邝简长久地看着李梦粱的棺椁。
李梦粱灵堂的虽然与当日逄正英灵堂的位置相同，但是布置、用度都相差了太多，堂上侍奉的仆人、登门的宾客更是空荡得可怜，秦氏在内堂听闻了邝简替应天府尹登门拜祭，整理了仪容亲自到二门处迎接，二人无声地相互见礼，邝简有些担忧地看了看秦氏的面容，见她神态虽然悲伤，倒也还算平和，便悄悄放下心来。
三月的时候，这逄府还是金陵城中最煊赫的门第，逄正英的财力豪气可以一口气盘下当年的开平王府，一人乔迁，百官来贺，用最好的匠师，选最优的石木，整个逄府园中，建筑星罗棋布，下属仆人也跟着各个身穿华服。当时的逄正英，声名显赫，地位不可动摇，丰城侯、应天府尹见面都要礼敬三分，没想到一日身死，一朝败落，才区区数月，这富贵的逄府园林竟已拆分清理、寥落至此。
两个人经过重轩复道到得正堂，有仆人上报秦氏俗务，如今逄府人手不足，秦氏只能请邝简到临侧小间暂坐，邝简不急，躬身让女主人请便，自己则走到灵堂的正中间，向那躺在棺木中的人礼节性地拜了一拜，投去长久的复杂目光——
他没料到李梦粱会死。
还是死在逄府楼，被杀香月所杀。
四爷告诉他，楼中现场没有任何打斗痕迹，李梦粱的尸身被香月损毁得不成样子，比逄正英的死状有过之无不及。
邝简听到这个消息，震动的同时还感受到了巨大的茫然：香月的功夫是李梦粱传授的，李梦粱若要反抗香月将很难得手，可李梦粱却直接引颈就戮，为什么？
邝简与李梦粱正面接触只有三次，了解不深，若只从那三次交谈来看，这位太平教的掌教的确很有魅力，低调，神秘，举止潇洒有风度，说话的语调不高，但毫不犹豫、言必有中，哪怕在一群身经百战的官僚面前也可以清楚有力地阐明观点，笑着引入对自己有力的方向——若邝简不知内情，会真的只以为镇府司来了位有能力、有魄力、有魅力的指挥使，不会对他多加提防。
但这才是邝简真正忌惮他的地方。
六月十日夜，太平教重要头目全部入狱，但凡六月十一丰城侯、李敏大人松松口，官府按照唐观的意思快刀斩乱麻地处决犯人、上报请功，那这世上再没有有力的知情人会声张他掌教的身份，金陵锦衣卫会以为自己终于有了位干练威严的上宪大人，秦氏会以为自己少时的旧爱死里逃生，金陵上下官员会笑容满面地接纳这位同僚，这位指挥使便还可以挂着他淡定平和的笑容逍遥于法外，安安稳稳地做他金陵的座上之宾，金陵城中，巍巍高堂，其他官员还一心一意地要围剿太平教头目，这位掌教却已改头换面，站在同一个屋檐下与他们谈笑风生。
——这本是一条辗转腾挪、难如登天的路，太平教掌教亲自潜入陪都官府，直接左右权利决策，杀茨菇，污妖党，围剿义子，煽动纷争，可以说是一着不慎，满盘尽输，而他居然一直走到了最后一步，才功败垂成。
可便是这最后一步，都是邝简靠着侥幸才知道的琉璃珥所说的内情。
不若至今，李梦粱或许还未露出首尾，想到此，邝简怎能不心有余悸？怎能不毛骨悚然？
尤其是李梦粱的身份被公然挑破之后，邝简每次和李的交谈。
他给杀香月取名杀香月，他说吾从稼轩，他亲手养大了他，又要置他于死地；他是朝廷公门之人，政治一朝失意，转身成为反抗朝廷的第一人，明里暗里掀动无数风浪；他执掌天下第一大教派，令其在山东大乱后起死回生，十一年里开枝散叶，信徒遍地，又任由手下两大势力相互倾轧；他有那么多的信徒，有那么多底层的民众沉浸在对他的憧憬崇拜之中，发誓要一生追随他，可他毫不留念地恢复了官府身份，亲口告诉邝简，他不在乎。
他不是什么救世之人，他只是个不讲仁义、不敬天命、目无神明的无赖，他左手屠夫，右手念珠，一手执黑，一手执白，他不屑世人的爱，也根本不爱他们。
他的存在，只是在对所有人发出无情的嘲讽。
他越风度翩翩，便越显得杀意森森。
邝简骤然眯起双目、攥紧拳头，压抑住胸口翻腾的波澜：若非棺木中人已入黄泉，他真想就此把人拖出来再打上几拳！正在此时，身后一连串女子的脚步快速地传来，邝简回身，只见秦氏手提一盏热壶，朝他略一点头。
正堂人手清冷，秦氏引了邝简去了临侧小间，亲自为邝简斟茶，“我上次离宁时便想回来时找你深谈一番，此间事多，竟一直没能腾出时间，听说你受伤了，现在可好些了？”
“劳夫人挂念，晚辈好多了。”邝简双手去接那茶盏，诚恳地说，“王振罪案得以安全送达北京，沿途一路辛苦，全靠夫人成全。晚辈这些时日也一直想找机会向您请教些事情。”
秦氏点点头：“我知道，你是想问北京的局面是吧？”
秦氏的长发高高地绾在脑后，额头光洁饱满，眉目端正平和，可此时，谈起北京也情不自禁地露出深深的忧虑，“七月十一日夜，北京传来急报，称也先率领部队兵分四路进攻边境，辽东、甘肃、宣府等塞外城堡接连失陷，十二日凌晨再传急报，称也先已深入我朝腹地，大同失守，这一次瓦剌的进攻十分突然，朝中都风传是有人将边防虚实透露了出去，才让敌军有机可乘。原本几日后，内阁就会向王振发起攻势，可此时边境危机，内阁也只能暂压行动。十二日夜，井驸马出征，十三日清晨，皇城忽然传出消息，陛下要御驾亲征——这一看便是王振出的主意，他的意图其实很明显，他想远征立功，抹消掉将起的大案，但他自己资历又不够，只有跟随陛下一起出征才能号令大军。
“也先深入腹地的人马约三万，他便下令召集皇城二十二卫亲军、北京三大营、首都附近军队，凑出二十万人马，五日之内迅速开拔，朝中大臣们人心惶惶，粮草还没有完全装配好，皇后殿下见劝阻陛下不成，便悄悄传信给我让我尽快离京，害怕王振的手下会趁机对我不利，我不敢耽搁，只能匆忙回转。”
虽然只是秦氏的寥寥数语，邝简却已经能感觉到北京的上下一片混乱，他深吸了一口气，恨声道：“真是祸国殃民之人。”
准备不足又自大轻敌，王振这等人统帅大军，邝简连睡觉都觉得不安，他白日里要处理杀香月惹出的祸患，忙于奔波还能暂时不去多想，可秦氏说完自己在北京亲历的见闻，这种不安几乎就要难以抑制。
秦氏没有附和，目光博大而柔和地注视了他一会儿，然后缓缓道：“这次赴京，我有幸见了令尊大人一面。”
邝简微怔，一团乱麻皱纸般的心被人忽然抚平理顺了一样，他抬起目光，与秦氏对视——