戴老爷连连叹气，将赵黍迎入宅院：“不瞒赵生，犬子近来半月狂躁不定、语无伦次，并且屡次伤人。老夫只得他将锁在屋中，每日送去吃食茶水。”
来到戴家后院，此地还有另外两人，戴老爷介绍起来：“这两位分别是城南将军庙的王庙守，以及历山岩泉洞的朱先生，都是成阳左近的有术之士。”
王庙守身穿粗布短褐，外貌模样看上去与乡下老农无异。朱先生则是麻衣披发、身背木剑，俨然一副化外高人的派头。
“怀英馆符吏，赵黍。”
自报身份后，王庙守连连拱手示好。而那位朱先生只是瞥了赵黍一眼，然后就昂着头用鼻孔看人，一句话都不说。
赵黍也不在意，望向旁边散发着丝丝臭气的厢房：“这便是令郎居所？”
“是的。”戴老爷表情凝重，挥手让家中健仆打开上锁房门。
旋即一股难闻腥臭涌出，冲鼻熏眼，那些健仆纷纷逃避。就连戴老爷也紧捂口鼻，闷声说道：“犬子就在内中。”
赵黍三人望向屋内，就见一位瘦弱男子，衣衫褴褛、头发散乱，满身黄浊秽物，双脚被锁上铁链，此刻面向墙壁，蜷缩昏睡，附近都是打翻在地的饭食。
“令郎近日可曾进食？”赵黍问道。
“有，送进去的肉都吃光了，米饭炊饼却有剩余。”戴老爷双眼被腥臭熏得摇摇欲坠，赶紧说：“这里就交给三位高人了，只要能治好犬子，银饼百两立刻奉上。老夫、老夫暂且回避！”
戴家人跑个精光，后院就剩下三位术士。赵黍趁机观察另外两人——王庙守神色不改，手上提着一根枣木棍，两脚扎根不动，一看就是有武艺在身；朱先生则掩盖不住脸上的嫌弃之色，却又不好就此离开，拂袖后退两步，没有出手的意思。
赵黍不多废话，将背上竹箧放下，动作飞快地取出香炉，朝里面扔了一块香料，同时默诵灵咒，随指尖虚点，炉中赫然火起。
炉烟香气冉冉升腾，很快弥荡赵黍周身，他抿唇发啸，烟气如受号令，盘旋延展。
转眼间，戴家后院一片烟雾迷蒙，好似起了大火。但这烟气没有飘到外面，只是罩住后院，辟秽去臭。
一般而言，行持术法之辈最忌污秽。不论是吐纳炼气还是精思存想，都偏好于洁净之所。要是术法粗陋浅薄，也会被各种秽物所破。
不过凡事都有应对之策，眼下便以焚香最为便捷妥当。
“古藤根、青木香，还有玄参。”朱先生轻嗅两下，立刻做出判断：“是仙翁木实香？”
赵黍点点头：“朱先生见识不凡。”
此人能够一语道破赵黍所用香料，可见他不光知晓合香之法，吐纳炼气一途上也有不俗根基，否则练不出这样敏锐的嗅觉。谁料朱先生仍旧不改傲然，连半点好脸色都不给。
“这种香料，将军庙可用不起。”王庙守憨厚发笑。
赵黍正要说什么，那位朱先生抢白道：“无非是攀附权贵所得，木实浣洗、曝晒晾干、合捣成香，难道都是他亲自做的不成？”
“这……”王庙守不善言辞，只得朝赵黍投来一个尴尬笑容。
“不如先治好戴家少爷，有什么闲话稍后再说。”赵黍俯身从竹箧中取出一根竹竿笔，那位朱先生又发话了：
“哼！采气取煞的青玄笔，好大的排场！”
赵黍已经快习惯此人的阴阳怪气了，他先是用青玄笔在眉眼间轻轻一扫，视野中顿时呈现种种光色。
周围烟气依旧淡白如常，而王庙守身上则有一股近于刀兵杀伐的赤气，暗藏凶狠，与老农外貌截然不同。至于那位朱先生，则是被一层青光护持，法度严谨，一看就是有正宗炼气法诀的修士。
“望气术？”朱先生显然察觉到赵黍的目光不同寻常。
“差不多。”赵黍微微一笑，转而望向厢房之中。
就见那位昏睡不醒的戴家少爷身上，有一股欲凝未凝的阴邪之气。在赵黍眼中，气机构成狼犬之形，依附戴家少爷身中。
“是精怪附体。”赵黍做出判断：“但不是什么大妖巨祟，是野狗豺狼之属。”
“这也要看半天么？”朱先生冷笑道：“从戴家上下转述，瞎子都能猜到是狼犬精怪附体。”
王庙守赶紧打圆场：“这个……瞎子跟能不能猜到，好像没多大关系。”