应天府不缺差人劳力，四爷本意就不想让应天府搅合进筛淘“红莲纹身”那桩烂摊子里，除了要应付守备衙门的一组行动队，其余差人空闲时都在衙门里整理杂务旧物、修整应天府。
应天府坐落府城正中，寻日出入逾千人，修缮工程肯定会给日常公务带来极大不便，四爷已经不指望邝简那个愣头丝能和杀香月好好沟通了，他亲自与杀香月商讨了一番，研究出如何把各厅、泊水间穿插开，在竣工前尽量减少不便。
李大人也听说了修缮府衙的匠师并非旁人，回府时问询过四爷一次，言辞中颇有担心杀香月行事浮躁的忧虑，四爷一张巧嘴先是打消上司顾虑，又将近日公务进展依次汇报，李大人听后，沉吟着只说你们好生把握，便不再深究。
四月时光飞快，守备衙门下令稽查太平教风风火火，可靳赤子早接了提前传来的消息，提点过手下藏踪匿迹，官府城西梳查，几次竹篮打水，而真的被镇府司、应天府抓到的，反而都是些些莫名其妙的案例。
镇府司那边十个、几十个叩着，应天府这边四爷都是问询完无关尽数放了，四爷害怕贻人口实，半个月来一直亲自过堂审案，两个手书一起记录，原本，他以为不会有多少身绣红莲的案例，谁知民间揭发很是踊跃，经常有些让人意想不到的人被人纠察，押上大堂。
“当年南北年轻人许多受罗成道人影响，虽不是太平教徒，却也学着在身上刺莲花纹身，真没想到，几十年过去了，这些还能算到旧账。”
四爷身上有一种岁月阅历磋磨后的洒脱平和，快到午间，啊在值房整理着上午的卷宗归档，一边忍不住摇头。
最近的案子里最让他无奈的还要属一个姓郭的农夫，嫌犯今年四十五岁，第一次被挟入应天府起因是来金陵卖鸡和人讨价还价发生口角，买家看见他撸臂挽袖，身上一块老旧的红色纹身类似红莲模样，一言不合便向集市口的兵丁举报，紧接着很巧的是，兵丁在这个郭农夫身上找了一张带着某许姓签过的纸条，农家识字的人不多，带字便会隐忍怀疑，兵丁认为他一定是贼党的重要线人，正巧遇到应天府巡职的小六子，便联合捉贼押送到了四爷案头。
这件事其实不复杂，很快也弄清楚了，纸条是郭农夫的许姓抵住所写，根本没有什么特比额寒意。小六子看起来倒是有些希望，估计原以为自己要擒住一条大鱼了，结果是个毫不相干的小虾米。四爷按照规程问了那郭农夫纹身怎么来的，那农夫不是聪明人，四爷废了九牛二虎的劲儿才把他的口供拧成与太平教毫无相干，放人的时候还悄悄指派了个差役告诫他将纹身尽快毁掉。
“结果他今天’二进宫‘了，”四爷一边和邝简碎念，一边露出不忍卒睹的表情，“这年头平头老百姓也不要这么不关心局势嘛，他们看不到城内镇府司擒太平教都要魔怔了嚒？这才隔了几天啊，又被官差抓了，又送到我面前了，这种事情次数多了他说得清也说不清了，真让人头疼。”
邝简抬了抬头：“那现在人呢？”
四爷：“放了。”
邝简：“纹身呢？”
四爷：“当庭给他用小刀划了个十字。”
四爷的表情像是在管教七八岁的野孩子，“我翻来覆去地给他录口供，问他和太平教什么关系，记他的履历活动，真是……不省心，半个时辰全搭他身上。”
邝简也很无奈，应天府很多上面交代的公务都是这样没有难度和意义的，牵扯得还多，不能不做，做起来又特别的无奈无趣，甚至还莫名其妙。
外间忽然传来一声小姑娘爽朗的哈哈大笑，文职手书还有一些杂务人员都会先吃饭，给行动口的差役腾出高峰时间，现在衙门里又多了一批匠师，吃饭便更要穿插开，这应该是第一拨人吃完饭了。
四爷转了转头：“不过玉府的小姑娘在这儿呆得真快活啊，她得空就去听我判案，刚才还拍我马屁来着。”
邝简失笑：“她说什么？”
四爷挑眉，洋洋得意：“英、明、神、武！”
邝简：“她记挂着太平教，你判案她可不是要虚着你。”说着他皱了皱眉头：“不过她最近是不是过分欢实啊，江氏夫妻来了之后她像是要耍开了，江家人是不是还在金陵呢？”
四爷倏地回过头来：“怎么？你是怀疑她……不能吧，她才十五岁，有那么多心眼吗？”
这若是玉带娇替江行峥镇府司那边试探应天府对太平教的态度，那这虚虚实实的摊子铺得也太大了。
邝简意味不明地看了看四爷，“还是试试吧，防人之心不可无。”
四爷总觉得不至于，不过的确该试试，毕竟这件事弄不好容易后院起火，“那行，你去试试罢，我招呼小杀匠师吃饭去。”
邝简：“……？！”
四爷一身潇洒，一边拖着长音，一边施施然地起身：“咱们这应天府的衙门呐！大！四百多坪呢，要是避着不见还真就见不着，”说着他露出狡黠的微笑，挤眉弄眼道：“别说，几天不见，我还怪想小杀的。”
邝简：“………………”
诚如四爷所说，应天府里人太多，牵扯得太多，这些日子为了修缮事宜，所有的值房长厅都在搬动，邝简的值房也是重要的不重要的分箱打包整理，等着后堂过渡到中厅，玉带娇被喊到邝简案头时，她还以为自己又犯了什么过错，小脸皱得紧巴巴地等着邝捕头发落。
邝简百忙之中抬头看了她一眼，没说话，率先拉开自己的抽屉，推过去一方小盒：“别紧张，前段时间江氏夫妻来衙我正好不在，这是回礼，你替我送给江夫人罢。”
邝捕头铁面无私，玉带娇乍然间对这个人情走向有些懵：“……啊？”
邝简一本正经道：“我听说江夫人喜欢打牌，这是块金镶玉的小蟾蜍，不是多贵重的东西，打牌前摸一摸，权当讨个好兆头。”