府试那边还要四爷帮忙，成大斌是个在椅子上坐不住的，最后看案牍卷宗的苦差事，全副落在了邝简身上。
邝简把茶冲泡到最酽，松了松十指坐在椅子上开看，看之前还怕自己一投入忘记午饭，提前嘱咐钱锦到饭点记得提醒他，他不吃饭倒没什么，问题是杀香月还关小黑屋呢，把人饿着会比较麻烦。
事实证明，他多余操这个心，钱锦没一个时辰就发现了旧书堆里的杀香月，隔着小窗十分惊疑：“杀师傅今日没有事情嚒？”
杀香月对着那小灰帽笑眯眯地答：“逄府出了人命案，我已经快一个月不开张啦。”
钱锦想了想又问：“那您怎么在这里啊？是邝头信不过你，还没洗脱嫌疑嚒？”
昨日成大斌安排的都是靠谱的差人，杀香月从后门直接押进来，前厅的钱锦根本不知道眼前人在提审室已和邝简、成大斌文斗了几个回合。
杀香月也不回答，眉眼弯弯地只是朝着他笑，钱锦被他笑得不太好意思，心道邝头真是太谨慎了，一时忘记了自己刚刚要问什么。
当天的午饭是杀香月请的，全衙门一百五十号人，他让钱锦帮忙叫的是祥兴酒楼的外送，蛋烧卖，香椿豆腐，糖芋苗，火腿炖黄芽，凤尾菜心，葵花园子……衙门里的都是朴实人，一顿饭的功夫知道府里多了位姓杀的匠师，就是帮忙改装公牍库的那位，瞧着邝头领出来位文气漂亮的美男子，口头谢过，然后便是甩开腮帮子狼吞虎咽。
其实杀香月叫的菜都是雅菜，玲珑细巧，讲究的是细嚼慢咽，但是应天府这帮人整日风风火火走来跑去，哪有那个闲工夫品菜，杀香月给一群小猪仔吃文思豆腐，他们不嫌弃口淡已经很领情了。
吃过半碗饭，大馆子的新鲜劲儿过去，小六子捧着碗窃窃嘀咕：定这么贵的菜席，怎么不点肉呢？
他也是无心一说，并没有指摘杀香月的意思，这话偏偏被杀香月听到了，财大气粗的杀匠师立刻表示：“今日且先吃一顿素的，改日再请荤的。”
一群血气方刚的大小伙子听到吃肉眼都绿了，纷纷建言献策，说金陵某某某家某某菜做得正宗地道，一定要去尝一尝，杀香月兴致盎然，众星捧月似的撑着下巴，跟他们边吃边聊，说着说着，他谈起自己曾吃过的荤菜，北方的熏肉、酱肚儿、炒肝尖儿、溜肥肠、爆三样，感慨地聊起，说：
“吃肉还是吃脏器最有嚼头，五脏六腑切成骰子大小，推入白汤，滚几开，勾薄芡，心味厚，肝耐嚼，脾嫩滑，胃坚致，不必姜汁蒜泥，只少一点盐，拌一点香葱，口感醇厚……”说到兴起，他舌尖飞快地扫过齿列，清晰而潮湿地嗦了一声。
这是天生的妖精，应天府的差人们受他蛊惑，一时间目光呆滞，舌底生津，说不清楚是因为馋肉还是因为馋他杀匠师。
成大斌本来坐得远远的，听完杀香月这慢条斯理的一席话，脑子里一时间全部变成开膛破腹的胡肇，印堂发黑，全无胃口，放下大好饭菜，径直走了。
杀香月猫一样地眯眼笑，看着几人匆匆离开饭堂，眼底晕出斑驳的琥珀色的光，他很聪明，知道此时谁食不下咽，谁便大概率的清楚他身份。
成大斌一个头两个大，进了中厅左值房让邝头赶紧去管管杀香月。
邝简专心沉浸在卷宗里，听到这话莫名其妙，但没多问，放下发黄的文册起身就去提人，一进饭堂，好家伙，几个平日最会说话、桃花不断的年轻人正围着杀香月说话，勾肩搭背，笑语连珠，那个他一直以为很矜持很古怪很难被取悦的男人，被一群人逗得咯咯直笑，脸上出现他从未见过的几乎算得上是花枝乱颤的表情。
邝简一阵不舒服。
饭堂里的笑声不知何时小了大半，邝简压着眉头，站在门口一句话没说，差人三三两两地停下了说笑。“休息好就去当值，别耽误正事。”邝捕头扫了屋内一眼，冷冷撂下这一句，然后开口点一句杀香月，掉头走了。
杀香月一张脸笑意温存，撂下碗筷，神色自如起身跟他走了。应天府说大不大，说小不小，就几步的路，杀香月那股谈兴还没散尽，神态轻松地说起衙门里的人很有意思，最后还关切地向邝简询问：“四爷怎么不在府上？你们府尹大人忙府试可吃了午饭？”
邝简忽然回身，喃喃问，“你怎么不问我吃没吃饭？”
杀香月：“……”
邝简没再说别的，也没给杀香月说的的机会，径直走到旧书屋外，面无表情地把杀香月一脸茫然地请进去，硬邦邦道：“以后别进饭堂，在我值房里吃。”
四爷拿来的卷宗很多，但按邝简往日的效率一日看完，绰绰有余，但难以言明的原因，邝头儿中午回来脸色就不好，也不吃饭，也不看卷宗，就冷着一张脸自己干坐着，心神不定导致整个下午进展缓慢，酉时之后衙门里的人陆陆续续地走了，邝头听着大报恩寺的晚钟声，一筹莫展地捏了捏太阳穴，只能继续赶工。
钱锦在外间整理案牍，小心地提醒他要吃晚饭了，邝简一点胃口都没有，把钥匙扔给他，让他把杀香月带过来，送一份饭菜。杀香月在旧书屋里呆得还挺悠游自在，进值房时揣着本闲情小说，邝简在灯下忙公务，他边吃饭边看得不亦乐乎。
同一个时辰，城东一处压制的私宅，谢斌忧心忡忡地在灯下踱着步——
“琉璃珥不能留了，动作越快越好。”
这是他午间得到的指示，上面眼见着逄、储、胡一干手下丧命，太平教局面诡谲难辨，已经不打算冒任何的风险，给玩偶反噬主人的机会。
谢斌打探过，刑部监狱分位男女两处，男监看管严密，女监因为人少，只稀松两个守卫，戌时还要换班。今夜他已打过招呼，成事并不算难，可随着时间的推移，他心头逐渐蒙上了阴翳，琉璃珥是这五年来让获利最多的女人，当年十一岁的琉璃珥绑了这位大人物八个月，迷得不近女色的那位神魂颠倒，之后虽然不再传召内帷，但官场上的人总有恶癖，而玩上位者玩过的女人，便是男人罪恶的癖好之一——他通过琉璃珥这家桥，与这一派联系愈发紧密，他原想着等这次风头过后，找个隐秘的法子把人从监牢里接出来，谁知道这位大人物忽然翻脸，斩钉截铁地要斩草除根，他也无法抵抗。
“可惜了……多年心血，可惜了……”
谢斌无不心痛地想着那亲手养出来的绝代佳人，步子越踱越快，越踱越快……
“慢着！”
刑部女监外，守卫朝着那生面孔伸手一横：“你谁？送饭的老孙呢？”
眼前的小子个头不高，一身补丁，右手提着沉重的饭桶，汗流浃背地边擦边喘，“爷容禀，我爹病倒了，今儿我替他来晚了，对不住，对不住……”
守卫甲狐疑地看了他一眼，扯住她的手臂揭开桶盖，里面是惯常的菜汤拌饭，他谨慎地用饭勺搅了搅，想说你吃一口再进去，一旁的另一位急着换岗，不耐烦地先他一步催促：“行了行了，快进去吧！犯人都等饿了，这都戌时一刻了！”
那人忙不迭地咧嘴哈腰：“是是是，这便进了，这便进了……”
戌时一刻。