“你犯了大忌！”
第二天，四爷看着那被撕碎的文书，血直接冲到头顶。
四爷很少失态，这一次却是直接焦躁到在值房里来回踱步：“你怎么能跟他透露这个呢，这是秘密行动，他觉察我们的计划怎么办！”
邝简抿着嘴低头听训，满身疲惫地坐在自己的位置上，他很累，从来没有这么累过：“四爷，我不想在杀香月身上下功夫了。”他抬头，声音有不易察觉的颤抖：“我们不一定要通过他，我们通过靳赤子，同样可以一网打尽。”
“可靳赤子并不清楚他们掌教的行踪！”四爷快速地在原地踱了两步，暴躁道：“他们潜伏了十余年，情报网发达，真正核心人物都是单线联系、很多层级，互不交叉又互不统领，靳赤子只能听他们掌教召唤，无法主动找到他！”
也就是说，挖出太平教掌教这件事又落回杀香月身上。
成大斌也有些急，更多的是不解：“邝头，你怎么了，之前不是好好的嚒？怎么忽然就不成了？”
邝简板着脸不说话，四爷看着邝简的表情，让自己冷静一些：“无渊，现在好不容易打开些缺口，摸到了门路，你要前功尽弃嚒？”四爷那边已经搭上了线了，身为公门中人私下与太平教联络，他们都知道是什么后果，若是最后没有拿出成绩，就是浑身是嘴也说不清楚。
四爷运了口气，拍了拍他的肩膀：“我们不逼你，你再好好想想。”
府里给了邝简时间，让他自己梳理情绪，可十几天过去，邝简光梳理情绪却不见行动，四月上旬，守备衙门下令让抓捕身绣莲花者，四爷看了看，知道又是接触通气的好机会：“去把人找回来。”四爷看着邝简，轻轻点了点：“这都多少天了，你一直住衙门不回家，他也不来找你，要是小打小闹，你口头上让一让翻篇儿算了，别误了正事。”
邝简的脸孔皱将起来：“四爷……”
“四什么爷！”左推官提高了调门，扳起脸孔：“我不管你什么矛盾，都赶紧给我解决掉，梯子一个两个都给你搭好了，让你服个软怎么就这么难！”说着他毫不客气地指了指门口：“也别等晚上了，就现在，你忙完公务立刻把人给我请过来，我现在去城东开个会，中午我要在衙门里见到人！”
四爷的确是兄弟，但也是上司，若非事关公务，他不会下这样的命令。
邝简沉默，只能把人请回来，然后把人带到饭堂：“这个值房长窗不行，在外面看着不成体统，去掉。”
杀香月：“这是专事采光通风的，从外面看只一条窄窄的檐下天窗。”
邝简：“不行，会影响形象。”
杀香月：“那就要棚顶开出采光预留口。”
邝简：“不行，护理太麻烦。”
杀香月：“那用内嵌，这里做成镂空区域，采光区落在值房正中央。”
邝简：“不行，要中规中矩。”
杀香月轻轻运了口气，“好，那我定好更合适的再和您沟通。那这里呢，这里的粉墙需要拆除，阻碍视线的影墙也要摘掉，不然差人平日这样绕行太麻烦了，取个文牍还容易在拐角形成冲撞。”
邝简：“不用，衙门里的人已经习惯这个路线了。”
他要把他赶走，不管什么方法，他要让杀香月看见他就躲得远远的。
杀香月被气得够呛，在饭堂里与他大吵一架然后一走了之，四爷听说了，回衙时人还没到值房就跑去劝杀香月，拉着人说了好一会儿话看人情绪稳定了才放他回去，四爷站在应天府的衙门口送人，直到路口再不见那道纤瘦的人影，这才转身一身阴寒地去找邝简——
“邝无渊，让你哄人你拱火是嚒！”
四爷再也抑制不住情绪，上去就把人领口提了起来，他的瞳孔异常明亮，刀光似的迸射过来：“我明确告诉你，这是工作！若杀香月看上的是我，我二话不说不回家也配合他！好好想想你的身份，自己到底是做什么的！修缮完工前你哄不好他，脱了这身皮，自己去李大人那里请罪吧！”
“咚”地一声，四爷毫不客气地怼了邝简一拳，掉头就走，邝简焦躁得直在值房兜转，气到极处，“轰”地一脚踹翻了桌子！
江氏夫妻来金陵了，玉府那小姑娘在府里混熟了，又得了一处大宅子，整个人一天像个小雀儿一样翘起尾巴，邝简找了个由头跟小姑娘唠了会儿嗑，试探她对镇府司、应天府和太平教的态度——那的确是个聪明的小姑娘，看起来咋咋呼呼，其实聪明又拎得清，他陪她聊了会儿，然后借故出去倒茶，故意拉开了抽屉——
抽屉里放着一幅画。
邝简悄无声息地站在窗外，神色复杂地看着那小姑娘展开画轴——