「索菲亚。」乔恩公爵唤道：「你用不着试探我。」
他起身转到妻子面前，握住她的手单膝跪下，「我知道真相的时间比你想像的要早很多，虽然民众被禁止谈论一切，但人心始终是无法被控制的，更何况我身边还有一个知晓所有真相的人，为我提供我想知道的一切。」
「你是指…王后？」索菲亚迟疑地开口。
传言或许不可尽信，可王室里的秘密，自然不会有人比王室之人更加清楚了。
「嗯。」
乔恩公爵坦然道：「想要在实力不足时扳倒敌人，总要另辟蹊径才行，比如先解决掉他们的女人。」
他朝索菲亚露出一个狡猾的微笑，「因利益而结合的关系，同样会因为利益而走向终结，即便是婚姻也不例外，你应该清楚我有多么擅长让女人背叛她们的婚姻。」
「这不是一件值得骄傲的事。」索菲亚皱眉。
「我知道。」乔恩公爵握紧妻子的手，「而这也不是我想要的……再也不会有别的女人了，索菲亚，从我们在神前向彼此宣誓开始，对待婚姻我自始自终都抱以最神圣的态度，我会为你献上我唯一的忠诚，我发誓。」
可索菲亚却久久望着他，摇头道：「我不相信。」
「没关系，你有权利质疑一切。」乔恩公爵微微一笑，他眼里布满虔诚，温柔地面对他生命中的神，「就像你说过，想要得到你的爱，总要付出点代价才行。」
洗漱结束后，索菲亚简单吃下一点午餐，然后随乔恩公爵走出营帐，沐恩爵士等候在门口，见两人出来立即上前道：「大人，乔伊斯公爵他们说…想要见夫人一面。」
索菲亚闻言挑眉，「你说谁？」
「维斯塔那的使臣团，夫人。」沐恩爵士回答。
「维斯塔那的使臣团为什么要见我？」
「因为乔伊斯公爵坚持离开之前，要觐见一下王座的继承人。」
「……」
这回答真是让人猝不及防，索菲亚一时间不知该如何回应，而乔恩公爵低头对她说：「你若不愿意去，便拒绝就是。」
「可你看起来似乎更希望我去。」
索菲亚抬头看了他一眼，每当乔恩公爵将选择权交给她时，通常都充满了各种期待的暗示，以退为进是他惯用的手段，再加上此刻索菲亚自己也对使臣团感到好奇，于是她决定道：「带我去见他们吧！」
「好的，夫人。」
沐恩爵士应声道，随即将索菲亚领到另一处营帐，午后灿烂的阳光在丝制的篷布上跳跃，将一切色彩映照得鲜艳夺目，而索菲亚站在入口处，本能地对即将在帐内见到的一切感到紧张，那些来自旁人口中的有关祖父母的事，对她来说真的非常遥远，可现在她却因为那些不曾参与的过去，要与一个陌生国度产生联系。
「不用怕，放心去吧！」乔恩公爵捏了捏妻子的手，在她额头上轻轻吻了一下，「我会一直在这里等着你。」
索菲亚似乎得到了些许安慰，她默默吸了口气，一步一步向帐内走去。
她知道自己必须去面对，无论前方等待着的究竟是什么。
第36章使臣
索菲亚带着忐忑不安的心情走进营帐，帐内是几名陌生男人在安静等待，见有人进来，全都不约而同地看了过去。
他们的目光审视多过好奇，若有似无的打量自各个角度一齐向索菲亚袭来，她沉默地站定，凭藉直觉看向其中一名年轻男人，他看起来和乔恩公爵年纪相仿，铁锈色的长发流泻于肩，一双翠绿清澈的眼睛则礼貌地注视对方，「初次见面，夫人，我是来自维斯塔那的乔伊斯公爵，莫顿·蒙尔特，王国的司法大臣，国王的使臣。」
他自报一串名号，其馀在座的人却是一言不发，索菲亚沉默地看他们，漆黑的瞳眸里不见任何情绪，她太擅长应对眼前这种气氛了，看似恭敬的态度底下隐藏着不易觉察的轻蔑与嘲弄，一如童年时期那些散落于各个社交场合中的不怀好意，而通常索菲亚只需静静地欣赏表演，等待对方在未及预期的收获中自乱阵脚即可。
「您是…苏瓦尔公爵夫人？」
乔伊斯公爵右手边的一个男人最先忍不住问道，他的语气有些迟疑，而索菲亚眼神从他身上淡淡地扫过，「你是…」
「男爵威廉，维斯塔那北部坎帝斯的领主，国王的使臣，在此向您致以诚挚的问候。」男人大声道。
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