索菲亚：「……」
从来道德感低下的乔恩公爵，这时候突然又循规蹈矩起来，索菲亚懒得再和他争辩，只将信纸摊开在他眼前，「国王陛下派我的哥哥来苏瓦尔了，他们要你出征维斯塔那……」
「你说什么？」
乔恩公爵似乎终于意识到了什么，他接过索菲亚手里的信反覆浏览，最后用一种难以置信又咬牙切齿的语气道：「怎么会是菲利普·兰斯凯特？！这个阴魂不散的家伙！！」
索菲亚：「……」
重点难道不应该是他即将被派往别国战场吗？
索菲亚愣了半天，直觉事情应该不像自己想像的那样简单，毕竟在她的认知里，能让乔恩公爵如此情绪波动之人，应该都不会是什么善茬。
而对方尽管是与自己有血缘关系的哥哥，可他却是父亲艾尔德公爵与别的女人所生，并非兰斯凯家族的合法子嗣。
对于这个同父异母的哥哥，索菲亚向来都不怎么关注，除了偶尔在家宴这种特殊场合远远地看见过以外，两人根本不曾有过任何交集，可在恺撒王都，菲利普·兰斯凯特却是所有私中存在感最强的人，马赛大领主权势滔天，连带着他的私生子也备受瞩目，而成年后的菲利普·兰斯凯特与大名鼎鼎的苏瓦尔公爵堪称一组鲜明的对照，他貌美谦逊，又洁身自好，甚至被恺撒国王亲自任命到宫廷里任职，以御前侍卫的身份负责着整个王宫的安全。
总而言之，比起索菲亚，他似乎更像兰斯凯特家的孩子，就连艾尔德公爵那头标志性的金发也在他那里得到了遗传，而这也让王都一度流传着艾尔德公爵或许会为了给予菲利普·兰斯凯特合法子嗣的身份，而选择与他的母亲结婚的谣言。
可谣言之所以是谣言，在于它永远不会成为事实。
所以当马赛公爵下令清洗所有参与讨论的人以后，王都上下便再也听不到任何与此有关的言论了。
想到这里，索菲亚不禁叹了口气，这世上总有人觉得自己拥有与欲望匹配的智慧，以至看不清眼前真实的处境，比如菲利普·兰斯凯特的母亲婕勒丝夫人，因为急于得到本不属于她的位置，于是选择用谣言去试探和逼迫艾尔德公爵作出决定，却忘记思考自己是否具备同等的价值。
毕竟马赛公爵夫人的头衔空悬多年，也迟迟未能落在她的头上，本就足以说明很多事情了——当一个男人一直不满足女人的某个愿望，通常并不是因为他不能，而是因为他不愿意，确切地说是他觉得女人不配。
索菲亚同情婕勒丝夫人的愚蠢，但同时也憎恨她对母亲的伤害，因此连带着对菲利普·兰斯凯特也十分讨厌，而在这一点上，乔恩公爵似乎也与妻子保持着相同的想法。
自从知道菲利普·兰斯凯特出使苏瓦尔公国以后，乔恩公爵便对此人的存在表现出了一种不同寻常的敌意，索菲亚百思不得其解，百般试探下乔恩公爵也只道同在宫廷任职的同僚，相互之间会有摩擦也实属正常，除此之外便一个字也不愿多说了。
而索菲亚根本不相信乔恩公爵的这套说辞，毕竟比起菲利普·兰斯凯特，他最该担忧的是接下来要如何面对国王的徵召，以及未来离开苏瓦尔后要如何避免逐渐稳定的政局再次陷入混乱。
可乔恩公爵的心思明显已歪离了重点。
他不再早出晚归，而是陪着索菲亚开始筹备新年巡游之事，包括苏瓦尔公爵夫人当日应该穿戴何种服饰也由他一手包办，此外他还带着索菲亚在天气晴朗时四处游玩，颇有种醉心玩乐而不理政务的味道。
有时乔恩公爵会连哄带骗地将索菲亚从藏书室里拽出，然后策马扬鞭一路奔向苏瓦尔城郊，冬尽春始，苏瓦尔城郊的伊芙丽安湖渐渐冰雪融化，那些在寒冷中消失不见的天鹅也三三两两地开始出现，乔恩公爵将索菲亚抱上马背，自己则牵着马在湖边行走，直到傍晚日光散尽，躲藏在附近待命的骑士军才终于看见公爵夫人衣衫不整地被公爵大人抱着从湖边的小树林里走出来，而公爵夫人白皙的脸蛋总会因为某种难以言明的情绪而异常通红，至于公爵大人则笑容满面看起来心情相当不错。
骑士军：「……」
就这样，索菲亚在一头雾水中度过了一个多月，直到春分前夕，宫廷使节一行终于抵达苏瓦尔城，索菲亚和丈夫站在公爵城堡前迎接，时值春雨绵绵雾气缭绕，为首的金发男子带领一队骑士与扈从骑马而至，索菲亚定眼一看，发现队伍里竟然连一辆马车也没有，相比之前乔恩公爵一行的浩大声势，委实简单朴素得有些过分。
而索菲亚看着翻身下马走到自己跟前的男人，只觉得那张脸既熟悉又陌生，这便是她那位同父异母的哥哥，菲利普·兰斯凯特。
因为血缘的关系，菲利普·兰斯凯特的面部轮廓带有一点艾尔德公爵的影子，他低头看着索菲亚，甚至没有第一时间问候一旁的苏瓦尔领主，而那双与婕勒丝夫人如出一辙的灿金色眸子，则一点一点溢出了久别重逢的喜悦。