晨钟响彻天穹山脉，林夜从打坐中睁开眼。窗外云海翻腾，初升的朝阳为云层镀上金边。这是他正式成为天穹院核心弟子的第三天。
胸口龙鳞微微发热，提醒着他体内流淌的不凡血脉。林夜低头看去，那片由玄天镜与地皇印能量凝结而成的金色龙鳞已经与皮肤融为一体，只在运功时会显现出淡淡纹路。
＂神皇气又精纯了几分。＂林夜感受着体内能量流动，满意地点点头。虽然修为仍停留在玄阶九品巅峰，但有了两件神器的加持，实际战力已经不弱于普通地阶一品。
门外响起轻轻的脚步声，接着是苏沐雨特有的三长一短敲门节奏。
＂进来。＂
木门被推开，苏沐雨端着早餐走进来。她今天换了一身天穹院外门弟子的装束，银发扎成高马尾，狐耳灵巧地转动着。
＂喏，灵米粥和药膳包子。＂她把托盘放在桌上，＂萧老特意嘱咐的配方，能帮你稳固神皇气。＂
林夜道了声谢，拿起包子咬了一口。浓郁的灵气立刻在口腔中炸开，顺着喉咙流遍全身。天穹院的伙食比林家强了不止一个档次。
＂今天有什么安排？＂苏沐雨坐到窗边，晃着双腿问道。
＂九重天塔。＂林夜咽下食物，＂萧老给的令牌允许我每天在里面修炼四个时辰。＂
苏沐雨眼睛一亮：＂我打听过了，九重天塔越往上灵气越浓。核心弟子一般能在第三层修炼，听说院长级别才能上第六层呢！＂
＂那第七八九层呢？＂
＂没人知道。＂苏沐雨压低声音，＂传说第九层藏着天穹院最大的秘密，只有创院祖师太虚神皇进去过。＂
林夜手中的筷子微微一顿。太虚神皇。。。他的＂前世＂。不知九重天塔顶层是否留有相关线索？
用完早餐，两人前往位于主峰后山的九重天塔。沿途遇到不少天穹院弟子，看到林夜腰间的核心弟子令牌后，纷纷投来或羡慕或嫉妒的目光。
＂那就是新晋核心弟子林夜？＂
＂听说他在秘境试炼中表现惊人，连院长都亲自召见。。。＂
＂嘘，小声点！他旁边那个是妖族。。。＂
林夜对这些议论充耳不闻，苏沐雨则故意冲那些窃窃私语的人龇了龇牙，吓得他们赶紧闭嘴。
九重天塔通体白玉砌成，高耸入云，塔身刻满复杂符文，在阳光下流转着七彩光晕。塔前盘坐着一位灰袍老者，正在闭目养神。
＂守塔人钟老，＂苏沐雨小声介绍，＂据说已经守护天塔两百年了，实力深不可测。＂
林夜上前行礼，递上核心弟子令牌。钟老眼睛都没睁，只是微微点头：＂新来的？规矩很简单——量力而行，不可强闯高层。每日四个时辰，到点自动传送出来。＂
＂弟子明白。＂
钟老挥袖打出一道灵光，塔底大门缓缓开启：＂以你目前的修为，建议在第二层修炼。第三层的灵气压力不是玄阶能承受的。＂
林夜道谢后进入塔中，苏沐雨则留在外面——作为外门弟子，她没有进入天塔的资格。
塔内空间比外观看起来大得多，显然是运用了空间扩展的法术。第一层是个圆形大厅，十几名弟子分散在各处打坐修炼。中央一道螺旋阶梯通往上层。
林夜没有停留，直接登上阶梯。刚一踏上第二层，就感到灵气浓度暴增，如同实质般的雾气在空气中流动。七八名核心弟子正在修炼，每个人都笼罩在灵气漩涡中。
他没有停下，继续向第三层前进。身后传来几声惊呼：
＂那小子疯了吗？玄阶就敢上三层？＂
＂等着被灵气压趴下吧。。。＂
第三层的阶梯明显沉重了许多，每迈一步都像在深水中行走。当林夜终于踏上第三层平台时，一股恐怖的压力骤然降临，仿佛整座山岳都压在了肩头！
＂哼！＂林夜闷哼一声，膝盖微弯，但很快站直。体内神皇气自动运转，胸口龙鳞亮起微光，在体表形成一层薄薄的金色光膜。压力顿时减轻不少。
第三层只有三个人在修炼，都是地阶三品以上的强者。他们惊讶地看了林夜一眼，但很快又沉浸在自己的修炼中。
林夜找了个角落盘膝而坐，开始运转《太虚神皇诀》。周围的灵气如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂涌向他。在旁人眼中，这个玄阶小子周围很快形成了一个直径三丈的灵气漩涡，比那几个地阶强者的还要大！
＂怪物。。。＂一个地阶弟子目瞪口呆地喃喃道。
林夜沉浸在修炼的快感中。神皇气以肉眼可见的速度增长，每完成一个周天循环，胸口龙鳞就更加凝实一分。按照这个速度，不出一个月就能冲击地阶。
修炼不知持续了多久，突然，塔身剧烈震动！天花板的符文闪烁不定，灵气流动变得紊乱起来。
＂怎么回事？＂修炼中的弟子们纷纷惊醒。
林夜睁开眼，发现第三层的灵气正在疯狂暴走，原本温和的能量变成锋利的风刃，四处飞射！一名躲闪不及的弟子被风刃划伤手臂，顿时血流如注。
＂灵气风暴！快撤！＂有人大喊。