秦望溪心中涌起一阵失望，挥手示意廖宁等人退下。清辉院内只剩下四姐妹，气氛顿时变得凝重起来。
秦望溪厉声质问："你二姐劝你的时候，你听进去了吗？"秦锦筠偏过头去，仍然不肯低头。
"你可知道，若不是韩子明及时现府外那两人的阴谋，后果会有多严重？"秦望溪的声音中带着一丝颤抖。
秦锦筠回想起韩子明揭露的真相，心中不安却仍不肯认错。她强硬地回答："我不怕！大不了入狱！
秦望溪怒火中烧："你太天真了！这是有人精心布局，就等着我们上钩！"她指向护国府大门的方向："若那些人被灭口，你知道会生什么吗？
秦锦筠低下头，不敢直视姐姐的目光。秦望溪继续说道："若无韩子明相助，秦家百年的功绩今日就会毁于一旦了！"她的声音中充满了痛心。
"做人做事，可以锋芒毕露，但前提是要有能力掌控局面！"秦望溪的话语如同利剑，直刺秦锦筠的心。"你看看你，只会与人争强好胜，全无大局观！
秦锦霞见妹妹落泪，忍不住再次求情："长姐，小四毕竟年轻，教训过就算了吧。
秦望溪深吸一口气，努力平复自己的情绪。她知道，眼下最重要的是让妹妹明白事情的严重性。
"锦筠，你要明白，我们现在的处境有多危险。"秦望溪的语气缓和了一些。秦锦筠抬起头，眼中的泪水模糊了姐姐的身影。
"我们秦家男儿已经战死沙场，朝堂上举步维艰。"秦望溪继续说道。"现在，我们唯一能依仗的就是民心和声誉。"她的声音中带着一丝无奈。
秦锦筠终于意识到自己的冲动可能带来的后果，心中涌起一阵后悔。"姐姐，我。。。我错了。"她的声音低得几乎听不见。
秦望溪叹了口气，走近妹妹，轻轻抚摸她的头。"记住今天的教训，以后做事要三思而后行。"她的语气中带着关爱。
秦锦稚和秦锦霞相视一笑，知道今日这场风波终于平息了。一缕阳光穿过云层，洒在她们身上，四姐妹相拥在一起。
秦望溪轻声说道："我们要团结一致，不能给敌人可乘之机。
秦锦霞点点头，柔声说道："我们要相信长姐，也要相信自己。
院中梅花傲雪绽放，宛如秦望溪此刻的心境。
秦望溪安排了几个妹妹今日要做到事，走进书房。她走到书桌前提笔蘸墨，在纸上快书写。
写罢，她将信笺折好，唤来夏杏。
"把这个交给林大人，"她低声嘱咐，"务必亲手交到。
秦家的未来，就掌握在她们姐妹手中。
秦锦霞站在窗前，目光落在院中那株枯萎的海棠上。往日繁盛的枝头，如今只剩下几片干枯的叶子在风中摇曳。她不禁想起方才与长姐秦望溪的谈话，心中黯然。
"长姐做事妥帖周全，可我总觉得心里不踏实。"她喃喃自语，眉头微蹙。
此时，一阵脚步声传来，打断了她的沉思。
"二姑娘，老夫人请您过去一趟。"丫鬟轻声禀报。
秦锦霞微微一怔，随即整理衣襟，起身向外走去。
行至廊下，春日的暖阳洒在身上，却驱散不了她心中的阴霾。拐过回廊，眼前豁然开朗，老夫人的院子映入眼帘。秦锦霞深吸一口气，努力平复心绪，这才抬脚跨过门槛。