“普通人平时也是按时交税，现在没了吃拿卡要，反倒压力小了，不少人都感激李老爷给他们带来朗朗晴天呢。”
“唉，别人都在蒸蒸日上，我却在原地踏步。要是这一战还拿不到排名奖，我估计要组团北上杀鞑子了。”黄子龙随便挑了块空地坐下，打开竹筒灌一口清水，“听说鞑子眼下的战斗力很强，我想去感受一下强度锻炼自己。”
“哈？”吕小布一脸惊愕，“清兵才刚杀进来吧，等他们抢到山东估计都几个月后了。你要跟伐清队伍一步步走过去？”
“你傻不傻。看过地图没，黄河淮河密密麻麻的支流，我们只要吃着糕点唱着歌，坐船几天就到地方了。再说这只是计划，哥几个拉了一个北伐志愿群，已经凑齐三百人。”
“那算我一个。”
“可别，你这老六净在这偷懒，把你带上了不是拖后腿么？”黄子龙起身准备继续做事。
“别呀！我刚刚那是干活前的小憩，现在我感觉自己充满了力量！”吕小布一把抢过黄子龙的活计干起来，时不时还捧着竹篓、箱子，冲着黄子龙嘿嘿傻笑，像是在说别小看我，我也能大干特干。
“不错不错。”黄子龙接过折扇对着吕小布扇风，两人像是家主与仆人更换位置，只听黄子龙卖力地喊道，“加油，加油，吕老爷真是好把式，简直狂甩我一条街。”
墙头诸多玩家的嬉闹声传到城门口，亲自押送粮食与弹药的李过恰好听在耳里。
乞活军的老兵们还是那么豁达随性，哪怕是干累活的时候也能苦中作乐，他却始终做不到这点。
李过听说了“大帅刺巡抚”的英雄事迹，这给乞活军招兵、修堡争取到足够多的时间。
可刺杀巡抚大臣也会激怒文臣武将，招来更多官兵围剿，到时候若有五六万官军南下，一座小小的县城真能挡住官军兵锋么？
李过很想知道乞活军面对强敌，却坦然自若、随性豁达的底气何在？
他们为何从不展现畏惧心理，就好像他们天生就是要来战死沙场的。
连前些日子新加入的一支三百人义军，也能跟乞活军老兵一样，浑身散发着不怕死的气质，仿佛乞活军存在某种秘术，能使彻底投靠的嫡系亲信获得至高无上的勇气，令他们孤身直面万人也不惧。
李过心说，为何乞活军不给自己也来一发“秘术”，只因自己是外围义军，没有彻底卖身投靠么？
他转念一想，若是叔叔不在了，他的确可以跟着乞活军杀到天下大定，但是他最近在信阳城中发现闯王留下的交流暗号——呼唤友军前往指点地点会合。
他很纠结，也很迷茫。
一边是他的骨肉亲叔，一边是他由衷钦佩的乞活军，究竟选择谁让他这些日痛苦不已。
他所能做的便是放弃思考未来，一门心思打跑官军再说。
怀揣着复杂的情绪踏进县城，李过忽然看见城内街道，比他上一次押送粮草多了一些路标公示板，尤其是一面墙段上画着令人耳目一新的画——
两个长发的男女青年并肩站立，他们背后是广袤无垠的农田与水利工程，头顶的朝阳散发着富有张力的色彩。
俩人容光焕发，精神十足，平视右侧像是在看诗和远方。
油画的上面还有一行粗体的俗体字：穷苦人是我们的后盾！
尽管画面没有多余描述，但李过依旧能透过简单的画面和几个字，看到一种乞活军特有的豁达态度。
他向前再行数十步，又看见一条悬在两间客栈之间的横幅，上书几个粗体的大字：朱明和满清都是软脚虾！
诸如此类单纯的标语，亦或是图文并茂的宣传画几乎每隔一段距离就有，“大力发展生产力”，“团结贫苦小民，严惩土豪劣绅”，“我们要用双手把荒地变成良田”……
这些新奇的宣传画与标语要么刷在屋墙上，要么是在街巷路口竖一块木牌，这精神生动的画面让李过眼前一亮。
作为一名大老粗出身，李过虽然识得几个字，但也知道这种以图画为主的宣传效果很好，就算是不识字的百姓也能感受到一股精气神。
就在他暗暗称赞乞活军又给他露了一手绝活之际，忽然听见不远处干活的民夫指着天上喊叫起来。
李过循着百姓目光看去，竟发现令他一生难忘的画面。