「至于乔恩…无所谓了。」提利尔伯爵夫人摇了摇头，握着索菲亚的手，一字一句道：「你要记住，索菲亚，不要相信轻易男人说的任何话，不然你会得到和我们一样的下场。」
我们？索菲亚不解地看着她，想继续问「我们」究竟指的是谁，可日光当空，乔恩公爵再次派人来通知索菲亚该启程了，于是仓促之下，索菲亚只得告别提利尔伯爵夫人，带着侍女往城门前的空地走去。
等到了目的地，索菲亚抬头远远便看见乔恩公爵站在那里，身后是整装待发的骑士军队伍，一旁还有履行宾主义务的提利尔伯爵，以及昨晚宴会上出席的其他几个人，也就是刚才被提利尔伯爵夫人刚才痛斥无耻的提利尔伯爵的弟弟，瓦德·提利尔和他的几个子女。
乔恩公爵也望向索菲亚来的方向，待她走到跟前，牵起她的手就和提利尔伯爵道：「也是时候出发了，感谢您的盛情款待，提利尔伯爵，祝您和您的家人新年快乐。」
提利尔伯爵笑着回应：「公爵大人客气了，也祝您和夫人新年快乐，愿神赐予你们幸福。」
可总有人要不识好歹打破这祥和美好的气氛，在乔恩公爵将索菲亚扶上马，自己也准备骑上去时，瓦德·提利尔的孙女珍妮·提利尔突然走到马前，仰头对索菲亚道：「公爵夫人，我…可以跟你走吗？」
索菲亚完全没料到会有这一出，她下意识地看向丈夫，又低头看着对方充满希翼的眼睛，轻轻吐了句：「为什么？」
「父亲说我在出嫁前需要学习，公爵夫人，他说您是这世上最好的老师。」
珍妮·提利尔从善如流地答道，无视掉一旁提利尔伯爵投来的很不赞成的视线，她棕发褐眼，春日暖橘色的阳光令她皮肤泛着淡淡的的玫瑰色，是和艾莉·伊洛克那种凌厉的美艳截然不同的气质。
她温柔地笑着：「我知道在您的帮助下，公爵大人将苏瓦尔城治理得井井有条，所以我想作为你的侍女在您身边学习如何辅佐自己的丈夫，希望您能同意。」
一直以来地方贵族为了依附自己誓忠的的君主，通常会选择将子女送去君主身边见习，特别是到了适婚年龄的女孩子，对身为恺撒第一贵族兰斯凯特家族的女性教育有着无与伦比的憧憬，只可惜索菲亚是个异类，她打断珍妮·提利尔：「我从来不理政务，也不懂女红丶烹饪和社交，你找错人了，珍妮小姐。」
「……」
索菲亚说的是实话，可众人却认为她在委婉地拒绝，周围顿时变得安静又尴尬，除了乔恩公爵，他紧了紧手里的缰绳，翻身上马，与索菲亚同乘一骑，他居高临下地道：「珍妮小姐，要说能够指导你的优秀女性，提利尔家不就有一位最佳人选吗？」
乔恩公爵面带微笑：「还是说，你觉得她不够这个资格？」
「不…我没有…」珍妮不知所措地摇头，视线不觉飘向自己的父兄。
而一旁的提利尔伯爵不得不上前缓和气氛：「公爵大人言重了，珍妮只是很喜欢公爵夫人，以前还有莉莉，现在这家里就只剩她一个女孩，遇到同龄女子想要结交也很正常。」
「可我夫人不愿意怎么办？」
乔恩公爵依旧笑着，明明态度温和，却在高骑上生生散发出威压之感，提利尔伯爵不再多言，只得恭敬地立在原地，乔恩公爵满意地拉了拉缰绳，率先穿过城门，往谷底方向出发。
在拜访过镇守南部黑谷地与苏瓦尔边界的提利尔一族后，乔恩公爵的新年巡游之旅也算是完成了大半，他和索菲亚登上停留在谷峰之下的马车，计划沿汹涌的弗莱特之河一路返回苏瓦尔城，而途中还有一些土地偏远的地方领主正在静候公爵到来，乔恩公爵也打算尽量都去会晤一下。
经历过严寒以后的苏瓦尔平原已显露出盎然生机，索菲亚坐在马车里面，一直在透过门上的玻璃窗静静欣赏着沿途风景，乔恩公爵见她一路沉默，忍不住没话找话地道：「刚才…我已经彻底拒绝他们了，他们以后应该不再会有什么乱七八糟的想法了。」
索菲亚被突然拉回思绪，转头看向丈夫：「什么？」
马车大概轧过了凸起的石头，不觉歪了下身体，而里面的乔恩公爵和索菲亚也不受控制地左右摇摆，两人面对面坐着，乔恩公爵握住索菲亚为控制平衡而扑到自己胸前的双手，继续道：「珍妮·提利尔之事是提利尔家的人擅自决定的，我对此完全不知情，刚才你也看到了，我已当面拒绝了他们，他们以后再也不会让珍妮·提利尔找各种理由来故意接近我了，你不用担心。」
「担心什么？」
索菲亚一脸莫名其妙地看着丈夫，成功让他脸上的微笑变得支离破碎，良久，向她试探道：「你…难道不知道刚才珍妮·提利尔想要随你去瓦尔城是为了什么吗？」
「想找经验丰富的贵族夫人作为婚前学习的对象啊。」索菲亚皱了皱眉，越发觉得莫名其妙，「刚才不是说得很清楚吗？」