“城西之所以还没有被翻个底掉，是因为城西大，算上整片的山地后湖，是整个应天府城的四倍还多，但现在风声这样紧，我目测接下来恐怕会深入进去大搜捕，逐门逐户是免不了的。”
令人胆战心惊的夜晚城街，靳赤子许渔等人借着夜色遮掩，缓缓穿过半个金陵城。
队伍的后面，邝简听了会儿，发表看法：“你有出城西的办法，是吧？”他声音很沉，目光紧锁着眼前的队伍，让人情不自禁地跟着皱起眉头：“把许氏这些人尽快送出去，我不想在金陵地面上听到他们闹事。”
靳赤子正色地点点头：“这个你放心，我明日就把他们转移，肯定不让他们出问题。”
正说着，前队又是一停，抬头一看，原来已经到了崇道桥，那是最后一道的盘查，只要过去，今夜就算过了关口。
排头的张华惯例拿出过城铁牌与守卫交涉，守卫尽忠职守，检查过人数和铁牌，没有问题，忽然抬头，问了一句：“牌票呢？守备衙门今日新下的规矩，没有应天府的牌票，你们不能过桥。”
张华心里一突，应天府牌票那是要四爷以上官员才能下发的，四爷革职，他们跟着邝捕头出来，哪里会有牌票？
他眨了眨眼睛，思绪慌乱间，成大斌忽然上前了一步，拿出印鉴：“这是应天府牌票。”
张华瞳孔微锁缩，目光轻轻地扭过去——
而几乎是在同时间，新一条消息飞快传到了总指挥室，传令员低喝一声：“大人，盘蛇已入袋！请下一步指示！”
桥头守卫没有留意张华那刹那间的慌乱，低头查验过牌票，各种手续齐当，便让人搬开了围棘，呼喝着放行。张华心中慌乱了一霎，无形中感到一股危机，却没有余裕多想，只僵硬地道了一声谢，便引着队伍直行。
“设置路障！”
值房之内，总指挥背对着门廊，却没有回头，“封锁邻近每条路口，切断他们与外界的联系！城西是靳赤子的地盘，他很可能在里面布置了流动哨监视情况，一遇可疑人等，立刻诛杀！”
金陵那繁华的氛围荡然间变了，城西的断瓦残垣在夜色中逐渐显露出痕迹，天然地与应天府城划分出楚河汉界，两条街后，许氏等人松了松肩颈，也不顾身边差役，大喇喇地回头：“邝捕头，木板可以卸了嚒？”说着自作主张地两手一分，直接将那两块木板卸了下来。而此时此刻，差役们也明白了今日押运只是幌子，邝头没有插手，那他们便只能视若无睹、装聋作哑。
“就送你们到下个街口，我带人撤了。”邝简抱臂，低声对靳赤子说。
此处已经非常邻近靳赤子的最隐秘的据点，正路蜿蜒通往一个死胡同，而转过去则通往石城门的大门，附近没有平民定居，只有高耸荒废的直脊货栈和工寮，因为久不修苫，主色的墙面被雨水剥蚀得厉害，门阶与窗格落满灰尘，看上去斑驳不堪。
前面的许氏说说笑笑，靳赤子的声音也情不自禁愉悦起来：“好，今夜辛苦你，你带人绕边上的小路就能从石城门出去。”
邝简点头：“好。”
说着他提声喝令，正要整队离开，张华的前队却快了一步，先一脚折入了笔直的胡同，黑黢黢中的暗影中，一整片火把骤然点燃了起来，一百步开外，一批人久候多时忽然骂骂咧咧地鼓噪起来，邝简人在队尾，隔着一排排肩膀什么都还未看清楚，迎面就先听到一群地痞流氓猝不及防的叫骂：
“靳老二，你是不想让城西安生了嚒！”
“报——！”
急促悠长的报令声让所有人心生不详，传令官门口一喝，急鼓一样敲打在众人心头：“大人！盘蛇没能回巢，在巢穴三百步外堵住了，堵人的是城西有名的地头蛇，绰号冯秃子！”
指挥官心头一跳：“有多少人？”
“目测七十人左右！”
“为什么围堵？”
“情况不明，还能可能是抢地盘！”
城西三教九流，什么情况都可能出现，一时间值房内所有人的脸色都变得严肃起来，有提前知道计划的人忧虑地指出关节所在：“这样以来咱们预备的人手就不足了，没办法对两伙人一起形成包抄，大人，是不是要变更计划？”
“不行！不能变！”
总指挥一拍桌案，几乎是低吼出来：“今日时机大好，如果再等下去，明日靳赤子很可能就把人全部转移走了！”
舆图的一角被狠狠带起，城西密密麻麻的路线登时逡皱起来，他声音一沉，当机立断：“宁阳侯的公子不是已经到了，调兵，让他带骑兵营来！”
火光烈烈。
城西破败的工寮直路里，两路人马狭路相逢，迎头撞了个正着：“靳老二！你是不想让城西安生了是嚒！”
一道道呼喝传递了下去，对面打头的人眼神凶悍，脸上疤痕交错，火光中一颗闪闪发光的秃瓢，张华等差役心头一跳，瞬息认出来那是冯秃子，城西这一带有名的恶霸流氓，而令他心头更惊的是，他领了七十余人，其中站在最前面的二十几个手里拿着兵刃，不是长刀，便是长矛，棍子上绑着开锋的铁枪头——金陵城内武器管制，应天府执行公务也只是携带铁尺，这些人在晚上却公然拿着利器集聚，这是要预谋闹事！
张华等人眼神一凶，右手扶上铁尺，浑身戒备——