“唔！！”
伴随着尸体被抬出，一股恶臭也飘了过来，众人纷纷捂住鼻子，抹了香的提学王世芳还赶忙朝后退去。
如今已是五月底，广东的天气本就炎热，尸体停放确实容易生出异味，但如此浓烈的味道，恐怕还与死亡的方式有关。
在尸身完整的死法中，以吊死的尸体，往往最是不堪入目。
因为人死之后，肛门会松弛，倘若尸体还处于垂直的状态下，肠道和膀胱里的排泄物，在重力作用下自然会大量流出。
古人不懂这些，眼见死者这般污秽，还编出了许多说法。
比如吊死鬼最凶，缢鬼属厉鬼中的厉鬼之类，甚至《阅微草堂笔记》里还对缢死的痛苦做了详细的描写等等。
现在的情况类似，众人先是被方威尸体的恶臭熏得直皱眉头，当盖住尸身的布匹揭开，一双凸出的眼睛直直地瞪着，舌头伸出老长老长，当真是符合了民间所传的厉鬼形象。
王世芳远远瞧了眼，惊得脸色苍白，布政使田佳鼎原本想要强撑，此时险些呕了出来，赶忙退开。
唯独按察使周宣无动于衷，伸出戴着手套的粗大手掌，以一种老练而细致的动作，开始验尸。
“不愧是‘铁面判官’！”
陆炳都有些受不住，见状不由地露出敬佩之色。
而海玥则运转内息，闭住呼吸，上前一步。
周宣有所察觉，侧过头，唤了一声：“海十三郎，你过来看看！”
海玥来到尸体边上。
见他同样毫无畏惧与嫌弃，周宣的眼中露出一丝赞许，沉声道：“记！索沟呈八字，深浅均匀，斜向耳后，紫赤有血荫……面部青紫，双眼睁，舌尖长露……四肢无挣扎痕迹，手脚无其他外伤……”
验尸的同时，还讲解道：“自缢的索沟，多呈‘八字不交’，脚跟常有离地蹬蹭痕；他杀后悬尸，则是索沟闭合环绕，颈后提空，身上还会伴其他致命伤……”
海玥其实清楚这些，但也仔细聆听，露出受教之色。
“进屋！取梯子来！”
初步验完尸体，周宣又带着海玥走进屋中。
屋子里臭气更重，他毫不嫌弃，让下人搬来梯子，亲自爬上房梁，观察梁木痕迹。
海玥从下面扶住梯子，就听苍老的声音从上面传来：“自缢的痕迹单一，与死者下拉的力道一致，与绳索匹配；他杀的痕迹往往呈现多向擦痕，偏离中位，呈现横向和断断续续的擦痕，如此这般的，都是拖拽或强行悬挂的……”
说着，周宣已经爬了下来，沉声道：“死者是自缢，至少在上吊过程中，没有任何反抗的迹象！”
当真是三十年的老刑名，干脆利落！
待得两人走出屋子，来到院中，纷纷躲到另一侧的众人也得知了结果，脸色都难看起来。
布政使田佳鼎道：“莫不是方威噩梦缠身，惶惶终日，疑神疑鬼，自赴黄泉？”
言下之意，就是方威听信“隐雾村”的传说，自己吓自己，最后折腾得神经质了，上吊自杀了。
周宣摇了摇头，指向郑逸书：“若按他的证词，方威已经相信了此人的嫁接之法，在揭穿这个谎言之前，岂会惶恐自尽？”
田佳鼎无法反驳，露出一丝惊惧：“依周臬台之意，那个传说，莫不是真有其事？”
周宣微微摇头，显然不太同意，但也没有出言反驳。
“好！”
陆炳的声音响起，直接定夺：“如今疑犯有了交代，周臬台又亲手验了尸，案情确有蹊跷，剩下的就交予我们锦衣卫吧！”
田佳鼎面色微变，堆着笑道：“陆舍人，事关方太宰的家人，我们也想出一份力！”
王世芳捂着鼻子接近，瓮声瓮气地道：“地方要案属按察使司职权范围！”
周宣道：“按察使司不该袖手旁观……”
“不必了！”
陆炳一指郑逸书，不容置疑地道：“这个人向我们锦衣卫伸冤，死者又与当朝吏部尚书有关，锦衣卫有巡察缉捕之责，既在广州府，就义不容辞！三位请回！”