这次回到洛家，他们可得用心安排，绝不能在同辈面前失了颜面。
柳明耀见终于轮到自己发言了，马上兴致勃勃地加入他们的讨论中来。外祖母五十大寿是一件大事，兄妹几个一向备受外祖母宠爱，这次寿礼一定得费一番心思好好准备。早在大寿几个月前，柳明决和柳明耀便已经开始着手筹备了，只是还不清楚柳怜霜的筹备进度如何。
柳怜霜听到这里，眼中闪过一抹不自在。前世这个时候，她确实没准备好给外祖母的寿礼，反反复复琢磨了好几个月，最终也没能定下送什么最为妥当。这回，她心里默默下了决心，务必要为外祖母精心准备一份像样的寿礼。
三天后，便是洛府老夫人盛大的寿辰宴会。柳怜霜喝了好多天的药，如今身体算是恢复了不少，脸色也开始泛起些许红润。一大早，她便吩咐翠玉为自己准备衣裳，接着开始仔细梳妆打扮，并戴上首饰。毕竟她不过是个十几岁的女孩，即便脸上有斑，但五官底子在那里，整体看起来也还算秀美。今日她的装扮显得分外娇艳动人。
翠玉拿来一块面纱，小心翼翼地帮自家姑娘系好，随后两人便起身出了院子。到达门房时，洛纷岚早已等候在那儿。看见女儿今天的打扮，她很是满意，说：“霜儿今天这样打扮真是美极了，等会见到外祖母，她必定欢喜。”
柳怜霜含笑眯起眼睛，面纱遮住大部分脸部的斑块，只露出了光洁的额头与一双美丽的眼睛，竟有了一种别具风情的吸引力，引人瞩目。
当年洛老夫人跟随其夫君征战天下，立下赫赫功勋，洛家后来被封为镇国公，作为镇国公夫人，洛老夫人的身份自然尊贵非凡。如此重要的日子，就连皇宫中也有专人前来道贺。作为姻亲的柳家自然不敢有丝毫怠慢，大家都精心穿戴整齐，带着各自的礼物由小厮和婢女提着，准备前往洛府。
柳明耀走近妹妹身边，压低声音问道：“妹妹，你到底给外祖母准备了什么寿礼呀？”
前两天问的时候，妹妹还神秘兮兮地说要保密。他和柳明决各自精心准备了礼物：一个费尽心力寻来的南海红珊瑚，另一个是品质极佳的蓝田玉璧。
柳怜霜眨了眨眼睛，俏皮地答道：“等到了寿宴上献上寿礼的时候，二哥自然就知道啦。”
柳明耀挠了挠头，小声嘟囔着：“你怎么现在变得这么谨慎，连对二哥都要保密？”
可柳怜霜只是轻轻地笑了笑，并没有多说什么。
今天的出行队伍中，除了他们兄妹几人，还包括两位庶女——柳灵灵和三姑娘柳青青。她们和柳怜霜年纪差不多，再过两年就到了及笄之年，因此有必要让她们多多参加宴会，为将来定亲寻找合适的人家做准备。虽然柳灵灵最近惹了些麻烦，但在这种重要场合，老夫人依然要考虑家族名誉和血脉传承，所以还是安排洛纷岚带她们俩一起去参加寿宴。
尽管洛纷岚心中很不情愿让柳灵灵搭这个顺风车，但她无法违抗老夫人的意思，只能答应下来。不过，与以往相比，这次出行似乎有些微妙的变化。
很快门房牵来了马车，柳明决和柳明耀兄弟先上了车。柳青青站在后方，用帕子轻轻掩住微扬的嘴角。以往这样的时候，由于柳灵灵和柳怜霜关系较好，总是被邀请一同乘坐嫡女的马车。要知道，嫡女待遇可不是谁都能享有的，柳灵灵能坐在柳怜霜的马车上，那简直就是种优待。然而，自从两人关系恶化之后，柳怜霜这次还会不会如往常一样大度地带她一起坐马车，倒成了一个未知数。
洛纷岚根本连看都没看柳灵灵一眼，便直接登上了最前面的一辆马车，还不忘对着柳怜霜招呼道：“霜儿，快来。”
柳怜霜明白母亲是怕她在这件事上心软，因此赶紧应了一声，跟随其后上了车。翠玉帮忙掀开帘子让柳怜霜进入，随后放下帘子，并且也随着进了马车。
此刻，柳灵灵的脸色瞬间变得铁青——柳怜霜居然连招呼都没打，就直接上车离开了！另一边，柳青青见状，温柔地笑道：“二姐姐，看来今天大姐不愿和你同乘一辆马车了，那不如咱俩一起吧。快上车，别耽误了时间。”
说着，在婢女的帮助下走到另一辆马车旁，踩着踏凳登了上去。
冬日的寒风凛冽刺骨，柳灵灵的脸色显得格外难看。实在没有别的选择，她只好登上柳青青所乘坐的那辆马车。一进入车厢内，她便感觉到环境异常简陋——垫子既硬又不够厚实，车内竟然连一个取暖用的炭炉都没有。在这寒冬腊月之中，哪怕这段路程并不遥远，也足够让人冷得牙关紧闭，更别提这马车的质量与平时柳怜霜乘坐的那种简直有天壤之别。柳青青似乎还不忘时不时地朝她投去几许戏谑的目光，柳灵灵又怎么会察觉不到她眼神中那隐含的幸灾乐祸之意？她心中暗暗埋怨，暗道柳怜霜还真是个小气之人，连表面上的周到都懒得做足，甚至连坐车也要分开来乘，完全不考虑是否会被人察觉出她们之间的嫌隙，从而影响柳家门面的和谐与稳定。不仅如此，她还得担心外界的人议论她们姐妹不合的事宜。随着马车行驶，缝隙间不断灌入的冷风更是让她手中原本尚存热意的汤婆子很快凉透，迫使她缩着冰冷的双手塞入袖中，嘴唇紧抿，脸色逐渐变得煞白无比。
一路＂哒哒＂声伴随着马蹄的节奏向前疾驰，片刻后已抵达镇国公府邸之前。放眼望去，那里已经整齐排列了诸多贵胄之家的豪华马车，各色权贵纷纷下车，陆续步入府中准备向长辈祝寿。守在大门的管家眼尖地发现了柳家的到来，迅速迈姑娘阶几步走到前头的马车旁边迎接，等到柳怜霜款款步下车厢时，满脸堆满谄媚的笑容：“咦！这不是姑娘和孙姑娘来了吗？快些来人带马。想必后面的马车里还有两位孙少爷吧？外面天气寒冷，姑娘还有孙姑娘请快些进内。”
待柳家居众相继下车后，随即将由专门侍从引导分别按男宾女眷的身份归往各自应坐的位置区域就位。临分头前行之前，洛纷岚郑重交代柳明决道：“你在后面好生照看你弟弟，切莫让他毛躁行事，闹出什么不体面的事情来。今日可是我们外祖母五十岁的整寿大宴，你们都要谨言慎行、规矩点。”
柳明决微微一笑，默认接下了这份重担并给予肯定答复。可就在他正要转身时，身后的柳明耀却试图嘀咕抱怨几句，却被机警兄长及时一把攥住胳膊，强行拉走了。而另一边柳怜霜始终保持静谧之态跟随在母亲洛纷岚身后，目光扫视四周熟悉却又多年未亲历过的府邸景致，内心感慨万千。究竟多少岁月流逝了呀？距离上一次如此清晰完整地回顾这些熟悉场景的人物仿佛已经过去了久远的时间段。