海城的夜，如同浸染了墨汁的宣纸，深沉而压抑。繁华的霓虹灯也无法完全驱散潜藏在街头巷尾的阴影。
林凡并没有立刻召集秦山和魅影，进行大张旗鼓的行动部署。他知道，霍家这只老狐狸，在经历了楚家的覆灭和之前仓库据点的损失后，必然会更加谨慎，其走私行动的安保措施也一定会升级。贸然出击，很可能会打草惊蛇，甚至落入对方的陷阱。
他需要更精准的情报，更巧妙的切入点。
而这个切入点，或许……就隐藏在海城那些看似普通的市井之中。
第二天傍晚，林凡换上了一身毫不起眼的普通夹克，戴上了一顶鸭舌帽，遮住了大半张脸。他没有开车，而是像一个普通的市民一样，乘坐着拥挤的地铁，来到了海城的老城区——一片充满了烟火气和历史沉淀的地方。
这里与光鲜亮丽的金融区和高档住宅区截然不同，狭窄的街道，斑驳的墙壁，低矮的店铺，空气中弥漫着各种食物的香气和市井的喧嚣。
林凡的目标，是位于老城区深处一家名为“听雨轩”的旧式茶楼。
这家茶楼，表面上看，只是一家供街坊邻里喝茶聊天、打发时间的普通场所，但据王翰之前提供的一些隐秘情报显示，“听雨轩”的幕后老板，与霍家有着千丝万缕的联系，甚至……是霍家在老城区处理一些“不上台面”事务的重要据点和情报中转站。
而那个代号“水鬼”的家伙，据说也偶尔会出现在这里，与一些“特殊”的客人会面。
林凡走进“听雨轩”，茶楼内灯光昏黄，人声嘈杂。穿着粗布褂子的伙计穿梭其间，端茶送水。角落里，几个上了年纪的老茶客正围着一张小桌，一边嗑着瓜子，一边兴高采烈地听着一个戴着瓜皮帽的说书先生，唾沫横飞地讲述着最新的“江湖传闻”，其中不乏关于楚家倒台和磐石资本崛起的各种离奇版本。
林凡找了个不起眼的角落坐下，点了一壶最普通的茉莉花茶，然后便看似随意地观察着周围的环境和形形色色的人物。
他的目光如同最精密的扫描仪，不放过任何一个细微的表情、动作或对话。他能从一个茶客端茶杯的姿势，判断出他是否是练家子；能从一个伙计擦桌子的习惯，看出他是否受过特殊训练；甚至能从不同区域茶客的谈话内容和口音，大致分析出他们的身份背景和势力归属。
时间一点点过去，林凡如同一个耐心的猎手，融入了这片充满了市井气息的“猎场”，等待着目标的出现。
果然，在他喝完第三壶茶的时候，茶楼二楼一个雅间的门帘微微晃动了一下，一个穿着深色中山装、身材精瘦、眼神锐利如鹰的男子，快步走了下来。他虽然刻意低调，但身上那股久经风浪的彪悍气息，却难以完全掩盖。
林凡的瞳孔微微一缩！这个人的体貌特征和气息，与他之前在海城港远远瞥见的那个“水鬼”，有七八分相似！
“水鬼”下楼后，并没有立刻离开，而是在茶楼大堂的一个角落坐下，点了一壶浓茶，然后便一言不发地喝着，眼神却时不时地扫视着门口，似乎在等待着什么人。
林凡知道，机会来了。但他并没有急于上前。他需要一个更自然、更不引人注意的接触方式。
他注意到，“水鬼”面前的茶杯空了，而负责添水的茶楼伙计，似乎正好被其他事情绊住了脚。
林凡眼中闪过一丝不易察觉的精光。他端起自己的茶壶，站起身，看似不经意地朝着“水鬼”的方向走去。
就在他走到“水鬼”邻桌，准备“顺便”帮他添水的时候，异变陡生！
旁边一桌原本正在高声谈笑的几个壮汉，突然毫无征兆地发难！其中一人猛地掀翻了桌子，热茶和点心四处飞溅！另外几人则抽出藏在衣袖下的短刀和铁尺，怒吼着朝着“水鬼”扑了过去！
“姓霍的走狗！拿命来！”
“为三爷报仇！”
突如其来的袭击，让整个茶楼瞬间陷入了混乱！茶客们尖叫着四散奔逃！桌椅板凳被撞得东倒西歪！
“水鬼”显然也没料到会在这里遭到伏击！但他反应极快，猛地向后一仰，险之又险地避开了当头劈来的一刀，同时顺手抓起旁边的板凳，狠狠砸向了其中一个袭击者！
砰！
板凳四分五裂！那名袭击者也被砸得头破血流，踉跄后退！
但更多的敌人已经涌了上来！他们配合默契，招式狠辣，显然是某个帮派的精锐打手，而且……似乎与霍家有着深仇大恨！
“水鬼”虽然身手不凡，但在对方人多势众、又是有备而来的情况下，也渐渐有些左支右绌，身上很快就添了几道血口子！
林凡站在混乱的边缘，眼神冷静地观察着战局。他没想到，自己还没出手，“水鬼”就先惹上了麻烦。看样子，是霍家在老城区的仇家寻上门来了。
这倒是一个……绝佳的机会！
他要的，不仅仅是“水鬼”这个人，更是要通过他，彻底打入霍家的走私网络，并最终……引出那个神秘的“信使”和“方舟”组织的线索！
如果能在这场混战中“救”下“水鬼”，无疑能以最小的代价，获得他的初步信任，并顺理成章地与他建立联系！
想到这里，林凡不再犹豫！
他将手中的茶壶当作武器，猛地朝着一个正从背后偷袭“水鬼”的刀手砸了过去！
滚烫的茶水和沉重的茶壶，带着破空之声，精准无比地砸在了那名刀手的脸上！
“啊——！”刀手惨叫一声，脸上被烫得皮开肉绽，手中的短刀也掉在了地上！