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天边乍现一丝微光时，顾荃已至晚香居。
没让下人声张，安静地等候着。
欣嬷嬷掀开内室的珠帘出来，说是顾老夫人已起后，她才乖巧入内。
藏蓝的幔帐重重层层，堆砌出繁复厚重的华贵，镶嵌着金丝的暗纹在拨动时流泄生辉。
老太太靠坐在床头，目光慈爱却满脸疲色。端看气色与眼中的红丝，分明不是才起，而是一夜未眠。
“昨夜里我梦见你祖父，他什么话也没说，就那么看着我，眼中尽是失望。他定是怪我的，怪我没管好家里。”
门外传来动静，顾勤和顾勉兄弟俩一前一后地进屋。
隔着珠帘，他们的表情看不清楚。
顾老夫人仿佛未察觉到他们的到来，继续道：“我思量好了，从今日起作法家祭七日，以慰你祖父在天之灵。”
顾荃立马明白，这是缓兵之计，下意识望向外间。
老太太像是此时才看到儿子们，疲惫而冷淡地道：“你们自去忙中，作法家祭之事有你们的媳妇帮衬打理。”
兄弟俩齐齐称是，告退去上值。
等他们走后，顾老夫人是一声长长的叹息。
顾荃紧紧握着她的手，眸中盈满水色，“祖母，是我不好，让您受累了。”
她摇头。
这孩子哪有什么不好的，自是千好万好。不好的是她，是她早年疏忽，以为长子敏而好学，旁的都可以宽泛一二。
“你祖父生前，最是疼爱你。若是知道你受了这些委屈，该有多生气。”
顾颐是在顾荃八岁时病逝的，或许是因为她不是真正的孩子，或许是因为别的原因，但无论是什么原因，一众孙子孙女中，老人家确实最疼她。
这辈子她生于顾家，长于顾家，顾家对她而言，是亲人所在之地。如果可以，她愿意为亲人倾尽所有。
然而她心里认定的亲人，不包括顾勤。
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近巳时许，作法之事一切安排妥当。
祭台上香烛气氤氲弥散，摆放着祭祀的酒馔，正中是顾颐的牌位，乌漆描金，肃穆而令人敬畏。
顾家上下皆着孝衣戴孝帽，叩拜在地。
顾老夫人立在牌位边，亲手上了头一炷香，如话家常般，道：“老爷，我知你怪我，怪我没有照顾好这一大家子。你在天有灵一定要好好保佑我们，保佑祜娘。”
年长的僧人一手执金刚铃，一手执金刚杵，在法鼓声声的伴随下念念有词。
顾荃泪光涌现，再三叩首。
南柯猫身到她身边，小声禀报，“姑娘，陈九去查了。”
作法家祭期间，禁一切喜乐，包括议亲。在这七日之期内，她必须要做些什么，首先就是要弄清楚罗家那边到底拿住顾勤什么把柄。
法事要做七日，所有人不可能一直守在这里。