场中几位对绘画有所研究的公子闻言无不惊讶。发问那一位眼中满是惊叹与赞美，向来爱好丹青的他怎么也想不到柳家嫡姑娘竟能有如此非凡的技艺，忙拱手笑道：“柳姑娘的画技当真出神入化，年纪轻轻就能画出这样的杰作，日后若能与历代名家齐名，倒也不足为怪。”
大家都知道这位柳姑娘平日总披纱掩面，说是脸上有一块胎记，相貌不过尔尔。但从她那双清亮的眼睛中可以看出，它们和她画风十分一致——灵动而聪慧。围观之人亦随之夸赞起来，皆不曾想到这样一位普通的女子竟藏有一身绝妙的艺术造诣，令人叹服不已。心中更不乏揣测：如果她的容颜如同其画作般令人惊艳，定称得上是一位世间罕有的佳人了。
此时，众人目光齐聚于柳怜霜，她毫不慌乱地微微一福，低声答谢：“各位过奖了，小女仅以这点小小本事博外祖母一笑，实在谈不上什么出众。”
站在一旁的柳明决、柳明耀兄弟交换了一下眼神，彼此眼中都是掩饰不住震惊和不解：妹妹什么时候学会这样高超的技艺？从前为何从未听闻？两人情不自姑娘向女宾席上的洛纷岚，却见母亲虽然表现平静，但明显同样对妹妹的这个隐藏技能感到诧异。他们心里暗暗起疑：妹妹究竟是何时暗自研习绘画呢？况且家里也从来没听说为她在院里添置笔墨纸砚一类用品呀。
柳灵灵站在角落里，看着柳怜霜竟丝毫不觉得惭愧，大胆声称这幅画是她自己的作品，内心忍不住嘲讽一笑。她在心中暗自鄙视，柳怜霜的脸皮果然不是一般的厚！从小到大，她对柳怜霜的性格再了解不过了。柳怜霜自幼便厌恶读书写字，对于绘画一类更是一点兴趣也没有，琴棋书画不过是为了应付勉强学了些皮毛而已。洛纷岚心疼女儿辛苦，从不逼迫她学习，结果她索性就此甩手不管，笔墨丹青之事再未沾边。凭她的能力，又怎么可能绘出如此精美绝伦的画卷？明显是请人代笔之作！柳灵灵心里暗暗盘算着，无论如何也要查出真正的代笔之人，若是能揪住这个把柄，说不定还能借机让柳怜霜乖乖听自己的摆布。即使无法达到这一目的，也可以将这件事宣扬出去，让现场众公子知晓实情，让柳怜霜当场出丑，以后再难以嫁入高门。
作为柳家长房庶女，柳灵灵与正房的几位嫡女同坐一席。此刻，柳怜霜正朝自己的位置走来，那眼中不经意露出的一抹轻蔑之色被柳怜霜尽收眼底。柳怜霜心里自然明白柳灵灵在想着什么，脸上的笑容渐冷了几分。但细想之下，她还真的应该感谢柳灵灵。过去柳灵灵入宫成为皇甫贺的皇妃后，柳怜霜因自己得不到皇甫贺的宠爱，深感自身才华不够，在随后的多年间埋头苦练琴棋书画技艺。正是这种孤寂和专注的努力，才让她今日拥有了如此出众的艺术造诣。
面对柳怜霜目光相向时，那透彻且带有一丝冰冷的目光直视而来，让柳灵灵心中不禁一阵慌乱，本能地闪开了眼神。手中的帕子紧紧攥着，心中不断咒骂着眼前这个蠢笨的姐妹：自己怎么会怕这样一个容易被骗的小傻子？但无论如何，待查清楚她找的代笔到底是谁之后，一定得好好教训柳怜霜一番！
就在此时，门口忽然传来响亮的通报声：“摄政王殿下、六皇子殿下、安和公主殿下驾到！”
整个宴会场顿时鸦雀无声，众人齐刷刷地转向入口，纷纷起身准备行礼迎接。大家都忍不住在心底感慨，镇国公夫人五十大寿的场面果然是不同凡响，连摄政王都亲临现场祝贺，皇家一口气来了三位贵胄，这份排面着实令人震惊。
只见门口处，三位身份不凡的人物缓步而入。
左边的是一位年约十六七岁的男子，着一身天青色锦衣，披着同样颜色的斗篷，气质超凡脱俗，五官英挺俊秀，让人不禁为之侧目。不少姑娘的目光都落在他的脸上，令那些偷看者无不羞红了脸颊；
而中间的那名男子，气度沉稳庄重，一双黑瞳深邃莫测，狭长的眼睛虽带着平静，但自有一股凌厉之势流露，使人不得不心生敬畏。然而此刻他的脸色苍白得有些骇人，浑身散发着一种病弱之态，身着一件玄色长袍，将他整个人更衬得没有一丝血色；
至于右边的女子，则是俏丽非凡，明眸闪烁，一派娇艳可人模样，身着一身鲜亮的绛红长裙，外套一件白色大氅。她一进门，眼神便在女眷们的坐席间扫动起来，似乎在寻找某个特定的人。直至目光落在柳怜霜身上时，双眼中刹那间迸发出了光芒。
这三人正是如今的六皇子皇甫贺、摄政王皇甫宸以及皇后唯一的亲生公主——安和公主皇甫明珠。看到他们进入场中，柳怜霜的心头突然涌上一片复杂的思绪。此时此刻，面对三位尊贵的身份，她心中百感交集：对皇甫贺，是一种积压已久的愤恨与不屑；
而对于皇甫宸，却有难以言说的一丝愧疚和感激萦绕心头；
而当视线触及皇甫明珠的脸庞，一股难以掩饰的欣喜之情不由从心底泛起。
自从很久以前，她就没有再见过皇甫明珠，这位皇室的掌上明珠。回忆起上辈子的经历，柳怜霜记忆清晰如昨：年幼的皇甫明珠为了家族的利益被迫远嫁异邦，在远离家乡的土地上孤寂终老，并且仅仅活到了芳龄几何，第二年就香消玉殒于他乡异地。如今眼前的少女如此明媚鲜活，却浑然不知即将到来的命运悲歌。
想到此处，柳怜霜只觉得心里被一种无法言状的情绪紧紧揪住，疼痛不已。明明现在眼前这个灵动活泼的女孩还有太多的故事未书写，未来却被命运提前写下了惨淡结局。这样强烈的对比，让她几近窒息，无法呼吸。