另外一方面，深居内廷深处之处，皇后娘娘始终未曾产下一子，只有亲生嫡女一名唤作皇甫明珠。作为母亲，对于爱女今后长远的发展规划不可谓不尽全力谋划考量；
她洞悉宫廷内外纷争错杂变化无穷之理，更加明白未来皇权归属直接决定了女儿往后余生命运的重大关键因素所在。正因于此，相比于让一位冷漠残酷之人掌握政权可能给女儿造成伤害的情况，不如主动扶持某位性格相对温和且真心实意疼惜妹妹型选手崛起为帝比较稳妥实际一些。而这恰好被头脑灵活精明强干兼具谋略智慧于一身的青年俊彦——皇甫贺敏锐洞察捕捉到了这个重要切入点，并且顺势采取相应行动迎合上了皇后期待心理状态方向发展推进。
皇甫贺一心想要取悦皇甫明珠，渴望她在内心深处真正把自己当作一个可以依赖的兄长。为了达到这个目的，他绞尽脑汁，甚至将算计伸向了柳怜霜。后来，柳怜霜才渐渐明白，自己成为皇甫贺的目标，并不仅仅是因为她身后有洛家支持。毕竟，如果只是单纯为了拉拢洛家，相比于委屈自己迎娶她，皇甫贺大可以直接迎娶洛家嫡女。实际上，皇甫贺盯上她，最重要的原因之一，便是因为柳怜霜与皇甫明珠之间的深厚友谊。
自幼至今，皇甫明珠最亲近的朋友就是柳怜霜。皇后也非常喜爱柳怜霜，因着对自己女儿的偏爱，几乎视她如半个亲生女儿一般。而皇甫贺心知肚明，如果仅凭一味地对皇甫明珠好，那么他与其他皇子并无不同，这样的方式无法让他显得与众不同。但如果能够赢得柳怜霜的好感，在皇甫明珠眼里，自己便能因此脱颖而出。更重要的是，由于皇甫贺并非受宠皇子，性格也相对容易把控，皇后萌生了将他当成嫡子来培养的想法。
前世中，当柳怜霜和皇甫贺定亲之后，皇后更是有意把皇甫贺的名字记入自己的名下，以嫡子的身份对待。这一举措毫无疑问地为皇甫贺争取皇位之路注入了强大的助力。也是多亏了皇后的支持，使得他在众多皇子中的地位堪比太子，最终得以稳坐帝位。否则，仅仅凭借皇甫贺卑微的身世——他的生母不过是一个洗脚婢女，趁着皇帝酒醉时才爬上龙床并诞下了他——如此低贱的家庭背景，又缺少强有力的母族支撑，他根本难以与其他皇子竞争。
忆起这些陈年旧事，柳怜霜嘴角浮现一抹淡淡的笑意，轻声说道：“你可千万别再这般说笑了，要是被人听去误会了，那以后我可就不好找到如意郎君啦！”
皇甫明珠唇角微扬，靠近柳怜霜耳边，压低声音笑道：“哎呀，如意郎君不就在那儿稳稳坐着嘛！只要你对他笑一笑，温柔地说几句贴心话，保证他就乖乖往你怀里钻喽！”
柳怜霜略蹙眉头，进一步压低声音，只让皇甫明珠能够听见：“安和，若我说其实我觉得你六皇兄也就是个普通人罢了，你会不会因此生气，觉得我对不起他的身份？”
皇甫明珠瞪大双眼，满是震惊与难以置信之情：“怎么会呢！在我心里，你最重要。咱们之间又何须拘泥于那些尊卑之分？可是从前不是见你对六皇兄颇为欣赏吗？怎么突然就有此转变？难道是六皇兄做了什么事惹你生气了？”
她心中满是困惑，作为一个女子，实在想不通为何柳怜霜的态度会发生如此大的变化。
柳怜霜叹了口气，语气中透着些许无奈：“其实从前也没太喜欢他，只不过那时接触到的男子太少，所以觉得他什么都好。现在见识多了，才发现他也不过如此，并未达到让我非他不嫁的地步。”
皇甫明珠左右张望，细心审视对面男子席上的众人，怎么看都觉得在场宴会上找不到几个能比得上她六皇兄优秀的男人。世间又有几人能够既有英俊过她的六皇兄之姿容，更有其高贵的身份，还能对女子这般温柔周到？皇甫明珠心中笃定世上绝无此人，不自觉地撇嘴道：“那你倒说说，这里还有谁比得上我六皇兄？”
她心里暗暗想着，倘若柳怜霜答不出来的话，那肯定是因对六皇兄的误解而在气头上才如此胡言乱语。
柳怜霜抬起眼来朝着对面望去，很快视线便落定在正端坐在席上的皇甫宸。他坐姿笔直如松柏一般，纵使面色有些憔悴泛白，但仍旧掩不住身上所散发出来的那种强大威严气势，令人不由自主生出敬畏之心，难以轻举靠近。在这热烈非凡的寿宴之上，仿佛皇甫宸却与周围的一切格格不入一般。
实际上论长相，皇甫宸更是要超过皇甫贺一筹。但因为他身份过于显贵高不可攀，并且性格极其冷漠孤僻，使人难以前去亲近，所以很少有女子敢正面去看他的面孔。从前的柳怜霜也同样对他怀着敬畏心理不敢逾越。然而此时此刻，柳怜霜的目光平和地落在了皇甫宸的脸上，并且露出浅淡而弯弯的笑容说道：“你就看对面那个人吧，这不就有了么。我觉得你九叔比起你六殿下可厉害太多了，从外貌再到那股威仪都胜过你的六皇兄不止一处。而且要是他再稍微亲和些，对待女孩子多点温和与体贴，露出些笑容的话，简直就是如芝兰玉树般的君子形象啊，宛如皎月当空般让人仰慕不已。”
柳怜霜曾见过皇甫宸开怀大笑的样子……甚至亲眼见到他流泪的模样。这些片段不断涌入她的脑海，其中不乏在那个昏暗阴沉的地牢里看见他哀伤至极泪下的情景，一时间强烈的愧疚情绪涌遍全身。她十分清晰自己前世对不起皇甫宸太多太多了，这辈子无论如何一定要设法偿还这份情债。
就在柳怜霜目视皇甫宸神游天外的时候，反观皇甫明珠却是被这一番话震惊到了极致无以复加的地步。她牢牢地锁定住柳怜霜的脸庞，竟发觉对方真的有胆量直视自己九叔，这让她心底疑窦丛生：难道柳怜霜说的是实情？霜儿真的不再是倾心于她六皇兄而是转移到九皇叔身上去了？