临近新年，朝野上下都带着喜悦与祥和的气氛。然而廿六这日，景元帝上朝时重重发落了杨氏一族。
“上谕诏令，杨氏长房五郎杨骏，四年来强抢民女、无故虐杀女子无数，今人证物证俱在，处杨骏以极刑；杨氏长房夫人邓氏，教子无方、助纣为虐、不辨是非，视人命与草芥，命脱去一切诰命荣誉，赐白绫；杨氏家主杨建，为官平庸，上难承祖业、下不重子嗣品性，明知杨骏恶行却不约束，是为放纵，从今日起除去所有官职、流两千里，杨氏家主之位交予其弟。即日起，杨氏上下需时刻自省，以正言明。”
杨建颤着手接过敕令，一旁的杨夫人早已瘫软在地。
传诏官接着又展开另一卷敕令：“杨氏九娘杨妍，明辨是非、品行卓绝，封临平县主，赐金玉各一箱。”
这一份敕令是特意说给围观人群听的，杨氏有罪，但杨九娘实在无辜。不仅无辜，还立了大功。
隔着围观人群，薛蕴容与崔蘅音远远看着。
最终还是崔蘅音打破了沉默：“九娘现下在我府上，容姐姐不必太过担心。我阿父愿认九娘为义女，从今以后她便是我阿姐，崔氏会护她。她若出嫁，崔氏定会出力。”
只是……想起杨九娘泪水涟涟的模样，崔蘅音心中不忍。杨氏毕竟是九娘血亲，恐怕她仍要伤心好一阵了。想到这，又在心中唾骂起杨五郎与杨夫人，好好的人不做，偏要做那黑心肝的畜生，仁义道德不知道学哪去了！
薛蕴容百感交集，缓缓应了一声。
昨日杨九娘主动前来，他们便同时前往杨氏庄子逮了几个杨五郎原先身边的仆从，还有连媪的证词，一并送入宫中，打了杨氏一个措手不及。
人证物证俱全，加上杨五郎剧痛之下终于承认其所作，竟一并翻出了四年来他所做的全部恶事。父皇因此震怒万分，敕令连夜下达大理寺，只待今日诏谕天下后行刑。
按历年惯例，行刑不应如此快，起码会等年节结束。但，杨五郎罪行滔天、罪无可恕，此为其一。杀鸡儆猴，此为其二。
自从父皇推行科举、世家权柄下移后，有些不甘分权的士族暗中小动作不断，父皇推行新政、以施平衡的计划一再受阻。杨氏正好做那只被重刑绞杀的鸡，也不算浪费。
平衡之道不好走，父皇的头发也在长夜漫漫中愈发花白。只是，再不好走也要走，从这里走出第一步，到阿弟手中才可以继续下一步。再向后，千秋万代，终有一天，能实现最大限度的公平。
“午时行刑。”身后贴上一人。
薛蕴容侧过头，只见越承昀视线凝在半空，注视着杨氏两人被侍卫带走。
“在宫中诏狱？”虽是疑问，语气却是肯定的。
在公主府用私刑，是她气急了。本打算抽两鞭子让杨五郎住嘴，后续由父皇亲审，再送至大理寺，于午门由百姓监刑。
但现下只能在宫中行刑。
薛蕴容瞥了一眼神色有些不自然的越承昀，心情复杂。
原因无他，只是那日越承昀下手颇狠，杨五郎还未被送入宫中就晕了过去，以至于父皇看向越承昀的目光都变了。
平素不与她争执时，明明也是个守礼温润之人。
猜到她心中所想，越承昀笑笑：“杨五郎本就该死，数十鞭也难解亡人心头恨。”
数十鞭也难解他心头憾。
少了杨五郎这个祸患，杨氏就不会为保他屡屡敛权。杨夫人一死，杨建流放，祸不及杨氏其他人。相反，一直被打压的杨二得了权，他又是个忠厚性子，起码在朝中不显眼、甚少出错，料想会规矩行事、安分守己。
想到前路中的一根刺或许已被拔除，越承昀心情大好，嘴角难以抑制上扬。他收回遥望的视线，落在薛蕴容眉睫。
风过眉梢，感受到寒意，薛蕴容提醒道：“起风了。”转头对崔蘅音认真道，“阿音，此事多谢你。”
崔蘅音一直在偷瞧他们，被突如其来的“点名”吓了一跳，连连摆手：“崔氏为人臣，本该如此。”
“起风了，早些回吧。”薛蕴容看着面前的小丫头，笑道，“过几日再见。”
目送驸马扶住公主上马车，马车渐渐离去，崔蘅音才回过神。
真是奇了，她想，莫非驸马真改了性子？本该如此！不然他如何能配得上这个位子。
公主这般好，离了他满天下好男儿都任她选，那个郑钰不就一直守着么？
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