「我说过的，你若想知道什么，随时可以来问我，可你并没有，你只是一次次地对我避而不见，还和菲利普·兰斯凯特在我的军营里眉来眼去。」
乔恩公爵语调平静地低头看她，浓密的睫毛覆盖住暗红色的瞳眸，仿佛对待一个无理取闹的孩子，让人无端感到一丝恐惧，而下一秒，身体腾空的感觉徒然而至，索菲亚惊叫一声，竟被乔恩公爵打横抱起，一步步往营帐外走去。
「既然你想知道真相，那不如趁此机会让你看清一些事实，你最好做好心理准备。」
乔恩公爵边走边说，也不管索菲亚如何挣扎，最后甚至变换姿势，将试图逃跑的妻子扛在肩上。
夏末傍晚的天空笼罩着大片暗橘色的霞光，像极了战场上燃烧不熄的火焰，投落在乔恩公爵血迹之下略显苍白的脸上，他将索菲亚扔上马背，然后在众人惊惧的目光中策马而去。
「混蛋！你要带我去哪里？！」
索菲亚人生中第一次被人如此粗暴地对待，而对方还是自己的丈夫，他根本不理会索菲亚的怒火，只沉默地圈护着她的身体，以防她从马背上摔下去，他们一路往南，最后在索菲亚不断地咒骂中来到一处陌生的营地，夕阳之下数十面金色的旗帜高扬于营帐上方，绣着象徵归属与身份的荆棘花纹，那是索菲亚不曾见过的陌生图案，但此时此刻驻扎于黑谷地的军队，除了苏瓦尔和兰斯凯特还会有谁？
「维斯塔那联合大军的先锋部队，班布尔斯。」
乔恩公爵低头对上索菲亚满目的惊疑，言简意赅道：「跟我去见个人。」
「谁？」
「去了你就知道了。」
然而索菲亚理智尚在，对眼前这一连串诡异的展开戒备徒生，她死死抓住马鞍不肯下来，却终究不敌乔恩公爵，被他一把扛在肩上，走进了敌方军营。
他们一路畅通无阻，像是行走在自家城堡的花园，所有人都向他们行以注目，却不见任何敌对的举动，索菲亚又惊又疑地被乔恩公爵扛进一间营帐，里面有人围在桌前说话，却因陌生人的到来而生生止住，索菲亚被乔恩公爵稳稳放回地上后，便扭头看向他们，所有人都是一副惊讶的表情，却与外面的那些士兵一样，不见任何具有攻击性的反应。
「公爵大人？索菲亚夫人？」
说话的是位于首座的一个男人，那熟悉的声音令索菲亚眉心一跳，她愣愣地看着对方，那魁梧的身影赫然便是失踪已久的苏瓦尔公爵的军事顾问——沐恩爵士。
他快速将一屋子人打发出去，然后转身询问道：「是有什么事吗？公爵大人。」
那样子似乎和以往谦卑恭敬的模样并无两样，而乔恩公爵看了眼身旁的索菲亚，向他示意道：「我的夫人现在有很多疑问，我希望你能替她解答一下。」
沐恩爵士闻言露出惊讶，但很快就恢复正常，向索菲亚恭敬道：「夫人想知道什么？」
「你觉得呢？」
索菲亚渐渐从惊疑中走了出来，她目光落在沐恩爵士秀在胸前的那团荆棘，冷声道：「我说公爵大人与维斯塔那对战，面对兰斯凯特提供给维斯塔那的武器，竟然还能带领军队全身而退，原来是因为有你在敌营暗中相助，这还真是令人意外之极啊！」
沐恩爵士有些意外，他看了眼乔恩公爵，然后对索菲亚说：「夫人您的确聪慧，已经猜到这其中的关窍。」
「不然呢？」索菲亚挑眉道。
已被认定叛主投敌的罪人，乔恩公爵公爵单枪匹马地跑到他的面前，还带着一个毫无战斗与自保能力的女人，除非他心里清楚对方并不会对他们产生任何威胁。
而事实上也确实如此。
沐恩爵士闻言笑了笑，「我是维斯塔那班布尔斯公爵的私生子，早已离家多年，只是最近我父亲的几个儿子皆战死沙场，他不得不将我召回家。」
私生子？索菲亚震惊却又觉得情理之中，毕竟将敌国将领纳入己方阵营，这其中必有什么原委，可苏瓦尔的沐恩爵士，和维斯塔那的大贵族之子之间确实很难让人将其联系在一起，再加上此刻两方敌对之际，沐恩爵士竟然为了苏瓦尔背叛家族，实在是窦疑重重。
「当然了，我永远不会忘记自己许下的誓言，也不会背弃我应永世侍奉的君主。」沐恩爵士简单解释了下，随即话锋一转，「维斯塔那如今已被公爵大人的铁蹄征服，王室想要夫人回去与贵族联姻的企图也彻底破灭，所以您可以放心地继续在苏瓦尔生活了。」
索菲亚一脸惊讶，「你说什么？」
「这场战争本就因你而起，夫人。」沐恩爵士一字一句道：「恺撒王室用您和维斯塔那的班布尔斯公爵进行了交易，条件是公爵大人的性命，和您。」
「我没听明白。」
索菲亚忍不住摇头，恺撒和维斯塔那之间的战争从头到尾都充满了国王的私心，这所有人都心知肚明，他忌惮苏瓦尔公爵的存在，不惜发动一场不必要的战争，可是——
「这一切和我有什么关系？」索菲亚眉头紧皱。
「维斯塔那现任君主是您祖父的弟弟，这您是知道的。」
沐恩爵士有些迟疑地看着她，却见乔恩公爵并未有阻止的意思，便又继续道：「他未能给王室生下任何子嗣，王座后继无人，于是我的父亲班布尔斯公爵便想到了您，因为维斯塔那的王座本就属于您的祖父。只不过，您是维斯塔那王室成员的同时，也是苏瓦尔公爵的妻子，班布尔斯公爵原本是想通过您来获取王室血脉，以便控制整个维斯塔那的，如此一来，苏瓦尔公爵的存在便有些多馀了。」