可能在贡院一带上学，对此地水路小道了如指掌，那昨夜他逃窜的路线便很可能是在贡院附近的近水低台，上岸后车马出行也必然会出现在昨日的贡院的记录之中。
“那里！”小旗忽然一声惊叫，还真让他瞧见一处不显眼的近水低台！
他手上用力，飞快地划过去，邝简率先登阶上岸，抖了下衣襟转角，正看到一间牌匾富丽的书肆：富春堂。
“小哥，前面过不去啦！拒马封着呐！”
那书肆摊支得老大，一个坐在柜台后的胖子忽然中气十足地朝他喊了一声，邝简看店面足横跨了三间房，邻水一间是正门，正门柜子右边放置一棵硕大的观叶盆栽，长势十分红火，刚刚把阴影中胖子遮住，邝简这才没能提前看清。
“快府试了，店家还开着门？”邝简问。
那人似乎是店主，守着柜台，满面红光：“我家可与别家不同，便是府试，照样不缺人光顾！”
邝简：“怎么，您家晚上戌时也不收摊嚒？”
店主：“自然不！戌时，那可是秦淮河正热闹的时候，收什么摊呀！”
邝简：“那店家昨夜可曾看到什么可疑之人？”
店主忽然警觉起来，“你谁啊？不是来买书的罢！”
此时那小旗绑好了船舶踏上岸来，邝简气质虽与众不同，但穿着普通，可那小旗却穿着锦衣卫服色，老板一见小旗待邝简的恭敬态度，当即悻悻地站起来，“官……官爷，呦，小的有眼不识泰山，鄙姓唐，是此间店主，您来是查案的？”
邝简点了下头，还是那个问题，“你昨夜可看到什么可疑之人？”
那唐老板搔了搔后脑勺，“您说可疑之人？……我这条路都是学生猫腰去十六楼的，哪个崽子都可疑啊！”