深蓝色的乌云低垂着从城西笼罩过来，空气中饱含水汽，西城兵马司与北城兵马司的荒凉交界，幽暗的天空放出阵阵群鸟，呼啸盘旋着，似乎正酝酿着一场急雨。
杀香月提着衣摆踩住踏脚石，迈过一方积水的泥潭。邝简跟在他身后，一语不发。
此一带原本划给城北兵马司安置的窝铺，邻近秦淮外河，是一条宽约两里的狭长荒地，后来兵马司搬迁，此处便变成了私贩流民的中转之地。原本的兵马司窝铺的规制还算有些章法，后来杂民私建越来越多，家家户户都想尽办法的侵街占地，便弄得一连串的茅屋土舍前突后拥，岔道无数，外人一进来跟迷宫似的。
不像昨夜斗姆庙外明显被人清过的场，这狭窄泥泞的道路行人许多，每走上十步就能看见左右窄巷折出来一人，邝简跟在杀香月身后，一路上几乎所有错身而过的人都在向杀香月点头问好，杀香月无声地颔首，态度并不热络地依次回应。
天色越来越暗，巷弄越走越窄，到最后路口仅能容一人通行，脚下都很难再看清路况，但这一带的夜里却像是活起来一样，窝棚里越来越热闹，乐器酒令此起彼伏，唯一古怪的是窝棚门扉都紧闭着，不管门后有多喧腾，门板绝对不开。
杀香月在一间没有招牌的黑乎乎的门板外停下，说让邝简在门外稍等，然后推开门板低头钻了进去，门开的瞬间，嘈杂的狂呼乱叫和一柱烛光涌了出来，但很快又被隔断，邝简抱着等在外面，借着幽微的夜色展目黑黢黢的四周，又眺望远处的清凉山轮廓辨认方位。
但他没能坚持多久。
今夜刮得的是北风，似有疾雨，离他十五步远的地方应该是条用粪便养硝土的沟渠，夜风一起，臭不可闻，偏偏他左手隔墙还有人在大喇喇地野合，男人临到高潮处，粗喘着激动地吸气，邝简虽然看不见，但这两相配合实在挑战他的忍耐力，故而他果断转身，亦推门进去。
棚屋里要顶破天的吵闹，在他迈过台阶的一刹那，忽然停了下来。
狭窄闷热的酒肆，一时像是被谁吸干了空气，所有人都放下手里的事情，拧头看着邝简。这是个纵向的过堂，狭窄的见方足塞了四十几个人，还有个弹胡琴的——那是唯一一个没受到干扰的人，但因为众人忽然停下的交谈，粗粝的弦鸣在这闷热的小空间里变得异常尖锐。
“找茅厕。”
死寂的沉默中，邝简这样对他们说。
这里的男人各个虎背熊腰，光头、纹身、带刀疤，一看就知道不是善类，两个女人浓妆艳抹，衣着清凉地穿插在他们其中，其中一个看见邝简的同时，戒备地向后退了一步，挡住铺面背角里供奉的一座莲花台神龛，神色警惕。
邝简确信自己没来过这一带，此处已近外郭，不属于府城地界，但是很明显的是，他的出现在这个陌生的地方制造了非常紧张的氛围，狭小的店堂里空气越来越凝重，好像他敢轻举妄动一下，这些人随时就要跟他打起来。
不知过了多久，离他最近的大块头缓缓让了一下，抬起下巴，沉着地朝后堂努了努。
“多谢。”邝简平静地点头，神色如常地拉开步伐挤过人群。
这店堂的过道极窄，发酸的酒味和汗臭味交织一起，且棚顶越走越低，他不动声色地注视着两侧，直到在神龛旁边的暗屋中看到一道缝隙，杀香月站在里面，似乎在和谁说话。
酒肆的环境尚且如此，它的茅厕便无需指望了，邝简屏息着解决完自己，撩开门帘回来的时候，店堂里的交谈声再次戛然而止，一群壮汉戒备地看着他，他瞥头，刚刚暗屋中的杀香月已经不在了，他加快了脚步，途经胡琴老头时趁人不注意地放下一枚铜板，然后快步走了出去。
晚来风急，门板在他身后叩上，窝棚里又重新热闹起来，杀香月抱臂等在外面，看到邝简出来招呼了一声：“带你去见的人姓靳，我叫他二哥。刚问了，今晚他在。”
此时的杀香月，哪怕臭着脸也算得上和蔼可亲，邝简跟上他的脚步，配合着用力地“嗯”了一声。
这一点点不算讨好的讨好，让杀香月忽然生起气来，一个时辰前的误解涌上心头，他登时冷漠地让开一步，疏离地与邝简保持出距离，凶巴巴道：“离我远点，热！”
邝简无端受他呵斥，眼中忽然闪过短暂的不安，虽然这情绪快得让人无法捕捉，可是他的脚步还是谨慎地顿了一下，冷淡又迅速地让出一臂的距离。
可杀香月的情绪并没有因为邝简的“听话”而转好，巷口昏暗，脚下又坑坑洼洼，杀香月一深一浅地带着路，直快走到巷弄尽头，要转过一个弃置不用的箭垛架壁，他忽然闲谈似的开口：“我第一次来这儿的时候，也转了半天才找清楚路。”
邝简沉吟了一下，想问太平教的人没有为你引路嚒？张了口，怕他认为自己在刺探消息，又作罢。
杀香月冷笑一声：“当时还有个不长眼的盯上我，瞧我像个肥羊，握了一把刀就来劫持我，要我把钱都交出来，”说着他驻步，往北侧指了指，“就在那边隔两个的巷子。”
他回头，朝着邝简似笑非笑，好像在分享什么趣事。
“然后呢？”邝简追问，配合他的谈兴。
杀香月偏头，十分认真地看着他：“然后我把他的腿打折了。”
夜色幽暗阒静，远处传来一声不详的夜鸦的唳叫。
杀香月的眼睛像诡秘的猫，深夜里发着阴刻而幽暗的绿光：“那个兔崽子根本不是我的对手，我两下就制服了他，一手抓着他的脖子，一手插进他的头发，揪着他的脑袋狠狠地往墙上撞——嗙，嗙，嗙，我只用三下就给他开了瓢，小流氓躺在地上人事不知，但我寻思，等人醒了，他还可以去劫道，我就拖着他的脚找了个可以垫脚的地方，是白天，我拖了他两条巷，就拖到这儿，”杀香月指了指脚边的箭垛架壁，粗糙的铁栏高至人的小腿，他比划着，对邝简演示：“我让他平躺俯卧在地上，膝盖架在这上面，小腿伸出来，然后我贴着墙，从上面的蓬顶往下蹦——你知道我准头很好，只一下，我就弄断了他两条腿——是反拗，不出意外，他一年都不用再站起来了。”
邝简一脸严肃地盯着杀香月看。