索菲亚看着窗外朦胧月色中的幢幢黑影，心里突然泛起一阵浓烈的恶心。
看来，公爵大人的确是给自己留下了一个非常巨大的惊喜。
半个钟头后，马车抵达艾尔德公爵府，艾尔德公爵率先走下马车，回头看向被菲利普·兰斯凯特搀扶着的索菲亚，「早点休息吧！」
冷面冷脸，充满了想要缓和关系却又难以放下身份的不适感，门前悬挂着燃烧的烛火，在索菲亚墨如黑夜的瞳眸中不停地跃动，她张了张嘴，想要对艾尔德公爵说声晚安，可下一秒，一路上盘旋在心底的那股恶心突然间炸裂开来。
索菲亚无力地向前跪倒，像只无助的猫一样开始剧烈地呕吐，周围是嘈杂的人声，那么近又那么远，她感到有双无形的手正攥着她的五脏六腑，从喉咙一齐往外用力拉扯。
这一幕何其熟悉。
索菲亚恨恨地想起自己在苏瓦尔公爵城堡的某次遭遇，在意识彻底陷入黑暗之前，骂了声「混蛋」。
第29章怀孕
索菲亚中毒了。
恶心丶呕吐，还伴随剧烈的腹痛，这些症状与在苏瓦尔公爵城堡那次几乎一模一样，托艾莉·伊洛克和拜尔克学士的福，经过长时间对希腊文献的研读，索菲亚在药物学方面的知识储备可谓相当充足，不等医师作出诊断，就已明白自己的身体到底发生了什么。
科黎底亚雪山上盛开的塞西莉亚，是经冰雪洗礼而花香浓郁的神奇花朵，只不过随着人工培育品的盛行，人们似乎已渐渐淡忘塞西莉亚难以靠近的天性，除了生长于人迹罕至的雪山之巅，还在于它含有巨毒的花茎和根叶。
因此南方土地上的人称之为世间最纯洁的花，所有妄想采撷它的人都要付出点代价才行。
可现在它却出现在了王都，并被人用来暗杀苏瓦尔公爵夫人。
如此挑衅英柯路德和兰斯凯特家族威严的罪恶之举，令艾尔德公爵赫然震怒，他再次上演当年玛格丽特公主去世时血洗全城的凶戾，派出骑士军将王都翻了个底朝天，意图找到向索菲亚投毒之人，可是全城的贵族都知道，深居简出的苏瓦尔公爵夫人回王都以后，除了艾尔德公爵府便只去过王宫举办的那场晚宴，而且当时她还因为被人打翻了酒，而不得不跟随侍女去王后寝殿更换着装。
所以，苏瓦尔公爵府丶宴会厅，以及王后寝殿，总有一处值得让人怀疑，可艾德尔公爵却是自动排除掉苏瓦尔公爵府，将矛头直接对准了王宫，于是那晚参加晚宴的贵族全都成了他怀疑的对象，包括深陷舆论漩涡的王后陛下。
就在王都被兰斯凯特家的骑士军搅得鸡犬不宁时，国王陛下终于放弃以往放任不管的态度，在某个傍晚将艾尔德公爵召进了王宫。
他摒退所有侍女和仆从，诺大的王座厅里便只剩下国王和艾尔德公爵两人，狭窄的高窗捕捉到夕阳暗红色的馀晖，在光洁的地面上投下一束束血红的光，像极了传说中地狱的颜色，而艾尔德公爵则静立于王座下方，看着国王等待他开口说话。
「上万的兵力在都城外聚集，艾尔德公爵，你是打算将我从王座上赶下去吗？」
苍老的声音自王座之上缓慢地响起，夹杂着些许怒火和无奈，而艾尔德公爵躬身向前行了一礼，淡声道：「兰斯凯特永远忠于王室，陛下。」
可国王闻言却是笑了两声，「忠于王室，却不是忠于我。」
「陛下，您知道我想要什么」艾尔德公爵意有所指地看着他，「用王室的清白来换取您对苏瓦尔的宽恕，这很公平。」
事到如今，兰斯凯特在王都内四处追查凶手的举动，已成功让舆论逐渐集中在了与索菲亚单独接触过的王后身上，以至于许多虚无缥缈的有关王室的丑闻也开始民众之间死灰复燃，例如王后和苏瓦尔公爵之间的关系，以及当年玛格丽特公主死去的原因，无论哪一个，都足以成为逼迫国王让步的有利筹码。
「苏瓦尔不会是一个合格的盟友，艾尔德公爵，我希望你能明白。」
国王知道事情已成定局，但仍希望艾尔德公爵能够改变心意，若他选择不再追究，那么王后也好，玛格丽特公主也好，所有一切都可以在阳光无法照射的角落里继续被人遗忘。
可他到底已经老了，曾经以为可以掌控的东西都在渐渐向他露出獠牙，他低声笑了起来，那声音就像被风沙包裹着的一样，在艾尔德公爵的耳膜上划出令人生厌的感觉，「就为了一个家族血统存疑的孩子，何必呢？」
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