“咱们报社是不是也该动一动了？”先生把稿子往桌上一拍，油墨未干的字迹在灯光下格外刺目。
屋里静了一瞬，几个编辑凑过来看。陆先生那篇稿子写得直白，甚至有些稚嫩，但字字带血，句句剜心。
“陆先生年纪轻，笔锋是直了些，”先生环视众人，声音低沉说道，“可道理摆在这儿，大伙儿都看得明白。要是就这么缩回去，咱们这些年走的路，流的血，就全白费了。”
角落里，老学究对猛地摘下眼镜，眼眶发红：“不能就这么算了！君子的血，不能白流！
“路是不好走，”先生攥紧了稿纸，指节发白，“可咱们得想清楚——往前走未必对，但若不走，就永远没路可走。一旦回头，再想往前迈步，可就难了。”
他忽然提高声音，像是要把每个字钉进众人心里：“复辟之路，绝不可行。”
一阵沉默后，不知是谁先站了起来：“走！上街！”
很快，整间报社的人都动了起来。铅字、稿纸散落一地，没人去捡。门外，暮色沉沉，但脚步声已汇成洪流。
“难怪咱们能撑下来。。。。。。”陆嘉衍望着窗外涌动的人群，声音有些发颤。他原以为这世道早已麻木不仁，却不想为了大义，只要有人振臂一呼，便有无数人挺身而出。
思媛拽了拽他的衣袖，眼里噙着泪光却带着笑：“傻子，怎的还哭了，你真当天下人都没了骨气？”
她指向远处茶楼里说书人的方向，“史书晦涩，有几人能读明白？可《五鼠闹东京》听得懂吗？《西游记》悟得透吗？《水浒传》传得开吗？字字句句就是改天换地，世道不公。”
陆嘉衍望着街角卖炊饼的老汉也在往人群里挤，喉头滚动了一下：“百姓不是不懂，只是在等一个带头的。可这青天大老爷难求啊。。。。。。”
思媛坐在一边叹道，“几千年来才出得了一个。这一世，我们等得到吗？”
陆嘉衍忽然紧紧握住她的手，指节因用力而发白：“等得到！”
陆嘉衍望向远处冉冉升起的朝阳，一字一顿道：“这一回，会比从前的都好。”
这只是一个开头，要掀起波澜，还得靠茶馆——这是这四九城里消息最灵通的去处。普通百姓有几个舍得买报？
旗人老爷们更是不屑一顾。唯有那茶馆里三教九流汇聚，才是民意的源头活水。
可连日来，陆嘉衍寻遍京城说书人，竟无一人敢接这烫手的买卖。就在他焦头烂额之际，范先生领着七八位白发苍苍的老儒生登门造访。
“望之啊，”范先生抚着花白的长须，眼中闪着久违的光彩：“当年为你取这个表字，典出《论语·子张篇》——君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。老夫原指望你做个温润如玉的君子，随势而变。”
老人说着忽然自嘲一笑：“说来惭愧，老朽年轻时也以为读通圣贤书就能治国平天下。这些年试着用圣人之道处事，才明白那些之乎者也，不过是给人看的门面话。”
他颤巍巍从袖中掏出一册红本子，“倒是这洋人说的，才是真章。如今这局面，空谈误国，实干兴邦，如今，正该我们这些老骨头站出来说几句公道话了。”
身后几位老者纷纷颔首。最年长的张老太爷拄着拐杖上前一步：“我们这些老朽虽不中用，但好歹在茶馆里还有几分薄面。明日就去天桥茶馆，给百姓们说道说道这天下大势！”
“啪！”惊堂木在八仙桌上重重一拍，震得茶碗里的水纹荡出圈圈涟漪。老爷子颤巍巍站起来，那件洗得发白的蓝布长衫袖口还沾着墨渍。满堂茶客屏息凝神，只见老人枯瘦的手指在空中划了道弧线：
“往上数七代，老夫祖上都是读圣贤书的。”他突然扯开衣襟，露出内里补丁摞补丁的中衣，“可这身长衫啊——太腐朽了！”猛地将茶碗砸在地上，瓷片四溅，“空谈误国的梦该醒了！”
茶博士的手抖得差点打翻铜壶。老人却从怀中掏出把锈迹斑斑的剪刀，“咔嚓”剪断腰间象征前朝遗老的鞭子：“列位瞧好了，这根鞭子该剪了！往前走，咱才有奔头！”
七日的风雷激荡，终于在这一天迎来了高潮。陆嘉衍站在装满报纸书籍的板车前，望着身后越聚越多的人群——有长衫儒巾的教书先生，有短打装扮的商贩伙计，甚至还有几个旗人打扮的老者。晨光中，他们手里的《共和宣言》白得刺眼。
“走！”陆嘉衍一挥手，车轱辘碾过青石板路的声音格外清脆。这支奇怪的队伍穿过正阳门，拐过棋盘街，沿途不断有人加入。卖糖葫芦的小贩扔下草靶子，茶馆的说书先生夹着惊堂木，连胭脂铺的老板娘都撩起裙角跟了上来。等到了大帅府前的广场，乌泱泱已聚了上千人。
“请大帅明察民意！”
“维护共和！反对复辟！”
声浪一波高过一波。陆嘉衍正要登上石狮基座演讲，忽然大帅府的朱漆侧门开了。一辆西洋马车缓缓驶出，在人群前三丈处停下。
车门开处，先踏出一双锃亮的马靴。待那人整个身子钻出来，陆嘉衍瞳孔猛地一缩，那张方脸盘、浓眉毛，活脱脱就是春晚舞台上那位总说“我可想死你们啦“的笑星长相。
他按着腰间配枪走来，皮靴踏在青砖上的声响让现场骤然安静。“是你带的头？“
他盯着陆嘉衍，眼角却微不可察地抽动了一下。
陆嘉衍深吸一口气，将手中《共和宣言》举过头顶：“这是四万万同胞的心声！我们依宪请愿，何罪之有？”
“姓名？”他突然提高声调，“可敢报上名来？”
“北洋第一陆军小学教习陆嘉衍！”他索性解开长衫前襟，露出里面的西式衬衫，“要杀要剐，陆某候着。”
这话像块热铁扔进冰水里，人群顿时炸开了锅。几个学生模样的青年挤到前排，把陆嘉衍团团护住。谁也没注意到，他嘴角闪过一丝古怪的笑意。
突然，他一把夺过板车把手，对车夫喝道：“滚一边去！手抖什么！”
在众人惊愕的目光中，他竟亲自推着满载请愿书的板车往大帅府走去。“民为贵，社稷次之！大帅三思，江山动荡，洋人太过张扬，大帅，先兴华夏，再议后事。”