待夏蕙被拖走，秦望溪又转向仲祥，冷笑道："至于你，回去告诉你家主子，秦府不是他能随意染指的地方。
仲祥面色煞白，连连点头。他心中暗叹，这一步棋走错，不知会给楚王带来何等麻烦。
雪，依旧无声无息地下着。仿佛要将这世间的种种算计，都掩埋在这片银白之下。
夏蕙被拖到后院，重重地摔在地上。护院们手持板子围了上来。
"求求你们，饶了我吧！"夏蕙哭喊着，声音里满是绝望。
护院们置若罔闻，板子无情地落下。夏蕙的惨叫声响彻后院，却无人理会。
四十板子过后，夏蕙已是皮开肉绽、奄奄一息。两个粗使婆子拖着她来到府门外，将她丢在雪地里。
"滚吧，别再让我们在府上看到你！"一个婆子啐了一口，转身关上了大门。
夏蕙蜷缩在雪地里，心如死灰，浑身的疼痛让她几乎失去知觉。她望着那扇紧闭的大门，眼中涌出绝望的泪水。
府内，秦望溪正在书房踱步。他手中握着那几封信，眉头紧锁。
"大姑娘，"秦嬷嬷轻声道，"要不要派人盯着那丫头？
秦望溪摇了摇头："不必了。她活不过今夜。
秦望溪看着手中的信，眼中闪过一丝冷意。楚王啊楚王，你既然敢设这个局，就别怪我以牙还牙了。这一次，她要让楚王为自己的愚蠢付出代价。秦家的女儿，岂是那么好欺负的？
"大姐，"秦锦筠推门而入，脸上还带着方才的愤怒，"我们该如何应对？
秦望溪转身，目光如炬："锦稚，你去找祖母，将事情原委详细告知。切记，不可走漏风声。
秦锦筠郑重点头，转身离去。
秦望溪心中暗道：楚王，你以为这般就能得逞吗？我秦望溪岂是任人拿捏的软柿子？
夜幕降临，护国公府灯火通明。秦望溪立于灯下，手执毛笔，在纸上快书写。她眉头紧锁，时而停笔沉思，时而又快落笔。
"大姐，"秦锦筠轻声唤道，"祖母那边已经告知了。
秦望溪抬头，眼中闪过一丝赞许："很好。接下来，就看楚王如何反应了。
福寿轩内，秦望溪立在床侧。
"祖母，此事事关秦家声誉，还请三思。"她低声劝道，语气中带着几分急切。
长公主闻言，眉头微蹙。秦望溪见状，继续道："不如让孙女先去明察司击鼓鸣冤。如此，方能保秦家名誉无损。
"望溪，你当真要去明察司？"长公主有些担忧地问道。
秦望溪回头，目光坚定："祖母放心，孙女定要挽回声誉。
长公主叹了口气，慈爱的说道："你先别去。祖母这便进宫，去皇上那为秦家姑娘的清白讨个公道！
"祖母，我随您入宫。"她轻声道，语调平静。
长公主微微点头，龙头拐轻叩地面。
秦锦筠拽住姐姐的袖子，压低声音："长姐，楚王诡计多端，你要多加小心。
秦望溪轻拍妹妹的手，眼中流露一丝温柔："我心中有数。
董氏站在一旁，望着女儿挺直的背影，心中酸楚。"望溪。。。"她欲言又止，声音微颤。
秦望溪回头，对母亲露出一个淡淡的微笑。那笑容中蕴含太多复杂情绪，让董氏心头一紧。
长公主拄着龙头拐，缓步走向马车。秦望溪紧随其后，裙摆在风中轻轻飘荡。
马车缓缓驶向皇宫，车轮碾过坎坷不平的道路。车厢内，祖孙二人相对无言。秦望溪望向窗外，眼中闪过一丝复杂。长公主悄悄打量孙女，心中暗暗叹息。