「我知道。」
「那就劳烦夫人了。」
乔恩公爵理直气壮地躺倒在床上，并非常贴心地将上衣纽扣打开，而索菲亚手里捏着毛巾，木着脸摊开他的身体，目光清冷得如同对待一件没有生命的物体。
温凉的毛巾轻轻抚过皮肤，擦刮起一阵微小的颤栗，乔恩公爵嘴角噙着笑，视线逆着光笼罩在索菲亚低头时，宛若天鹅般修长洁白的脖子上。
那是一种毫无杂质的白，一种令人心生向往的纯洁。
乔恩公爵的胸膛静静地起伏着，脑子里却开始幻想在这洁白的颜色上印下属于自己的印记，他看着索菲亚严肃的侧脸，无奈地叹了口气，有时候忍耐真的是一件非常痛苦的事情。
等到伤势好转，乔恩公爵便开始一边与苏瓦尔境内的各领主贵族秘密接触，一边准备回城典礼的事情。
为迎接年轻的公爵荣归故里，城堡需要举行一场盛大的仪式，以试探各方人马的态度。而凯撒王国两大家族的联合，则是一把锋利无比的宝剑，可以替乔恩公爵震慑来自地方贵族的谋逆之心。
于是在回城典礼开始的前一天晚上，乔恩公爵命骑士沐恩在城内购置了大批珠宝与服饰，并全部送到索菲亚的面前供她随意挑选。
然而索菲亚却表现得兴致缺缺，面对众人殷勤的推荐，永远只是「嗯，不错」丶「很好」丶「就它吧」这样冷淡地回应，简直敷衍了事到了极点。
于是乔恩公爵只好亲自出马，他挑选了一套看似简单却用料极为讲究的红色礼服，一边替索菲亚梳理头发，一边由衷地赞美：「的确，夫人天生丽质，再华丽的装扮在你身上，都会显得有些多馀。」
所以乔恩公爵总是幻想索菲亚什么都不穿样子。
而索菲亚看着镜子里乔恩公爵那出人意料的熟练手法，耳朵自动过滤掉那些恭维的话语，客气道：「当然全靠公爵大人手艺精湛。」
一看就知道没少在女人身上下功夫。
一时间两人心思各异。
第二天清晨，随着苏瓦尔城门的打开，英柯路德公爵夫妇乘坐的马车便开始缓缓驶向公爵城堡。成山成海的围观群众夹道欢呼，为年轻的领主荣归故里献上鲜花，也为貌美高贵的公爵夫人奉上无尽的赞美。
索菲亚虽然第一次面对这样的场面，但应对起来还算游刃有馀。她端坐在马车内，墨发红唇，肤白如雪，如同纯洁的圣女在温柔地向道路两旁的子民挥手致意，而身旁的乔恩公爵则紧紧牵着她的左手，极尽展示着两人之间的恩爱关系。
中途索菲亚好几次试图抽出自己的左手都以失败告终，于是忍不住出言讽刺：「公爵大人倒也不必如此卖力地表演。「
乔恩公爵闻言低头微笑：「夫人也不要太有压力，一切交给我就好。」
「交给你？」
索菲亚冷哼，漆黑的瞳眸里一片清醒：「就像在路上那样将我迷晕，然后被你像傀儡一样控制？」
长途跋涉不是一件轻松的事情，更何况沿途还要不断与敌对者们斗智斗勇，索菲亚不觉得乔恩公爵煞费苦心地让自己失去行动能力，徒增旅行压力，纯粹是因为某些为人不齿的癖好，或者是想占自己便宜。
尽管他早已烂名在外，但总归不是愚蠢之人，索菲亚思来想去，觉得只有一种可能。
「你是怕我父亲在你身边安插了眼线，想要阻绝我与其联络的可能吧？」
索菲亚抬头望向乔恩公爵的眼睛，而对方则一直保持着微笑，红色的瞳眸快被眯成了一条线。
他微微倾身，在一众欢呼的嘈杂中对索菲亚说：「我为什么要害怕自己的妻子与她父亲联络呢？我的夫人。」
「谁知道呢？」
尽管索菲亚尚且年轻，但生长于兰斯凯特这样的家族，该有的敏锐与见识自然高于常人。从凯撒王都出发的队伍，至苏瓦尔城时人数已锐减过半，这其中有多少是在旅途中因抗敌而牺牲，又有多少是被当作谋逆分子被乔恩公爵解决掉的，就不得而知了。
由此可见乔恩公爵的多疑与狡猾。而因家族利益结合的两人，索菲亚不认为乔恩公爵会完全信任自己，他只想让自己像此刻一样，安静地成为一件向外界展示自己实力的物品，来帮助他达成某种目的罢了。
索菲亚看了眼欢呼的街道，将视线从马车外收回，亮晶晶的黑眸认真地看着眼前的男人。
「我是不会顺从父亲的意志对你不利，也不会为了你与家族背离的。」