“砰”地一声炮响。
石炮轰然砸落，隆隆地在城墙外激起巨大的烟尘。
城墙上，杀香月衣摆翻飞，深紫色的衣裾在高处被狂风猛地掀起，他一动不动，伸出大拇指比了比距离：“十八丈。”
他左手边的那一尊原本是该退伍的礼炮，可如今金陵城内野战大炮严重不足，但凡仓库中可用的礼炮、信炮全部被人一股脑地推了出来，一尊由十几人架着抬到了七十余周里的城墙上。
湛蓝的天空下有矫健的大鹰迅疾地擦身而过，绕着城墙发出一声嘹亮的叫声，杀香月迎着风站在城墙的最边缘，青石砖墙一路伸展，绕着虎踞龙盘的金陵城，直至目之所及的天边。
·
正统十四年八月二十一日，守备衙门正式宣布金陵进入战备状态，城外派出部队阻击倭寇大军巡防袭扰，城内动员军民百姓参与建设城防，每日严格鸣鼓闭城，宵禁闭户。
同日，丰城侯于作战会议中力排众议、启用杀香月。
一石激起千层浪，当时围着会议桌好几个衙门共同表达了不满之意。
现在已经没有人不知道这个年轻人是太平教的新掌教了，李梦梁在世时因为有正规文书他们敢怒不敢言，但李梦梁为人低调，身份被戳穿后深居简出从未挑衅过同僚，可是这个杀香月一看便是毫无顾忌之人，坐在议事厅里也可以公然地、怡然地转动手上玉扳指，一张脸阴晴不定、冷艳又孤傲，可以说是十分猖狂。
但是很快，所有的质疑声都不见了，因为他们需要杀香月远胜于杀香月需要他们。
那是天生的营造奇才，他擅长军用地图、防御工事、地理，匠师的身份让他了解城池城防的所有弱点，并可以直接派人上手修补。
炭笔沙沙地在勾满圈线的地图上画出一个个黑点出来，这个年轻的掌教画毕，用力地在几个重点点了点，清脆的黄纸跟着震颤起来，激起细碎的炭未——
“这些地方很容易被敌人潜伏利用。”
他口气笃定，如数家珍，眨眼之间已经将金陵城中的地井隧道、守卫漏洞、出城秘道全部圈出，并且金陵如今人手不足，杀香月专业对口，让他来调配，他一个人可以用其他匠师三分之二的人力、二分之一的工时，修补效果碾压整个金陵工部匠师，几天下来，便是再爱说三道四的公门之人也不敢在杀香月口出狂言。
同时，杀香月太平教掌教的身份，鼓动起人手也让所有公门人傻眼。原本安抚百姓是大灾临头一大艰巨任务，但是杀香月出面当即稳住了城西，民众一大半青壮劳力开始主动响应号召为城防帮忙，而这些人手的聚合，可以让兵马司、五军都督府、应天府人数不多的精英人马抽调出来，提前出城伏击倭寇，为金陵守卫争取时间。
·
正统十四年，北有瓦刺，南有倭寇，两京齐陷围城之乱，局面危如累卵。
金陵城守城兵力不足一万五千人，斥候传报，倭寇主力部队便足有三万余人，双线包抄正成合围之势，军方、官府风声鹤唳，还未完全从北方二十万精锐毁于也先三万铁骑的阵痛中恢复回来，虽有洪武爷留下的七十余里城墙固守，却仍然不敢掉以轻心。
正统十四年八月二十二日，金陵指挥部挪至城中应天府……那里是城池的最中央，方便四方传递消息，金陵城外十三道城门，每个大方向坐镇一名身经百战的高级军官，其中城西南秦淮河入河口的通济门、洪武门最为险要，由守备衙门、兵马司主要负责，其次城西石城门、三山门，此处城墙没有墙垣，最方便野炮进攻，也最容易受到袭击破坏，考虑太平教城西深远的影响力，丰城侯临危授命，将此任务交给了太平教和应天府差役，城北占地极广，囊括雨花台、燕子矶、钟山山麓，人手铺排费时费力，但此处又极易为敌人利用潜兵而入，故主要派出人手周回巡……
八月二十三日，杀香月慨然领命后带人登上石城门城墙。
其时应天府百名差役已由成大斌带领着登上城墙，放眼望去，那一边公门差役，黑衣挺肃，纪律严明，这一边城狐社鼠，各有形状，混不吝地弓腰抖腿，走路抖，站着抖，嘴里嚼着不知道是什么东西，下巴微抬，目光飘忽。
张华情不自禁地皱起眉头，对面许多人和应天府都多少有过过节，但想到未来一个多月，他们就要和这些人在这里共同防守，同吃同住，修补城墙漏洞，修筑防御工事，心头不免咯噔一下。
成大斌站在最前面，与杀香月寒暄了几句，不喊“掌教”，而是以“杀师傅”称呼，心照不宣地略过此前种种恩怨。
太平教是否能合作，针对这个问题金陵衙门曾经对此表达过激烈的内部质疑，毕竟对于公门之人来说，政治立场是一件十分严肃的事情，但是丰城侯亲自向应天府成大斌等人安排任务时是这样说的：“事有轻重缓急，保卫人员要有，但是绝不能把自己人往敌人那边推！”并且严格地嘱咐过这些人，与太平教主力信徒协同作战，接触时绝不可以主动滋事火上浇油！应天府差役们挺起胸膛，干脆利落地齐声应是！
如今，两方人马于城墙上照了面，差役们强行压抑着自己想上前抓人的冲动，对面则极不信任地盯着官差们，两方都跃跃欲试，充满防备——
待成大斌说完话，杀香月冷淡地一点头，表示理解——
他气场强大，紫衣加玉扳指，混合出一股凛然诡秘的冷艳之气，身后的太平教徒欲讽刺成大斌，“噗”地吐了什么东西在地上！这个行为当即引起了应天府的集体不满，张华还未开口，杀香月陡然扭头转过身去——
刚想要造次的教徒骤然怔住了。
应天府那一侧看不到杀香月的表情，只能看见这个传说中的太平教掌教忽地走了过去，二话不说直接拽住那人的领子，提腿给了那人一记膝击！
“别惹事。”
那高壮的大汉立刻弯下了腰去，面对比他矮小纤瘦的杀香月，就好像是一头巨象轰然倒地，朝着精悍的虎豹豺狼俯首告饶，杀香月声音冷酷，看也不看刚刚那个人，目光缓慢地扫向其他人，声音不高不低，却极有压迫力：“现在是全城抗敌的大日子，不许打架，不许惹事，也原话告诉到你们手底下的人，在这城墙上，不许玩闹，不许赌博，不要偷这城楼上任何东西哪怕一根木头！对面让你们做什么，做什么！——听懂了嚒！”
眼前各个都是兴风作浪、惯于打架斗狠的硬茬子，在应天府惊疑的目光中，这些流氓一个个地在杀香月的目光下低下头去，认真答：“……听，听懂了。”
杀香月点了一下头，再次平静地回转过来，径直走到应天府队伍前，朝成大斌一颔首：
“成捕快，交给你了。”