晨曦微露，天光悄然爬上绣枕。鲍夫人正对铜镜，指尖轻轻抿着鬓角。镜中，东厢房紧闭的雕花门冷冷映现，她心中暗忖，那死鬼昨夜必定又宿在了烟馆。
想到此处，她轻轻掸了掸领口，那里其实一尘不染，连脚下的连翘头履都懒得穿正。窗外，一阵焦香味飘来，想来是厨娘又烧糊了米粥。
鲍夫人迈着步子，绕过回廊。不经意间，竟发现书房的门歪斜着，漏出一条细缝。
平日里这个时辰，书房门总是垂得严严实实，今日那死鬼怎么会去了书房？正疑惑间，一阵晨风“呼”地卷来，一张当票擦着她鬓边飞过，纸张崭新挺括，在灰暗的天色里格外扎眼。
鲍夫人心猛地一紧，手忙脚乱地抓住当票，心急如焚地推开书房门。只匆匆一眼，她便软了半个身子，忙扶住墙才勉强站稳。
目光扫向案头，只见那方名贵的端砚竟缺了一角，浓稠的墨汁顺着裂痕，已经染了账本。她踉跄着走近一瞧，账本上分明压着一张借条，上头朱笔圈着的数目触目惊心。鲍夫人只觉一阵天旋地转，双手紧紧捂住胸口，心痛如绞。
鲍夫人的手紧紧攥着当票，不可抑制地颤抖起来。像是突然被恶犬追赶，她的眼神瞬间充满惊惶，紧接着，便跌跌撞撞地朝着钱柜扑了过去，脚步踉跄得如同风雨中飘零的落叶。
入目的是大敞着的铜锁，那曾经被银钱常年摩挲，光可鉴人的樟木格层，此刻却空荡荡的，干净得犹如被野狗舔舐殆尽的白骨，泛着森冷的光。
鲍夫人的视线又转向供案，鎏金菩萨的莲花座还在原地，可原先供奉在上头的金佛，却已不翼而飞，只留下一片刺目的空白。
“赌输了！全赌输了！”鲍夫人的喉头涌起一阵铁锈般的腥气，指甲近乎癫狂地深深掐进掌心，掐出一道道发白的痕迹。七年来，她日日夜夜提心吊胆，最怕的就是这一刻。赌徒一旦被心魔牢牢攫住，那瞳孔犹如要杀人般血红，空洞又可怖。
年前张家大少爷输光了家当，祖宅被恶霸收走，小年那天当街发了失心疯的模样，此刻在她眼前鲜活地浮现，那人到一头撞死，手里还死死攥着一枚骰子，狰狞的面容仿佛在诉说着赌徒的末路。
鲍夫人强撑着，拖着如灌了铅般沉重的双腿，来到正房，转身便紧紧闭上房门，拉上窗户，将外界的一切隔绝在外。
她全然不顾青砖地缝里丝丝沁出的潮气，“扑通”一声跪倒在地，随即趴在地上，手中的铜簪用力撬动着地砖，刺耳的声响在寂静的房间里回荡，“啊啊啊”一声凄厉的惨叫，仿佛是对命运无情嘲讽。
描金匣的盖子已被掀开，刹那间，冷汗密密麻麻地爬上了她的脊背。本该静静躺着房契的锦缎凹痕里，如今空无一物，好似从来就没有放过房契。
鲍夫人只觉一阵天旋地转，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。还没等她反应过来，喉间便已溢出一股腥甜。
眼前，满室朱漆家什突然开始扭曲、摇晃，像是被卷入了一场诡异的漩涡。鲍夫人眼前一黑，晃了晃身子，重重地倒在地上，人事不省。
等她醒来，阳光已经铺满院子。鲍夫人起身扶着墙站在屋檐下，突然眉头紧蹙，目光急切地在院子里来回搜寻，心里咒骂着那个千刀杀的赌鬼。
她寻遍了每个角落，却连个人影也没瞧见，只等来了上门催债的恶徒！
一番询问后，鲍夫人如遭雷击：鲍大人昨夜赌得昏天黑地，输得一干二净，如今还欠着两千大洋。若还不上，便要用这房子抵债。
听到这话，鲍夫人的指甲狠狠掐进廊柱，掌心传来刺痛，她却浑然不觉。抬手抹了把脸，才发现指腹沾上了碎屑般的胭脂。清晨精心描画的妆容，此刻就像一幅被雨水冲垮的扇面，斑驳不堪。
七年了，自从家里的顶梁柱倒下，这样的清晨也记不清是第几个了。过去，她总心存一丝虚妄的念想，觉得那个赌鬼总会在某个黎明前醉醺醺地回来，带着宿醉后的懊悔。可此刻，听着廊檐滴落的晨露声，她清晰地听见，那是七年光阴彻底破碎的声音。
当泪水悄然滑过唇角，鲍夫人尝到了一股铁锈味。这才惊觉，咬破的不只是下唇，更是那些年自欺欺人的软弱与幻想。
此时，小兰捧着铜盆匆匆走来，正好撞见夫人用绢帕用力拭去脸上泪痕的狼狈模样。
“去请陆公子，就说我有事求他，然他带着银票来，记住一定要告诉陆公子，我求他。”鲍夫人吐出的缓缓的吐出每个字，字字掷地有声。
晨光斜斜地洒下，将她的面容切成两半，左颊上未拭净的胭脂与泪痕混在一起，显得格外凄楚；右脸却如同冷玉一般，白得近乎透亮。她攥着帕子的手背上，青筋根根浮起，暴露出内心极力压抑的愤怒与绝望。
恍惚间，她忆起及笄那年，母亲将鲍家聘礼里的翡翠镯子套上她的手腕，满脸笑意地说：“我们淑静啊，可是要做正头娘子的。”
可如今，那只镯子早已被典当，用来填补赌债，只在腕间留下一道经年不褪的白痕，仿佛是命运无情的嘲讽。
丫鬟小兰心里也明白，今日这鲍家怕是要大难临头，这个家恐怕是要散了。她应了一声，转身匆匆跑了出去。
鲍夫人强自镇定，招呼着催债的恶徒们喝茶，自己也端起茶杯，喝了一口，努力控制着情绪，冷冷问道：“他人呢？输光了就没脸回来了？”
“鲍大人运气不错，玩得正尽兴呢，嘿赌瘾上来了。天大亮就跑去烟馆，还约好了今晚要翻本。要不天亮不知还什么样子哪。”说话的是个红脸大汉，留着一脸络腮胡，身形高大，足有八尺多高，满脸恶相。
“不过夫人，这赌档有规矩，可没有欠着账还能接着玩的道理。咱伙计可都知道，你们家底子厚着呢，宫里赏的东西拿出来不就结了。”汉子手里不停地盘着一对核桃，对着鲍夫人言语轻佻，态度十分张狂。