六月，刑台上血迹未干，金陵围剿太平教的进展已一日千里。
现如今抓人已经不拘是有红莲纹身了，任何与纹身挂钩的人，任何他们的亲属，任何值得怀疑的人都会被抓来审讯。
应天府左杨被革职，邝简被唐观当众斥为“面对圣谕，尚且如此猖狂！”反倒是检举左杨的小六子的破格提拔为锦衣卫校尉，前车之鉴在前，金陵官场在那一日震慑之后，没有人敢不用心从严从重。
很快，大量落网的流氓混混供出来太平教某位姓靳的头目，锦衣卫全城西搜查，还亲手捕获了一名太平教杀手，疑似与斗姆庙死的那五名杀手同属一伙。
百姓主动押送人进衙门，有些甚至是几个十几个压着一个人送上大堂，声称“此人通妖！”，其实许多官员都明白，太平教就是太平教，没有妖党，但是百姓很害怕，那官员便也不得不在乎。
整个金陵城都被搅乱了，不管有没有红莲纹身，许多人只要上街看到一个陌生人的眼神不对，就开始惊恐，这种情绪变化多端，极不稳定，江湖骗子趁机横行，大量贩售驱邪的符咒，搞得金陵城哪一户不在门上墙上贴防妖术的符咒就要被疑心妖党。
按照以往，这般的大恐慌，官府是有责任正本清源、安抚疏导的，可是现在没人敢说，因为这恐惧本身就是最高层级的上谕煽动起来的，一层一层的讳莫如深和歇斯底里，联手营造出不可触摸的透明的稳定的恐怖，官府要假装害怕，民间是真的害怕，朝野上下互相绞杀，直逼得动弹不得。
夕阳西下。
此时的太阳尚有余光，沉郁的橘金色铺洒下来，落在层层叠落的单黑色的官署马头墙，落在宽敞平阔的青白石街道，放眼看去，单调枯燥的城东竟似披上一层瑰红的金缕，华美瑰丽。
江行峥站在楼顶凭栏眺望，此处是城东最有名的观景高楼，站在此地，左手是贡院明远楼的塔尖，右手是大报恩寺苍然钟鸣，极目向西，甚至还能看见城西小而模糊的民居，一呼一吸，半座金陵城池，尽收眼底。
近处，楼下忽然传来一阵骚动，江行峥俯首，正见一伙人抓着一个鼻青脸肿的人扭送着前来报官——这场面在这些天不少见了，因为“太平教通妖”，居民动辄就送人来他们这儿要求断案——
“听说你申请去茨菇葬礼，想送她一程？”
忽然，身后递来一道沉稳的男音，不高不低，不薄不厚。
江行峥心中一震，当即回转过身来，啪地揖礼：“李大人！”
李梦粱露出淡笑，缓步而来：“不要这样紧张，”说着只手拍上栏杆，低头去看那夕照中报官的一撮，低沉道：“身在公门，多有身不由己，有时为了最终目的，只能有所牺牲。”
这样的一段没头没尾的话，江行峥听在耳中，震在心里，思绪陡转中，那男人却忽然侧过头来，与他对视：“茨菇的葬仪你去不合适。若有什么心意，待此事过后再表罢。”
江行峥被那目光烫了一下，当即颔首点头，“是，属下会谨言慎行，绝不为府上添乱。”
李梦粱神色复杂地盯着他看了一会儿，似乎对他这句铿锵有力的表态没有任何的感觉，自顾自地转过身去，举目看向满披余辉的城西。
见上司不再理会自己，江行峥此时才抬头去看这个男人，神情恍惚，目光孤凉。按照道理，他应该是感激他的，他父母千辛万苦为他谋得职位，若不是李梦粱，江行峥现在就已剥下了这身飞鱼服，而他刑场当日能控制住不插手，也全都是靠李梦粱的提点，按照江氏的家规，他非要提着美酒登门去感谢这位上司不可的，可是江行峥没有。他害怕他，怕这个大盘在握、深不见底的男人。
“大人……”
江行峥开口：“您是认识北京的王振公公嚒？”
李梦粱闭起眼，迎面吹起晚风，闻言，懒懒地“唔”了一声：“认识。”
紧接着，他语不惊人死不休地补了一句：“我还认识你父母，亦是旧相识。”
江行峥吓得险些跌倒——
李梦粱看着夸张的小辈儿黠然一笑，挑起眉毛，悠悠道：“如何？现在还害怕我嚒？”
江行峥呆呆地望着这位成熟又英俊的上司，街上争执渐杳，一时间，他忘记把目光转开。
李梦粱却在下一刻忽然敛住了笑容，冷冷地压低声音：“茨菇案原本只是镇府司一桩小案子，最后却三法司一起涉入，三堂会审，被告人当堂指认你家人送贿，你也险些因此前途尽毁，你知道个中原因嚒？”