“老天有眼，可这眼珠子怕是长歪了！”人们私下里这般议论，众人带着几分幸灾乐祸。那鲍大人，分明是个无德无行的败类，却偏偏得了老天爷的眷顾，金银财宝、豪宅美眷，样样不缺。
可这世上哪有无穷无尽的福分？祖上积攒的阴德，早被他挥霍一空，如今只剩一副空壳子，偏还不自知，仍在赌桌上癫狂地押注自己的性命。
赌徒千千万，赢钱的各有各的欢喜，输光的却都一个德性——眼珠子发红，手指发抖，脑子里只剩下一个执念：“翻本！一定要翻本！“
鲍大人便是如此。他早已输得精光，宅邸、田地、古玩字画，能变卖的全成了别人囊中之物。此刻，他怀里只剩皱巴巴的一百块银票，可这又如何？他狞笑着，一把拍在赌桌上，“再来！“他知道自己已无退路，可赌徒从不怕死，只怕没机会再赌一把。
陆嘉衍这边也没耽搁，抬脚便朝着福宝斋赶去。仅仅一天，七千大洋就花出去了，他心急如焚，必须赶紧弄清楚手里这些物件到底价值几何。
他手脚利落地打好包袱，高声招呼大壮：“走！琉璃厂福宝斋。”两人跳上两辆人力车，车夫甩开膀子，跑得风驰电掣，没多久便到了目的地。
陆嘉衍一把撩开福宝斋的门帘，刹那间，一股浓郁的沉香味扑鼻而来。他心急火燎，三步并作两步跨了进去，内心就像揣着一团熊熊燃烧的烈火。
王掌柜正在全神贯注地拨弄着算盘珠子，一抬头瞧见是陆嘉衍，立刻站起身来，双手抱拳行礼，笑得合不拢嘴，脸上的褶子都挤到了一块儿：“哎哟，我的陆公子！您可算来了！快请上座，快请上座！”
紧接着，他转头就朝里间扯着嗓子吆喝：“把新到的那套青花茶具取来！还有今儿刚收的太平猴魁，手脚麻利些，赶紧给陆公子沏上！”
待陆嘉衍稳稳坐定，王掌柜的目光就像被磁石吸引住了一般，紧紧黏在那包袱上。他亲自去上好门板，此时，油灯“啪”的一声爆了个灯花，那副银边眼镜也在昏黄的灯光下泛起黄光。
王掌柜搓着双手，眼中满是期待，说道：“陆公子，能不能让老朽开开眼呐？”
陆嘉衍轻呷一口茶，神色悠然，不紧不慢地将包袱往前一推，语气随意又透着几分豪爽：“王掌柜，您这说的什么话，尽管看，不必客气。”
王掌柜的食指在右侧的蓝布上缓缓摩挲了三下，小心翼翼地展开画轴。随着泛着柔和蛤蜊光的绢帛一寸寸展露，老掌柜的喉结不由自主地上下滚动，眼中闪过一抹惊艳与激动。
“您瞧瞧这山势！”他声音微微发颤，拇指隔空虚虚划过画中峰峦，神情沉醉，“雨点皴里竟藏着斧劈的劲道，这必定是宫里赏赐的物件！此乃默存的山水画作，他是乾隆爷时期的宫廷画师，这东西值多少不好说。依我之见，应当送到关教授那里，让他好好品鉴研究一番。”
接着，王掌柜将目光投向那尊金佛。此时，金佛在油灯下，泛着一层略显浑浊的光。王掌柜伸出手，稳稳地抄起佛身，就在触碰到的瞬间，他的腕子明显往下一沉，显然这尊金佛分量着实不轻。
然而，他嘴角却轻轻一撇，发出一声略带质疑的“哟，这么重的金佛这般做工？省的哪门子钱？”
只见他指腹迅速蹭过佛耳内侧，又将金佛翻过来，当看到底足朝上露出的蜂窝状气孔时，他的语气笃定，“官造金佛怎么会留下这等毛刺？依我看，也就只能当金子卖了。”
最后，当陆嘉衍打开檀木盒时，老掌柜不禁“咦”了一声，语气里满是惊讶与好奇。他赶忙掏出手帕捂住嘴，随后拿起银镊子，轻轻夹起簪子上的装饰，凑到眼前细细端详。许久，他才忍不住赞叹：
“好个玲珑心思！这缧丝芙蓉花心，定是出自扬州老宝庆的手艺。想当年，这可是富贵人家女子梦寐以求的心头好啊！公子，这东西您就留在福宝斋吧。最近店里许久都没收到这般好物了，您就当给我个开张的机会。”
陆嘉衍颔首应允，紧接着不慌不忙地取出一个盒子，打开后，一盒圆润莹亮的东珠静静躺在锦缎之上，他顺手递向王掌柜，问道：“您瞧瞧，这个能卖多少钱？”
王掌柜双手接过盒子，往里一瞧，瞬间目瞪口呆，整个人像被定住了一般。好一会儿，他才回过神，凑近仔仔细细端详了许久，随后，声音微微发颤，带着一丝难以置信问道：“这是……鲍家的那赏赐？”
见陆嘉衍点头确认，王掌柜顿时激动起来，连珠炮似的说道：“这东西可不能就这么卖了，这么卖简直是暴殄天物啊！陆小哥，听我的，把这盒东珠拆开零卖。正好，我去跑一趟，找我那些师兄弟合计合计。”
陆嘉衍满心疑惑，忍不住问道：“拆开卖？有什么不同吗？我瞧着市场上的东珠价格都差不多啊。”
“哎哟，我的爷！”王掌柜一拍大腿，满脸焦急，“市场上的东珠怎能和这宫里出来的顶级货色相提并论？人比人得死，货比货得扔呐！”
“前朝的时候，东珠那可是皇室专属，《大清会典》里明文规定民间禁用。虽说如今禁令解除了，可民间珠饰里，超过五分重的东珠都极为少见。而鲍家的这些是谁用的？那可都是顶级中的顶级！”说着，王掌柜差点激动得站立不稳，他心里明白，陆嘉衍肯定是捡了个天大的漏。
“王掌柜，那这些到底能卖多少呢？”陆嘉衍这才意识到，自己或许意外得了个大便宜。
“爷啊，这东珠的历史背景赋予了它天然的溢价。普通市面上卖的东珠，那不过是俗物罢了！可您这盒珠子，那是打着灯笼都难找，有钱都不一定能买到。在咱们古董行，这叫‘立门槛’的宝贝，都不用我费口舌去推销。”
王掌柜一边说着，一边用丝绸轻轻包裹起珠子，凑到灯下，眼睛一眨不眨地细看，眼里满是对金钱的渴望。
紧接着，王掌柜迫不及待地说起了他的生意经，整个人眉飞色舞：“据《养吉斋丛录》记载，乾隆年间，一颗重八分的上品东珠，估值白银千两。您这儿这些东珠，往少了说，也值二万大洋。我师兄在宝兴隆当掌柜，咱们找几个手艺精湛的老师傅，把这些东珠做成耳环。我保证，不管是国人还是洋人，都会疯狂撒钱抢购！”