杀香月眸色一厉，不知是要动手还是反唇相讥，邝简当即喝了一句：“香月！”
杀香月后腰确有一朵红莲，邝简不想他招惹上这等是非，面对质疑，他既不回嘴，也不争辩，只旁若无人地提高了声音，厉声问那孩子：“你们父母在哪里？再不说把你带走！”
一个太平教徒换五两纹银，足够五口之家两个月的开销，难保城中游手好闲之徒趁机动动歪心思，以寻常百姓的想法，太平教徒不会在脸上写着他们是太平教，但定然是身体强壮，又不肯露出肌肤之人，这些孩子可不会相人，定然是大人教唆着他们过来讹诈碰瓷。
九岁的孩子顽劣不堪，不肯回应只拼命地对邝简拳打脚踢：“你是太平教，我要杀了你！杀了你，再砍了你的头！让镇府司送你去喂狗！”
邝简见状二话不说，提溜着毛孩子便拨开人群，行人一看邝简这剽悍的气势就知道不好惹，虽然脸上露出就要出言咒骂的神情，但倒是没有人敢真的阻拦，事到如此，那位一直躲着的“爹”终于姗姗而来，迈着大步迎上邝简，还未对峙就使出浑身解数地叫嚣：“干什么！干什么！光天化日要绑孩子不成！”
眼前人好手好脚，面带精明，眼带油滑，一看便是投机取巧之徒。
邝简上下看他一眼，“你就是他父亲？”
男子叉腰：“是我！你是谁！”
杀香月凉凉地插话：“他是应天府的捕头，你讹诈也不知道挑对了人。”
男人先是一惊，紧接着又混不吝地喊起来：“谁讹诈？你说谁讹诈！”
邝简冷笑一声：“讹不讹诈不用你来说，我带你这三个孩子回衙门里问问，就知道他们的爹有没有教他们拦截路人。”
剩下那俩孩子年纪太小，仰着头懵懵懂懂地看着大人说话，男人立刻露出心虚的表情，一手抓一个赶紧藏到身后，行人品味过来，开始窃窃私语，邝简环顾四周，此时才翻出应天府的铁牌，振声问了一句：“怎么？诸位还等着我脱衣服嚒？”
官府的捕爷能和太平教有什么瓜葛？行人这才“啊”了一声，恍然大悟，做鸟兽状散了，只留下男人带着俩孩子，颜面无光地站在原地，邝简问了那男人的名字，男人嘟嘟囔囔地答了，邝简这才隔空点了点他：“我记住你了，下次再让我看见坑蒙拐骗，等着吃牢饭吧！”说着把那大儿子往他怀里一塞，厉声道：“孩子不会教养就给他们找个新父母——还不滚！”
男人这才如蒙大赦，一个哈腰作揖，拉扯着三个孩子飞快地跑了。杀香月双手交抱，冷眼看着那四父子的身影，最小的那个小姑娘连跑带颠，急得连手中木剑掉了都没回头捡——
夜色渐深，晚风渐凉，行至城中地段，大报恩寺空空地敲来晚钟。
此事于邝简不值一提，但也足够将好情绪败光，邝简一想到这绝不是个例，金陵城中看不到的暗处不知道还有多少人为了高额悬赏趋之若鹜、大动脑筋，便不知这场无名的野火，最终会烧到哪里。
“江行峥干的好事。”邝简难掩怒意，冷冷道了一句。
杀香月倒是没说什么，捡起刚才的话头，又问邝简捉没捉过鱼虫，邝简心神已不在此，摇了摇头，杀香月便拽着他的胳膊往前走，说他养的不止家中红鲤，大报恩寺里还寄养着他的一条浅花色大鱼，杀香月逢庙捐钱，逢观做事，并不单单拘于太平教的教坛，邝简知道他有这喜好，不觉奇怪，刚好经过大报恩寺门口，人流已稀，杀香月便提出要进去看看，跨过朱门楼，行经璧山门，邝简默默地跟着，陪他逗了会儿香水河桥下的鱼，待入了大雄宝殿，迎面走来一位资历颇长的中年僧人，僧人熟稔地朝杀香月微一点头，宣一声佛号。
杀香月道：“打扰师傅，不必惊动住持，我只来看看供奉的那盏大海灯，没旁的事。”
那中年僧人了然地侧身：“杀施主请随我来。”
大报恩寺殿庑巍峨，檐角峥嵘，邝简不信奉此道，环顾四周，思绪不知溜到何处，杀香月见状，转头低声对他道：“我去去就来，你若嫌无聊，不如先出去为我买份余家糕饼吧，要他家掌柜亲做的地栗水晶冻糕，伙计若说卖没了，你就说是城西杀香月来买的。”
邝简没做声，眼神深邃地看他一眼。杀香月只有不解：“怎么了？”
殿庑烛火通明，映得人脸孔一半在明，一半在暗，邝简没再说话，转身去了，杀香月这才随中年僧人往后殿走，途经宝象菩萨处，虔诚地拈香一拜，紧接着，边角后室走来位须发皆白、身披袈裟的老和尚，手捻佛串，见杀香月先吟一声佛号：“阿弥陀佛，施主这次还是惯例五斤香油，一斤灯草？”
杀香月道：“这次少一些，供四斤灯油便好，麻烦法师。”
说着两人立定在十字莲花长明灯座前，杀香月接过器具，亲手添上灯油。
“义父在吗？我要见他。”
杀香月神色不变，两手稳稳地倾倒着灯油，压低声音。
“贵掌教本月十日便走了，说是北边有事，暂不回金陵。”老和尚目视长明灯，以喉音传话，嘴唇几不翕动：“小杀师傅怎么亲自来了，最近风声紧，应天府没为难你罢。”
“没有。悬赏的是镇府司，不是应天府，他们埋的暗探也撤走了。我很安全。”杀香月语速飞快，又悄声问：“义父临走前可见过什么人，下过什么刺杀任务？”
老和尚微不可查地摇头：“老衲不清楚。不过许氏那批人没见少了谁，应该没有任务。”
杀香月哦了一声，放下心，油勺子轻轻一抬，油线已断，俯身优雅地放下器皿，想了想，又道：“叫许氏安生些，现在形势严峻，满城搜捕太平教，他根基不深，切莫冒进惹事。”
老和尚挑着长针梳理灯草，海灯的火苗倏地一跳：“老衲自会劝解，不过小许一直躲着也不是长久之计，他们是生脸，住在哪里总会被邻里翻找出来，现在城内盘查得严，暂时也出不去城。”
杀香月也知道事情棘手，现在金陵城各路人马都卯着劲儿抓太平教，连孩子都知道要抓太平教换钱，甚至一些百姓都在拿册子记录生人的坐卧行止，一旦发现可疑人员便上报镇府司。许氏虽然与杀香月针锋相对，与靳赤子也不合，但毕竟同门同教，如今义父不在，他总不能不管。
杀香月叹息，困扰地揉了揉太阳穴：“……知道了，且容我想个法子。”
夜色昏沉，快到最酷热的时节，夜空难得还晶莹剔透。