她走至橱柜前，目光落在那宫女曾拂拭过的瓶罐上，逐一查看——糖、油酥，还有一罐……深红色的粉末？
茯苓微微蹙眉，指尖沾了一点粉末，细细端详，又放至鼻尖轻嗅。
她自幼未曾下厨，许多调味之物并不识全，便先以银针试探，未见异常，只好各取出一些封存备用，待稍后细查。
回到房中，夜虽已深，但纪韶华尚未歇息，正等着茯苓归来。
听闻那宫女似只是用帕子拭去瓶罐上的灰尘，并未有其他异动，纪韶华指腹轻揉着手中上好的蚕丝绣帕，眸色微沉。
“糖、油酥、红曲粉……”她轻声念道，忽然停顿，似有所悟，“这不正是，荷花酥的原料吗？”
“荷花酥？”茯苓一怔，旋即反应过来。
她方才已逐一试探，那三样东西单独测验皆无异状，难道……唯有混合制成糕点，毒性才会显现？
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翌日，宫中送来的点心中，两人特意留意荷花酥，果然在其中探测出微量毒素。
“可是前几日的荷花酥并无异状。”纪韶华蹙眉道。
茯苓同样困惑：“不知是她们换了手法，还是今日才是她们真正下毒的时机。更奇怪的是，三种原料单独检测皆无毒，唯有做成糕点后，才会显现毒性……”
“这样，倒是极难防范。”纪韶华看着桌上的荷花酥，微微叹气。
“尤其是这道点心，宫中众人皆知是我所喜之物。偶尔推辞便罢，可若次次避而不食，背后之人定会察觉端倪。”
房中一时陷入沉默。
片刻后，茯苓提议：“不如先将此事禀告主上，或许主子能想出破局之策。”
纪韶华微微颔首，正要应声，忽然灵光一闪，抬手唤住茯苓：“且慢。”
她自怀中取出一块备用绣帕，又将方才随手揉皱的那方递给茯苓，目光沉静如水，语气却带着一丝隐隐的锐意：“再去找小翠讨一方帕子，三块绣帕分别蘸水，务必设法擦拭昨日那三个瓷罐。”
茯苓虽不解她的用意，然知事关重大，郑重点头：“是。”
言罢，转身迅速离去。
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寻到苗头，宫中便不宜久留。次日，纪韶华便带着绣帕匆匆回府。
她取出三条绣帕摆在案上，凝神细看，眸色不自觉凝重几分。正巧茯苓要去取早晨煎好的药，纪韶华顺势吩咐她带些热水和几只小碗回来。
可等了许久，屋外仍不见茯苓的身影。
纪韶华心生疑虑，目光微沉，出声问道：“小翠，茯苓回来了吗？”
“茯苓？”小翠怔了一下，下意识环顾四周，果然不见人影，不禁喃喃道：“她走了快一刻钟了，怎么还没回来……好慢啊。”
纪韶华眉头微蹙。
从她院中往小厨房，不过半刻钟便可折返，此刻迟迟未归，恐怕是出了事。
她当即起身，沉声道：“小翠，随我去看看。”