吱呀一声，镂花窗从屋内被人支开——
辉复巷这一处住宅花木密植，原本是整条街上最幽凉的所在，但主人方归，白天暑气未消，刚开窗通风的屋子难免有些潮热。
“坐。”
邝简没有多余的招待，随手向朱十指了位置。他第一次审问朱十就是在杀香月这里，不过上次他是借用，这次却是一家之主的姿态。
杀香月贪凉地站在窗边，闲闲地抽出一把白扇子，边扇风边拿眼角觑着朱十，邝简则先点了灯，再点了驱虫的熏香，紧接着打开匣子上的八宝攒盒，把里面码着的昨日未吃完的糕饼放在朱十面前。
“一直没吃东西吧，垫一口再说。”
蝉鸣澎湃，吱吱地扰乱人心，朱十这一整日可算听到一句关切之语，眼眶一热，激动得险些落下泪来。
杀香月站在窗边，却忽然道了一声：“慢。”
朱十拿糕饼的手讪讪停下——
杀香月狭长的眼目宛如锋锐的刀锋，倚着窗台，目光直直地从朱十脸上平拖而过：“先问清楚，此处是我的住宅，朱十你是来找邝捕头的，还是来找我的？”
朱十紧张地滑动了一下喉结，略有畏怯地看了杀香月一眼，紧接着又看向邝简，旋即以斩钉截铁的口气说：“我找邝捕头。”
紧接着他像是害怕惹怒杀香月会被当即扫地出门一样，不假思索地直接从矮墩屈下膝来，朝邝简求道：“邝捕头，我在老御街一直等您来着，一直没等到您，才来这儿碰碰运气，茨菇说您是她的老主顾了，看在这么多年的薄面上，求您帮帮忙吧！”说着又拧身对杀香月道：“杀师傅，我知道我朱十之前恩将仇报对不起过您，按照那边的规矩，我是沉塘也不为过的，但是求您高抬贵手，等茨菇救出来，您想怎么发落我都行，我……”
“行了！”
杀香月不耐烦地打断他，从一侧窗口走到另一侧，站在邝简的身后，随手为他打了两下扇子：“把你沉了塘，邝捕头第一个让我吃牢饭，有事儿说事儿，别嚎！”
说着把头往窗外一瞥，不感兴趣地把目光凝在花圃里含苞的芍药花。外人来访，他热，又不好脱衣服，又不好洗漱，手臂上缠着束衣的袖带，直撸到胳膊根，手中一把凉扇，夜色中打得飞快。
朱十讪讪，也知道自己这个时辰贸然来访是打扰他俩休息了，他原本有意避开这两方势力，没想到没有办法的时候还是腆着脸来了，正要长话短说，邝简轻声打断他。
“别不忙说别的，茨菇是谁？”
朱十这才赶紧说，是邝简家门口古御街巷口卖馄饨的姑娘，牙齿有些不好，总抿嘴笑的那个。
邝简略一思索，想起来：“她怎么了？”
朱十：“有人检举茨菇里通太平教，今晨收摊的时候镇府司忽然来了人，不由分说就把人押走了。”
“什么名目？”
“茨菇身上的红莲纹身。”
邝简略显吃惊地抬了抬头，他印象里那是个矜持又害羞的姑娘，任劳任怨，很是本分。
“她身上怎么会有那个东西？”
朱十紧皱眉头，急急道：“那纹身是她小时候不懂事纹的，本来就跟太平教没有关系！”
蝉鸣聒噪，一只飞蛾循着光亮，在窗台边缘忽进忽退——
杀香月没有回头，“啪”地一个抬手，飞蛾坠翅而落，然后他凉凉地哼了一声，淡淡道：“朱十，你不老实。”
朱十立刻露出狼狈的表情，羞于启齿一样看向邝简，事关太平教，只要杀香月在，什么隐瞒都会被一眼戳破，他臊眉耷眼，只好硬着头皮改口：“是有些关系，但那都是很小很小的事情了……茨菇小时候和我是邻居，一起住在城西，当时大人忙，我们没人收拢，太平教的香坛就提出可以帮忙带孩子，家长只要去供奉几支香，小孩子就算有了去处，不然白日里掉到那个沟里坑里吃了野果子毒死家里人都不知道，那时候坛祝会给我们这些孩子绣红莲花，茨菇乖，就绣了，当时也不觉得有什么，就像小女孩到年纪就要穿耳洞一样……我们不算教徒的，我们不信他们教义，也不信佛爷，就觉得那里是个做善事的地方，坛祝也不是坏人，他们遇到鳏寡孤独的人还会帮忙买一副薄棺收葬，要不是朝廷的人说太平教是叛逆，我们一直不知道……”
“不用说这么多。”邝简抬了抬手：“茨菇的纹绣是怎么被发现的？”
朱十：“是她摊位旁的姑嫂检举的！这几天天热，她围着锅台绑襻膊，纹绣露出来，那对姑嫂就把她告到了镇府司！”
邝简无奈地吐出一口气来：“金陵城这些天查太平教查出这么大的动静，她自己就没有任何警备嚒？”
朱十惶惶，忍不住辩解：“她是个稀里糊涂的姑娘，字也不识几个，再有她母亲身体一直不好，她平日只在摊位和药铺走动，哪能知道那么多……”