江行峥划开死者肋下的衣襟，青白的肌肤上，一朵颜色鲜明的红色莲花。
镇府司清晨接到应天府邝捕头的报案，说昨夜戌时三刻于城西十家湾斗姆娘娘庙外遭遇太平教刺客伏击，今晨他带人来到现场，发现五具尸身，两具服毒自杀，一具失血而亡，两具重物痛击而亡。
此地龙蛇混杂，走访问询邻里，每个人都缄口不言说昨夜未曾听到异状，此处巷道狭窄，路况不好，尸身昨夜就被人转移至庙中，码得整整齐齐，江行峥举目四望，见丘坡坑沟，夯土残墙，脚下一挪……这是？
他目光锁住那斗姆莲花座下，那里明显有一方小柜，柜门没有叩严，露出一小节白色包扎的布条。
清晨，杀香月还在睡，邝简托了两碗馄饨放在饭桌上。
昨夜杀香月把他吓到了。
他原以为子母桥上就是他能见到的杀香月最耸人的一幕，昨夜一比，真是小巫见大巫。
邝简平日执行公务本来就是以制服为主，不会随意伤人性命，他亲眼看着俩人在自己面前服毒自尽，心中一时万马奔腾，好不容易救下一个人，卸了他的下颌把人绑好，进庙里就看着杀香月坐在血泊里，他给他拿伤药，杀香月二话不说接刀挖了自己的肉，挖得毫不含糊一气呵成，邝简之后拿药去给仅存的活口包扎，没想到杀香月动手飞快，走过来直接把人打死了。
邝简险些就要动手打杀香月了。两个人对视的时候脸上汗水遍布，喘息如牛，邝简确信只要他再问一句话，他俩绝对无法收场，所以他退了一步，表示先回家，睡醒之后再谈这件事。走回去的路上，一路都又暗又冷，杀香月跟在他身后，走得迟疑缓慢，吐息虚弱，邝简去握他没有温度的左手，酸楚又不争气地想，怎么办？
他又在忍不住地原谅他了。
杀香月左手伤得很重，邝简不知道刀上喂的是什么毒，那把凶器拿布卷了带了回来，杀香月一进家门就往床榻上倒，也不洗漱换衣，卧在那张海棠簇拥的拔步床上，蜷起四肢，疲惫地合上眼，说一句想抱着猫睡觉。邝简以前从不放猫进屋，也怕小畜生没轻没重压到他伤口，床前犹豫了一下，还是出外面抓了那只小黑猫放进来，还好那猫识相，伸出舌头舔了舔杀香月脸上的血渍，安安静静地绕了个圈趴在他枕后睡觉。
邝简一整夜心神不宁，反复起夜看杀香月，害怕他被毒死了，好在他睡得很沉，很安稳，问题貌似不大，这才半梦半醒地睡觉、复盘昨日发生的事情。
他该庆幸，因为杀香月忽然高声示警，逼得五名刺客在斗姆庙外提前动手，他遇伏时是在窄巷，五名刺客阵型未开，长刀又难以施展其全部威力，他才能最终险中脱身，若是换成庙中宽阔的正方地势，昨夜他很可能直接被砍成肉条，并且，从交手时看，五名刺客训练有素、身手很不一般，以水平论，北京镇府司锦衣卫最拔尖的那一撮也就是这样了，作风与杀谢斌的那位截然不同，应该就像是杀香月说的，那不是他控制的一批人。
邝简将干净的手帕沾湿，反复擦拭昨夜带回来的刀刃，然后将手帕装入小瓶收好，然后手指轻弹刀刃，长刀“叮”地一声，余音绕梁。
就在此时，杀香月带着薄薄的睡意，右手搂着一只猫从房里出来。
“醒了？”邝简看过去，嗓音有些喑哑，“吃饭吧，今天叫的清汤。”
说着用布将刀口包起来，以免家里的猫乱嗑乱碰划伤，杀香月把猫放下，迟缓地坐在饭桌上，开口道：“你要问我什么，问吧。”他宛如什么事都没发生过一样，紧接着又补了一句，“但别问太宽泛的问题，有些事情我答不了，但只要我能答的，我都不骗你。”
邝简脑子有点浑，看着眼前的馄饨，好容易才集中精神，问：“你管太平教现任掌教叫什么？”
杀香月：“义父。”
邝简轻声问：“是他要杀我嚒？”
杀香月抬起头，不回答，静静地看着他。
邝简道：“你们教中敢给你嘴巴的，也没有几个人了罢。你们近期见过面。太平掌教在金陵现身，出手第一件事，竟是要除掉我这个小人物……你和他提过我？”
话说得这么明白，杀香月也没什么好隐瞒的：“提过一次，我跟义父提议拉拢你入教。”
邝简摇了下头：“承蒙你看得起。”
杀香月想了想，很诚恳地说：“你如果对太平教实在好奇，我可以私下带你去看看，但你不要再做昨夜那样危险的事情了，好不好？”
这突如其来的许诺让邝简猝不及防，他攒紧眉头：“你这是在吸纳信徒呢？”
杀香月敲了敲筷头：“不带你去义父那。只是看看，无妨的。”
邝简平静道：“你之前骗过我。”
杀香月反问：“什么时候？”