清晨，天空的阴霾久久不肯散去。
城西的小屋简素无华，两个人睡不踏实，不约而同地起了个大早，各自梳洗完便坐在饭桌前，相顾无言。
面前的是两份馄饨。杀香月起身后命人去买早点，说要素的，没想到手下买回来两份素馅的馄饨，杀香月心情躁郁，见是馄饨心中又添难过，胃里一阵阵地痉挛，邝简显然也是没有什么胃口，他脸色很差，昨夜的侵略如火今晨全数化为不动如山，神情几乎是有些麻木地夹着筷子，一口一口地咀嚼吞咽着。
“你要回北京嚒？”杀香月敲了下筷子问。
邝简摇头：“不，我留在金陵。”他的声音听起来嘶哑又平静：“昨夜斥候传报，倭寇大部队已于上虞县爵溪登岸，南陵县、江宁镇同时为人劫掠，他们所图金陵，我会留在这里。”
杀香月的神色狠狠地变了一霎，立刻放下筷子站起身去屋外下令，不知他说了什么，屋外的信徒领命后蹬蹬蹬奔跑着出去了，待杀香月回转屋内，邝简刚刚放下碗筷，已经吃完了自己那份还有杀香月剩的馄饨，他神色如常地拾起布巾擦嘴，然后抬起头来：“等下有事嚒，和我出去一趟。”
邻近城东皇城的一片巍峨高大的衙门，穿过一座木石牌坊，就是守备衙门的大门。
大门外，一大批身着官府头戴乌纱的官员被一条拒马围棘拦在外面，打探消息的，送取公文的，乌纱帽的长翅惊恐、迷茫又愤怒地不住乱颤，一群人没头苍蝇似的地等着求见守备勋贵、丰城侯李贤，就在这等候的空档，每个人都在嗡嗡嘤嘤，一边骂那位祸国殃民的死太监，一边热锅蚂蚁似的地讨论今后该怎么办。
邝简挡着杀香月的脸快速走过守备衙门临侧的一处夹道，在其中一扇角门有节奏地敲了几敲，不一会儿，守备衙门的亲卫从里面为他开了门，邝简立刻拉着杀香月进去。
简单的搜身过后，邝简抓着香月的手臂往后堂去，杀香月头一次进入金陵最高权力衙门，有些惊讶地看了看这里的格局，他以为守备衙门外便已经很乱了，没想到守备衙门内更乱，书办满头大汗地捧着一叠或者几叠的公文，一时一刻都不敢积压地来回传送，左侧庑房内传来一串中气十足激烈的讨论声，人还没走进，先被里面浓重的气味冲一跟头。
只见屋中十几个青壮年军官劲装短衫，围着沙盘正在商讨着两京的南北战况，看样子是讨论了整个彻夜，各人的铠甲散乱地放置在屋子的地上桌上，服色上看有浙军、有金陵备操军、备倭军，临门的这一边小桌上摆满了早点吃食，但是吃过的很少，显然大部门忙到根本没有时间吃饭。
邝简走进来的时候，临门正好有一个年轻将官正在愤愤地填肚子，还没吃两口，又愤愤地把碗放下，扭头向沙盘处插话，一副“吃什么吃！根本吃不下！”的表情，看到邝简原本下意识地想打声招呼，毕竟这位也曾是军方最高长官的公子，以往没少去他们军营，谁知看到杀香月先是一愣，紧接着目光下移看到他手上的玉扳指，立刻一声不吭地气冲冲地挤回沙盘前！
“现在京城已经不堪一击了，三大营主营精锐尽灭，剩下的人也就不足十万，还都是老弱病残，按照也先的行军速度，三日之内必然到达紫荆关，若是北方不能守住七日，我们到了也是白搭！”
这些军官有好些手臂上都扎着白色布条，显然是自己的亲属和家人在前几日的战乱中死去了，说起话来口气是又冲又急、又悲又愤，就差没有把拳头狠狠砸在沙盘上——大明朝已经遭遇了前所未有之危机，这些个守土卫国之人，前几日还安然地待在军营里以为北方战事很快就能平定，哪里能想到好好的一个国家一夜之间竟搞成了这幅样子！
“倭寇这边也登陆了，南方这边现在应付起来还算有所余裕，但我们一旦过去，金陵就不知道能不能支撑得住了……”
“还有于谦这个人到底怎么样，北京能打仗的都死干净了，他是个书生，虽然一直做孟质公的副手，但没真的打过仗，这次北京城保卫他到底能不能指挥得了！”
杀香月有些尴尬，他听出来了，邝简是带着他这个外人直接进入了金陵内部的军情讨论，眼下他还在被通缉，他就这样直接带他进来了。
其他人也看到了他，有耳报灵敏的立刻意识到这位就是近半年来令金陵谈之色变的“鬼见愁”，但他们只是神色略显古怪，没有说什么，而是扭过头返回任事状态继续讨论。
邝简安之若素，没有表情，领着杀香月在一处庑房隔间外坐定。他们身侧是比沙盘略小一点的大案，案上卷宗公文堆积如山，三个书手不断地整理源源不断递送进来的公文，按照紧急程度分类整理，送进小屋一批，又捧出一批，紧接着不敢耽搁地送达南直隶各地区。
就在这群人激烈讨论、埋头干活的时候，一个书办抱着一捧公文从内房里挪出来，挺着胸膛高声问：“镇府司的吕大人呢？吕大人在不在？”
门口立刻有人隔着门回答：“吕大人不在，他不再府中！”
书办急得一跺脚，赶紧把手中公文放下，喊道：“去镇府司找个能主事的人过来，侯爷急唤！”
在他们看来，门外还知道凑过来打听消息听从命令的官员都是好的，危急关头他们至少没有其他心思，这个时候最害怕有“聪明人”背地里另有打算，另谋出路，但吕端贤应该不属于这一类，他只是个碌碌无为的老官僚，现在不见人应该只是为了躲事儿，毕竟三月五日逄正英死后他一直以为自己可以转正，没想到踊跃表现三个月，六月份却被李梦粱这个太平教掌教横插一杠，之后便绝了晋升之心，死猪不怕开水烫，什么都不管了……
可现在衙门正是用人之际，镇府司那么多人力在里面，怎么可以不管！
书办喊完话这才看见邝简和他身边的杀香月，此人应该是得过叮嘱，看到邝捕头就向内通报，不一会儿，他哈腰点头，请邝捕头进去。
庑房的小间里还点着好几支的大蜡烛，一个已经六十岁的老人坐在大案后面，体态威严，头发花白，坐姿宛如山岳一般散发着难以抗拒的威严，公文最上面的一张大纸上，密密麻麻地记载着现在金陵守备衙门接收到的所有情报，一份署名廷益的信就放在案头，俨然是忙碌了整个通宵。书办领着两人进屋，无声地指了指案前的两个圆墩，然后便轻手轻脚地收起这一转眼间侯爷批复好的奏章，手脚麻利地走出去。
“听到外面谈的了罢？”
老人声音浑厚坚毅，忙着处理公务抽不开闲暇，埋着头先问了一句。
邝简应声：“是。”
老人此时才从厚厚的一摞的公文中抬起头来——此人于宦海中戎马一生，见惯了大风大浪，纵然外面已天塌地陷，他仍然面色沉着，不怒而威。这时老人才注意到邝简还带了一人前来，目光触碰到杀香月时，威严的面孔一怔，竟难得地露出一点慈祥：“这就是金陵名捕脱公服也要救的小杀师傅？长得真俊。”
杀香月眉宇中流露出一丝警惕，应声颔首：“丰城侯。”
老人宽和地朝他点了下头，目光像寻常祖父看孙辈的一样，但局势急迫实在来不及寒暄别的，只能转开目光拿起手边一页书纸朝邝简道：“今日凌晨北京来的调令，金陵备操军，金陵备倭军，江北运粮军，宁阳侯浙军，奉命征调赴京守卫——昨夜的军报你也看了，倭寇已登岸，如果这些队伍再走，金陵城防守军力便空了。”
听名字也能知道，备操军、备倭军、运粮军，这已经是大明朝的预备部队和后勤部队，但是没有办法，王振将国家最顶尖的军队打得干干净净，现在人手极度不足，后备力量都是能拿出来的最强部队了。
“问题是，”老人的声音严肃低沉，“这些人全部支援过去也未必能挽救北京危局，老夫现在手边备有两道奏疏，一道奉命调军，把金陵外围军队调到京城布防。还有一道，”丰城侯顿了一霎，缓缓道：“立劝朝廷南迁，留守所有兵力保住金陵——这些人马守不住万里江山，总守得住半壁家国。”
局面已经坏到了这样的地步。
南北两京，连最强硬的公侯勋贵也不敢打包票说，只要竭力战斗，就可以扭转乾坤，他们的国家已经经不起再一次失败了，没有人敢为那位曾经敢顶撞王振的书生作保，没有人敢把将士们最后的热血尽数抛洒出去，没有人敢相信北方那个遥远的城池真的有抵抗到底的决心……局势已崩溃到悬崖的最边缘，他们必须沿着悬崖闭眼走对每一步，不然哪怕是再错一毫一厘，后果都将不堪设想！
“……侯爷若是询问属下的看法，”邝简深深地吸了一口气，然后没有迟疑地说：“属下选前者。”