"娘别急。"秦望溪揽住母亲的肩膀，感受到她瘦弱的身躯在微微抖。
"怎能不急？"董氏咬着唇，"他们把我们当成了孤儿寡母，欺负得更凶了。祖宅也被强占，若是回玄州，只怕
秦锦霞在一旁轻声问道："长姐，可有办法？
秦望溪目光凝在窗外摇曳的梨花上，"宗族败类横行玄州，不过是仗着两个名头。一是祖父的威势，二是我这个郡主的虚名。"她转向孙管事，"玄州秦家子弟中，可有惹过祸事的？
孙管事眼前一亮，"不少，光是今年就有几桩人命官司。
"很好。"秦望溪缓缓起身，"我明日便去玄州，向族长讨要房契。若他识相便罢，若不。。。就让宗族自己把房契送来。
"长姐要亲自去？"秦锦霞惊讶道。
"望溪，让秦嬷嬷陪着你。"董氏拉住女儿的手。
"不必。"秦望溪轻轻摇头，"戚明远将军已领兵前往秋暮山，北魏又在虎视眈眈。我骑马快去快回。
暮色渐深，福寿轩里灯火初上。小厮们正挨个点亮廊间的灯笼，昏黄的光线在春风中摇曳。
大长公主今日格外高兴，命杜嬷嬷多添了几道秦锦霞爱吃的菜。屏风上的百鸟朝凰在烛光映照下栩栩如生，几个稚子围着新生的八姑娘说笑，欢声笑语不断。
董氏看着这难得的团圆景象，心中五味杂陈。她没有告诉母亲宗族的事，不想扰了老人家的兴致。这些年，秦家的事总是一件接着一件，让人喘不过气来。
院落中的灯笼投下昏黄的光晕，秦嬷嬷带着丫鬟们鱼贯而入，将一碟碟菜肴摆上桌案。
"快尝尝这鱼汤。"大长公主将碗推到秦锦华面前。
"祖母。。。三姐姐真的病了吗？"秦锦华抬头望着大长公主，眼中闪着担忧，"她会来送我们回玄州吗？
"病来如山倒，病去如抽丝，让锦稚好好养着便是。"秦望溪揉了揉妹妹的顶，语气轻柔。
帘子被轻轻掀起，杜嬷嬷匆匆进门，面色凝重。她垂向大长公主行礼，压低声音道："那日在醉月楼被吕相府小公子打伤的人，今晨去了。
秦望溪手中的筷子一顿，眉头紧蹙。她清楚记得梁大夫诊断时说过，那人不过是些皮外伤，如何会突然
"是国子监的生员萧文辉。"杜嬷嬷继续道，"他娘亲带着一众生员去敲了天听钟，闹得整个宫门外都是人。
四夫人陈氏听闻，忙念了声佛号。三夫人郑氏按着心口："这可是人命官司啊
"那些学子为萧母挨板子，吕小公子看不过去，竟提着马鞭冲上前乱抽。"杜嬷嬷摇头叹息，"太子当场下令拘了人。
秦锦筠转向姐姐："长姐，这次吕子明怕是真惹了大祸。
"一个不识字的妇人，如何能在这么短的时间内，就让国子监的学子们如此声势浩大地相助？"秦望溪轻声道。
大长公主放下瓷勺："此事蹊跷。
"科举舞弊案正闹得沸沸扬扬，若有人想转移视线。。。"秦望溪停顿片刻，"百姓对权贵杀人，总比对科举舞弊更愤慨。
秦锦霞眼睛一亮："长姐的意思是，要查清萧文辉究竟是何时死的？
"若是今晨才去世，那便另有隐情。"秦望溪抿了抿唇，"若是更早
大长公主立即唤来杜嬷嬷："让冯勇去查，快！务必查清董家底细，邻里何时得知死讯。