空气中卷着微冷的风，月迟迟不睡地在天上悬出浅蓝色的弯，鸡鸣十分，大报恩寺的和尚还没有开始敲早钟，应天府外的大榕树下却已经有小贩架起摊子、支起锅，青石板桥上结着白露，待那摊子一热，清寒的早晨立刻便氤氲出一团团舒服的暖意，引得早行的人搓着手坐下欲先填一填五脏庙。
邝简踏回应天府时肩头还披着前一夜的晨露，泊水间的瓦下厅堂，衙门里的差役们裹着厚厚的毯子枕着手臂睡得东倒西歪，鼾声打得响亮。金陵这座城池一直如此，不论夜晚多么光怪忙碌，几个时辰后的清晨注定要波澜不惊地洗去铅华，露出平和、恬淡的底色。
邝简举目，瞧见两道人影正往后堂而去，一人是应天府差役打扮，另一人则身着棕色苎罗，看身影竟是像徽州府那位名讼茹晁，也不知这么早他为何登门。
小六子不知道从哪里窜出来，小声凑到邝简身边，低声道：“邝头儿，后堂的杀香月让人放了。”
凌晨的邝简反应有些缓慢，可瞳孔还是轻轻一缩，“谁让放的？”
这声音略有些大了，泊水间的差役们被惊动，困乏乏地翻了个身。
“怎么了？这么大火气？”正当此时，西侧的直舍的门开了，四爷一身青衣，撩着棉门帘走出来，清晨里直舍灯火通明，明亮亮、暖融融地从门里透过来。邝简看着他，问：“杀香月谁让放的？”
“我让放的。”四爷怕了他似的摆手，把人赶紧拽过来，“发什么阎王脾气啊，抓错了就是抓错了，强行留置他干什么呐？徽州府那位茹讼师办好手续在后面正提人呢，等会儿就走了。”
这也就是四爷，邝简深喘了口气，反手掐腰，不说话了。
“进屋吃口饭养养神再说罢！”四爷絮絮叨叨地，也不管邝简那越来越臭的脸色，硬把人拽进屋去：“我带了我家门口的包子，你们不就爱吃那家嚒？人啊，仗着年轻也不能老这么连轴转，迟早累出毛病。”
邝简被四爷连推带搡，小六子也随着贼溜溜地进去了，主动抓了一个白包子，忍不住边吃边问：“四爷您今天来得这样早，小公子没送学堂吗？”
“今日孩子他娘去送，昨晚秦淮河闹事杀人，这么大的事情，我在家哪里坐得住！”四爷答了他一句，又看向张嘴都不情不愿的邝大公子，“无渊你且别自己急，府尹大人这两天忙府试抽不开身，管不了这茬，等会儿三爷准到给咱们安排任务，之后再说哈！”
说曹操，曹操到，四爷话音没落多久，一个铁面黝黑的汉子便步履坚实地掀了棉布帘进来，和他一道进来的还有刚刚睡醒的成大斌。小六子见状赶紧再塞一个包子，打个喏出去了，小小的直舍一时间被四个身材高大的男子一塞，顿时局促起来。
“长话短说，”三爷脸色很黑，俨然也是因这案子闹得一夜未睡，“上面刚定议下来，叫佛楼杀人案现归档镇府司，不归我们管了。”
两条长腿架在桌上闭目养神的邝简倏地睁开眼：“什么？”
四爷和成大斌情不自禁地对视一眼。
“抢活儿干？”四爷匪夷所思：“这不是镇府司那位吕大人的风格啊！”
成大斌：“又是镇府司，一月两案，他们是想和我们当兄弟衙门不成？”
“什么名目？”邝简反应比那俩人大：“这案子应天府忙了一晚上了，他们说要就要？”
三爷的目光转向邝简：“兵备道七日前围剿了一处太平教据点，上面认定此次胡野遇害与太平教有关。”
太平教一扯出来，镇府司便名正言顺。
邝简的脑袋嗡嗡地响了一下：大早晨就没一件好事情，杀香月被放在先，办案权旁落在后，今日可真行啊。
可这个说法成大斌显然是不能忍的，昨夜是他一直组织着兄弟奔在前线，现在嫁衣裳说给别人就给别人了？“一个在城西，一个在城东，怎么就和太平教有关了？兄弟们辛苦一晚上，查的可不是太平教！”
四爷咂咂嘴，虽然不忿，但也只能先劝自己人，“大斌呐，你也别急，应天府今日开始就要拨人去维持府试了，镇府司截胡，让他们去查人，也不是坏事哈！”他心情也不好，说着站起身就要去给自己煮茶开溜，朝着三爷漫不经心道：“那这意思他们就不用我们插手了呗，咱们把昨夜查案进展打包给他们，是不是就没事儿了？”
“这倒不是。”
三爷转了转手中的案牍，朝着闲散的四爷道：“你也别急着走，镇府司那里，点名让你和阿简协助办案。”
屋外清寒，正当应天府四人议事之时，杀香月披着茹晁的外衣就站在听事厅外。
远近闻名的徽州名讼毕恭毕敬地站在杀香月身旁，杀香月则身姿挺拔地看着西侧的直舍透出来的烛光，一动不动，许久，直舍的门扉动了，大步流星地走出两道人影，打头的青衣男人连比带划，絮絮地和身侧人说着什么，绕过回廊偶一抬头，防不胜防地撞见杀香月——
“呦！还没走呢啊！”
四爷随口跟杀香月打了个招呼，杀香月礼貌地朝他点头，紧接着便向他身侧人投去目光——
杀香月照比子母桥那夜更落魄，更狼狈，下巴、脖颈青紫一片，耳朵上结着血痂，不知那衣服底下还有无其他伤。他眼中有些怨色，一整晚，应天府没有一个人来过问过他，没有一壶茶，没有一盒伤药，他眸光闪动，目不转睛地盯着邝简，那目光直白得连四爷都有些惊动了，邝简却眉目不抬，在杀香月面前径直走过，迈着大步，直出府门，好像院内根本没有人存在一般。
四爷敏锐地察觉出一丝不同寻常的味道，跨出门忽然回了一次头，上下打量了杀香月一眼——
衙门里人影萧疏，雾蒙蒙地罩着清晨的寒气，这小杀匠师骨秀清相，清亮亮的眼里沉着一轮的水光，一眼望过来时，又怨又可怜，寸草不生的应天府好似原地开了株凝露的丁香，清丽柔糜地长在那里，成了精，展了结，一句话不说，却浑身都在说话……