明正统十四年，若有一张金陵舆图描述这金陵的风华雄伟，率先要提的自是赫赫有名的秦淮河，其大长干于东水关奔涌而入，一笔一捺倒扣着甩出大写的“人”字，擦过城中、掠过城南，于城北定淮门处染过一身红尘，浩浩而出，奔流到海。
金陵繁华之最，只消看这十里秦淮妖娆的身段，便可一览无余。
然而，繁华不等同富贵。
秦淮的大长干再飞甍桀互、长鲸吞航，它到底是太吵闹了，真正富贵的去处乃是金陵城北，温驯的秦淮小长干规整地沿着孙吴大帝的规划，横平竖直地蜿蜒过洪武街与西皇城，不越雷池一步，而此处每一户都能在地图上占去一格的位置，瞧其建置，不是一位开国功臣，便是一位靖难功臣，豪贵得让人咋舌。
邝简迈进的逄府便是这样一处府邸，此地三十年前原是常遇春的开平王府，去岁初秋，北镇抚司总指挥使逄正英盘下这一方地界，当即请人重新规制，扩园造宇。
只是谁能想到，历时十月的玉楼修成之日，竟是主人殒命之时。
邝简攒着眉头，神情严峻，伸着五指摸索进逄大人后脑那一团干涸的、触目惊心的血污。
“死亡时间约在昨晚亥时中到亥时末，致命伤在脑后上三寸，重物打击四次后致人死命。”
玉楼三楼的凶案现场，三品大员威武挺拔的身躯趴伏在屋内唯一的案椅上，脸朝桌案，双臂垂落，邝简赤手摸索过伤口，目光上下扫视片刻，复又蹲下身去看桌腿凳脚，向身侧问：
“储千户，这现场被人发现后可搬动过？”
被提问的男子抿了抿单薄的嘴唇，嘶哑着声音回：“……不曾。”
储千户穿戴的是北镇抚司的公服：鸦青云肩、黑红曳撒，腰上横挎一柄二尺一寸绣春刀——照平时，这样的装束在金陵城内是诸员避退的凛凛威风，可此时，不可一世的锦衣卫剥掉了满身的冷酷强硬，取而代之的是双目通红，魂不守舍，俨然身陷悲痛之中无法自拔。
邝简心无旁顾，敲了敲致密坚实的地板，继续询问现场细节。
执笔记录的钱锦，目光在看向储疾的时候倒是闪动了一下：他没执过外勤，更没想到一上来就是这么煊赫的大案，刚刚进府之时，乍然面对这富贵府邸，入目雕梁画栋，厅楼廊轩，他内心狂乱而震惊：这哪？这谁？这是什么？事实上，钱锦这一路走来遇到的所有人，不论是锦衣卫还是逄府家臣都是高门士人的趾高气昂、面无表情，但他们倒也不算是故作姿态，很多真的只是疲累到了极点，没有了表情。
逄正英的去世于他们意味着顶梁柱的突然倒塌，除了情感上的伤心难过，各人和各人的前途登时变得晦暗难明，而储疾，无疑是所有人中压力最大的那位，只因他不仅要接受于己有知遇提拔之恩的上司的噩讯，还要挺身而出稳住金陵各方权贵、查明凶案。
硬脆的地面发出坚实的回响，那地面不是泥地，而是漆黑致密的木质，纹理特殊，坚硬异常，邝简检查了一遍尸体、桌椅、窗牗、门锁、问了问楼下的情况，又去隔间看了一圈，接过小旗递来的各人的口供，快速地浏览了一遍。
他翻阅口供的速度很快，算得上是一目十行。储疾在旁观察着这个年轻人，见他眉目阴沉，神色孤僻，比预想的还要年轻的年纪，除了一副锋利的好相貌，乍然接触感受不到任何值得称道的地方，他越看越不放心地攒紧了眉头。
反观邝简倒是泰然自若，飞快地看完口供，抬头：“储千户，口供上有几处疑点，在下想请昨夜上过三楼的人一起来一趟，核对讯息。”
他说话客气，但姿态又毫不客气，须知他才看过口供，应该知道昨夜能在三楼逗留的都不是寻常人等。
“都请吗？”
储疾神色不郁，有些怀疑叫来这个不知天高地厚的年轻人来查案是否是个错误。
邝简点头：“都请来。”说着面色不改地扯住储疾的虎皮，朝外面的小旗道：“你请阮大人、夫人、长公子、邱翁来隔间一趟——”
得令的小旗误以为这是储疾的指示，立刻掉头而去，可怜的储千户还没来得及阻止，当即听到外间炸响的一句：“不必费事了！”
那是个疏瘦的中年男子的声音，气势威严，响亮尖锐：“本官为了配合尔等查案，家也回不得，觉也睡不得，怎么？现在又要审问？锦衣卫不是已经确定侦破方向了嚒？这案子到底有没有进展？尔等不去追踪嫌犯，在这里一遍遍做什么花架子？”
随即，书房外响起一串脚步声——听起来足有三四个人，打头的一个脚步急促，精干有力，另几个相对柔和，应该有一位肥胖的年轻人和一位女子，待脚步声渐行渐近折进门口，邝简只见一位五十岁上下的男子一马当先，还未正面交锋，就抖落下一身的官威。
“阮大人。”
邝简随自家上宪见过这位，当即主动上前一步，重报家门：“在下应天府捕快，邝简。”
可那位阮大人根本没正眼看他，倨傲地抬着下巴，拖长了腔调，“应天府？你们应天府的李大人与本官是同谊，我知道你——小邝捕快是吧？逄府这是什么地方，什么阿猫阿狗都来查镇府司的案子？”