「谁？」
「菲利普·兰斯凯特。」
艾莉·伊洛克没听明白，「艾尔德公爵的确很信任你哥哥，要不然也不会让他跟你一起回到领地，可你别忘了，你是拥有法定继承权的公爵之女，站在对方立场上你们本应是对立的关系，所以他为什么要帮你？」
「凭我有他想要的东西。」
索菲亚懒洋洋地侧了下身体，整个人有种难以形容的舒适，「是人就会有欲望，有了欲望便会有弱点，只要满足他的愿望，我自然能得到我想要的。」
艾莉·伊洛克看着她神情有些震惊，在她的印象中，索菲亚单纯得就像被豢养在笼子里的鸟，可这一路上跟着她各地碾转，艾莉·伊洛克却从她身上逐渐感受到身为大贵族之女的本质，权衡利弊与杀伐果断才是她最真实的底色。
尽管对索菲亚的说法有些怀疑，但艾莉·伊洛克此时也没有别的办法，一星期后，当信鸦再次扑腾着翅膀停落在塔楼高悬的窗户上时，菲利普·兰斯凯特已集结马赛三万大军，乘坐100艘武备船只从马赛西面的港口向着苏瓦尔急速前进，而艾利·伊洛克在最后一刻被告知这一切，也不得不跟着索菲亚一起登上船只，随着队伍渐渐远离马赛，她再也忍不住地质问道：「你是不是早就已经在准备这些了？」
不然如此庞大的工程何以在短短几日内就能完成？
「总要瞒着父亲的那些封臣才行啊！」
索菲亚没打算继续隐瞒，她被希丝缇娜扶着站在甲板上，海面上起伏的摇晃令她有些站立不住，而艾莉·伊洛克没好气地看着她，「也包括我在内？」
「自然。」索菲亚一脸理所当然，「你越是着急，他们就越是放心，这样看起来才更具迷惑性。」
「……」
「而你，苏瓦尔的艾弗伦伯爵，也是时候轮到你为故土贡献一点微薄之力了。」
「……」
接下来，被委以重任的艾莉·伊洛克几乎承担了所有行军物资的费用，毕竟整个大陆论财富还鲜少有家族能与伊洛克相提并论，而比起在陆地上跋山涉水，海上航行的速度明显要快得多，一周后兰斯凯特大军从海河交汇界进入了弗莱特之河，又经过三天的沉浮与颠簸，终于在某天傍晚于黑岩城谷底登岸整备。
这一路上信鸦送来的消息越来越沉重，就像当初所有人所预想的那样，实力悬殊的战争并不会发生任何奇迹，哪怕领军之人是传说中智多近妖的苏瓦尔外交大臣，也只能在维斯塔那源源不断的联合大军面前溃不成军。
而当兰斯凯特击退维斯塔那，救出奄奄一息的苏瓦尔残兵时，乔恩公爵已被困在那座城堡里整整一个多月，夏日滚烫的阳光灼烤着一切，贪婪的虫蝇则攀附在遍地的尸体以及士兵溃烂的伤口上，缓慢而残忍地折磨着每一个对死亡心怀恐惧之人。
饥饿伴随着伤病，几乎带走了乔恩公爵所有的骑士，就连他自己也因无休止的对战而濒临力竭。
兰斯凯特家立即派出一支骑兵踏过河谷，从外围一路杀入城堡内部，乔恩公爵此时正与将他围至边缘的维斯塔那人相互砍杀，残破的肢体在他脚下堆积，千疮百孔的盔甲也已肉眼可见地被血水浸透，新鲜的干涸的，已分不清到底是敌人还是他自己的，而那头栗色的长发早已不见昔日的美丽，被凝结成一块块由泥沙与虫蝇混合的血污，参差不齐地贴在他同样血淋淋的头皮上。
他一下又一下地砍向试图杀死自己的敌人，如同被设定固定轨迹的机械，不知疲惫，只知杀戮。
从地狱火海踏出的恶魔，亦不过如此。
因为菲利普·兰斯凯特的看护，索菲亚只能掩藏在后方的一块石坡上远远观战，她看见围在乔恩公爵面前的敌人被兰斯凯特的援军快速解决，而原本沉浸在杀戮中的乔恩公爵，手中挥舞的剑突然有一瞬停滞，他似乎感知到了什么，转头茫然地看向四周，那双血红的瞳眸，带着一丝希望在谷底干涸的溪流间寻找他的妻子，可下一秒，无数箭羽破空而至，射穿了他身后偷袭之人的喉咙，也深深地扎进了自己胸前早已伤痕累累的胸甲。
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