夜风犹寒，庄中巡逻的侍卫脚步轻缓，偶有兵刃撞击的细响，在寂静中尤显清晰。火光映在窗纸上，忽明忽暗，仿佛将旧日光影重投，勾起那些被刻意封存的过往。
沈周虽疲惫至极，却难以入眠。他仰卧在庄玉衡曾睡过的床榻上，臂肘枕于颈后，目光凝视着窗上晃动不定的光影，思绪早已飘回了那年春雪未融的和庐山。
沈家世代清贵，积累深厚，因而历代家主多持谨慎之策。虽不屑朝堂之争，却也明白“覆巢之下无完卵”的道理。沈家之人虽少涉权利中心，却从不天真。对朝局动荡，有所预见者，皆会为家族做下两手准备。
沈周是当代家主沈臻的嫡次子，自幼聪慧异常，过目不忘，沉稳自持。他入族学不久，便被族中长辈视为“神童”，寄予厚望。
但“神童”之名带来的，不止是荣光。
在世家大族之间，才名未必是福。越是出挑，越易引来风雨。沈臻不愿他早早涉入权斗，便与旧友左叙枝商议后，忍痛将他送往和庐山修行武道。
那一年，沈周年方十三，仍带着少年人的稚气，亦有几分初入世事的拘谨，被忠仆送至和庐山下。
独自一人踏上青石山路的那一刻，沈周有些茫然。孤身一人，身后无依，脚下陌生的石路似乎通往另一重人生。
这里的一切都跟他熟知的事物不同。
京都的山水与此处不同，总被匠人粉饰，留白间皆是雕饰。而和庐山的风光，来得原始而真实。山林的气息中夹杂着松涛、泥腥、草叶翻动的味道，还有野兽与昆虫的气味——不全是好闻的。
到和庐山的第一晚，沈周被安置在一处偏僻的山居，名作“幽篁里”。他的师父喜欢王维的《竹里馆》，所以在山头遍种青竹，取诗意为名。但那“幽篁”，实则远不如诗句中来得清幽高远——林子里是踩脚便刺的枯竹根，林间满是蛛网与虫蚊尸骸，连窗框都是残破的，风月自来。
沈周盘腿坐在榻上，看着窗外摇曳的影子，眉头紧蹙。尚且年少的他，比同辈们早了好多年，开始怀疑家中长辈们的脑子坏了。
就是那一刻，窗前经过一个小小的身影，身上还背着个大大的袋子，袋子里似乎装着活物，正在鼓动。
沈周被吓了一跳。山居破成这样还有蟊贼来偷？
那小贼梳着歪歪扭扭的道髻，瞬间就感知到屋中有人，他转过头来，睁着一双黑白分明的圆眼睛笑眯眯地盯着沈周看。
如此胆大的小贼，真不多见。沈周沉默地看着那小孩，一言不发。
那小孩毫无惧色地把他上下打量了一遍，然后一抬手，丢了一串野果给他。留下一串笑声跑开了。
沈周低头看着那串野果，良久未动。
后来他慢慢捡起那串野果，放在了一边。收回手时，指尖都染上了野果的香气。他空落落的心里，好像突然多了些轻盈又实在的东西，踏实了许多。
第二日他师父来，见榻边那串果子，随手摘了一个丢进嘴里，边嚼边问，“哪个猴崽子送来的，这果子快过季了，稀罕得很。他们居然舍得给你，看来你这小子日后人缘不会差。”
沈周的师父是和庐山的左长老，名唤左叙枝，年纪虽轻，但在和庐山中辈分极高。此人天赋卓绝、秉性正直，性格豪放，在和庐山中名望颇高。沈周因拜入左叙枝门下，辈分也被提了上去，许多发须已白的和庐山弟子见了他，竟都要称他“小师叔”。
年仅十三的沈周，初来乍到，规矩藏在骨子里，不喜多言，只能端着一副淡淡的神色应对诸人。偏生那些比他年长几岁的“晚辈”，见他模样板正，耳根却红得发亮，时常故意唤几声“小师叔”逗他，为和庐山添了不少笑声。
但这世上，有长必有短，有光必有影，和庐山上既有让人怜爱的小师叔，必有让人头疼的角色。那个人就是庄玉衡。
如果说沈周是和庐山最守规矩的人，那么庄玉衡，便是最无法无天的那一个。
若说沈周是来修行的，庄玉衡则更像是来当山大王的。
庄玉衡在和庐山的时候，并不姓庄，而是姓尹，尹玉衡，还在襁褓中便进了和庐山大门，是他们这一辈的弟子中入门最早的一个，所以这一辈弟子，人人都得尊称她一声大师姐。
她年纪不大，排行大，常常以身作则，倒反天罡，调皮捣蛋，惯会扯一堆歪理跟长辈们唱反调，但凡上山掏鸟蛋，下河抓鱼，偷拆长老们的情书，带着人夜探藏宝阁，妄图破解门派禁术……她总是领头的那一个。
常常气得长老们须发冲冠，跟她师父黎斐城告状。