胡野一脸沉肃，口说假设却没有一点假设的意思，上身欺近，黑沉沉的眼睛，火光灼灼地逼视而来，“你当天深夜去过逄府书房，你找东西的时候遇到了一个人，老哥我不管你当夜去而复返是要去干什么，不管你当时是不是被逄府追袭被迫和他联手过，我也不管储疾是怎么死，这些老哥都不再乎！我只想告诉你，你遇见的那个人是太平教的’鬼见愁‘，是个杀人不眨眼的魔头，有案可查他就已经杀了五个人，三个是户部的文官，两个是兵，储疾是他下手的第五人，他杀的第一个是我弟弟，就在淮安府！动手前一天他贴来了一张鬼画符，第二天夜里就把我弟一刀一刀剁成了肉泥，把他的手、脚、鼻子、耳朵全都割了下来，心、肝、脏、脾全拖出来晾在了榻上！”
“砰”地一声，胡野怒捶一拳砸在桌上！
只听得锅、碗、筷、盏、满盘珍馐，应声一震！邝简手中筷箸发沉，纵然极力克制，两腮肌肉还是控制不住地跟着抖了两下！
胡野厉声道：“我不会放过这个人，他怎么对我弟，我便会怎么对待回去，以彼之道，还施彼身，挖鼻、断足、开膛、斩首，我会把他的心肝肺掏出来煮熟了喂狗，把他的脑袋扔进粪坑里让蚂蚁和蛆在他脸上爬进爬出！我胡野发誓，我活着一天算一天，若不能扑杀此獠，我此生决不罢休！”
胡野指天誓日，那声音悲愤震怒，掷地有声。
天色黑了下来，金陵却亮了，一簇簇灯火被次第掌起，外面歌舞升平，欢声笑语一浪接着一浪，他们这里却仿佛一切被冻住了一般，邝简停箸，压着心头不断积蓄的暴怒，压了压十指，发出喀吧喀吧地响。
过了许久，他正色，抬头问：“兵备道不管太平教，你打算怎么找他？”
胡野于隐几上一靠，“呵”地一声冷笑：“’鬼见愁‘已被通缉半年有余，金陵镇府司却连他一片衣角都没能摸到，上面早不耐烦了，更何况现在逄、储已死，顶上的吕、江乃名副其实的草包，上面更不敢把事情全压在他们的身上。”
他的口气俨然是知情许多内幕，邝简眉心微动：“上面？哪个上面？”
胡野长舒一口气，调换过心情，又变回那粗野的、玩世不恭的模样：“这也是我今日找你的意思，上面有位大人物，知道你精擅查案，有意让你同我一起。”
窗外，满耳的水流声、摇撸声，歌女浅唱，柳梢摇摆。
邝简眼眶轻抬：“你的大人物想招揽我？”
这是出乎邝简预料之外的，他没想到胡野找的原因居然是这个。
胡野点头：“是这个意思，你和鬼见愁接触过，小邝捕头敏锐机警，一定留意到了什么蛛丝马迹，你若能加入，擒住’鬼见愁‘必定大有希望。太平教作恶多端，抓到它的头目此乃大功一件，老哥知道你对名利不感兴趣，但这件事若能办妥，好处自然是少不了你的，你可以慢慢考虑，五日后给我答复。”
邝简点了下头，沉声道：“我会认真考虑的。”说罢推案起身，“饭就不吃了，没什么胃口，胡统领请便吧。”
胡野没料到他大好男儿酒色在旁，真的八风不动，不由展臂扣住他的手腕，点破道：“老弟，别啊，这叫佛楼饭可以不吃，难道姑娘也不点吗？”
此地才不是什么正经酒楼，叫佛楼，明初十六楼之一，名为酒楼，实为伎馆，其间少女新妆袨服，广招四方游客，多少胡人外宾来金陵一趟，就是为了见识一番此间风采。
说罢，胡野摇铃唤人，只几个弹指的功夫，绘着舞天仙女的门扉被人从外推开，一琉璃容貌的女孩一袭白衫素裙、跪地膝行而来。
邝简未曾见过如此细瘦的女孩子，身量单薄，呼吸极轻，安静，乖顺，脸色白得几乎透明，虽为乐户，然脸不施粉黛，手不涂蔻丹，唯头上发髻重重，缀满钗环珠玉，倭堕似的能压断她细幼脖颈，她伏地缓缓而来，整个人透出一股冰冷死气，宛如花团锦簇中生出的一缕苍白幽魂。
胡野伸手去扯拽她，一条手臂快抵得上她的腰肢，像扯拽着什么猫儿狗儿般把人揽在怀中，抬起她的下颌，将那脸颊展示给邝简看。邝简眉梢一动，被惊艳了刹那：这女孩虽又小又文弱，但容貌当真绝色，秦淮河上纳天下美色，十六楼更是拔尖中的拔尖，可这女孩脸孔一亮，竟能让人毫无迟疑地将其排在第一筹。
“她叫琉璃珥。”胡野露出得意的笑来，好像这颊廓分明、眼神迷离的女孩是他的禁脔一般，随口邀请道：“老弟，一起嚒？”
邝简不懂这癖好，眉心一蹙，敬谢不敏：“我就算了，我不好女色。”
胡野一怔，也不知道想到哪里去了，一下子露出含义不明的笑容，“那是大哥失礼了，失礼了。”
邝简心头缭乱，见此不再说话，提衣便走，身后胡野也不挽留，一抬手将那女孩打横抱起，绕过身后绣着舞天菩萨的屏风。
女孩的珠翠自沉沉的发髻间滑落，哗啦一声砸在地席上，溅出一地珠光宝气，邝简背对着他们，喉头微动，有那么一转念，他几乎就要开口劝胡野换个妓女。胡野五大三粗，壮得像座房子，这琉璃珥不知年岁几何，长得又瘦又小，可话到嘴边，他又狠狠咽下。
这秦淮的姑娘以伴宿为生，今日少了一位恩客，明日保不齐便要饿肚子。他不该插手。
“嗑”地一声轻响，古棕色绘着花鸟细藤的门扉于外面合上，邝简靠上门扉，掩住屋中渐渐而起的异声，他脑中混乱如疾雨敲窗，一时想起那枚险些刮破的暗器，一时想起那惨绝人寰的淮安府案，心头潦草，跟火烧了似的。
此时隔壁雅间忽然被人推开，一抹蓝紫色湖绫潇潇然地倚住门框：“邝捕头。”
邝简心头一惊，立刻扭头去看，只见杀香月施施然就在隔壁，泰然自若地，朝他打了个招呼。