屋内确实没有林远山的踪影，但桌上倒是放着一封信。李清歌顾不得多想，抓起信件揣入怀中，随即和上官临风一起在屋内寻找可以逃生的路径。
＂那边有楼梯！＂李清歌指向角落，＂我们上去！＂
两人刚冲上楼梯，门口就传来了剧烈的撞击声，看来黑衣人正在强行破门。上楼后是一间小阁楼，空间不大，摆放着一些杂物，窗户也很小，根本不足以让人通过。
＂糟了，这是死路！＂李清歌急得直跺脚。
上官临风环顾四周，目光落在地面几块松动的木板上：＂那里！地板下面应该有暗道。＂
他迅速掀开木板，果然露出一个黑漆漆的洞口。＂你先下去！＂他催促道。
李清歌毫不犹豫地钻入洞口，上官临风紧随其后，刚刚将木板盖好，楼下的门就被撞开了，黑衣人蜂拥而入，喊杀声震天。
暗道内狭窄阴暗，两人不得不弯腰前行。李清歌走在前面，借着从缝隙中透进来的微弱月光，小心地探路。上官临风紧跟在后，不时回头查看是否有人追来。
＂此事蹊跷，＂李清歌低声道，＂林远山约我们前来，却不见人影，反而设下埋伏。难道他与吴大财是一伙的？＂
上官临风摇头：＂不一定。那封信可能根本不是林远山所写。又或者，林远山本人也遭遇不测。＂
两人在暗道中摸索前行，不知不觉已走出很远。忽然，暗道一分为二，不知该选哪条路。
＂你有通灵玉佩，试试能否感知哪条路更安全？＂上官临风提议。
李清歌点头，取出玉佩，闭目凝神。片刻后，她指向右边：＂这边，感觉更通畅一些。＂
两人顺着右边的暗道继续前行，越走越窄，最后竟然只能侧身通过。就在李清歌因狭窄空间而感到有些窒息时，眼前豁然开朗——暗道尽头是一个小小的石室，看起来像是某种密会场所。
石室中摆放着一张石桌和两把石凳，桌上还有半壶已经凉透的茶，以及一些纸笔。墙上挂着一幅大周疆域图，某些地方被特别标记出来。
＂这是。。。＂李清歌仔细查看地图，＂河西地区的盐场都被圈了出来。＂
上官临风凑近看：＂不止是盐场，还有驿道和关卡。看这些标记，似乎是在规划某种运输路线。＂
李清歌突然想起什么，从怀中取出在林家盐铺桌上找到的那封信，打开一看，不由倒吸一口凉气：＂王爷，你看这个。＂
信上写道：＂河西计划已准备就绪，杨大人那边无需担忧，他不会再妨碍我们。下一步就是清除那几个多事的盐商，特别是林远山，他知道的太多了。至于那个女医者和七王爷，我已安排人手对付。盐井之事万万不可走漏风声，否则我等皆难逃一死。＂
落款是一个奇怪的图案，看起来像是一条鱼。
＂河西计划？盐井之事？＂上官临风皱眉，＂看来确实另有阴谋。＂
李清歌指着信上＂女医者和七王爷＂几个字：＂我们的行踪早就暴露了。之前有人搜查我的药铺，就是为了了解我们调查的进展。＂
两人正在分析信件，突然听到远处传来脚步声——有人从另一条暗道过来了！上官临风迅速拔剑，护在李清歌身前，紧盯着通道口。
脚步声越来越近，终于，一个人影缓缓现身——是一位中年男子，面容清瘦，眼神锐利，身着一袭灰色长衫，腰间别着一把短剑。他一见到李清歌和上官临风，先是一愣，随即露出警惕的神色，手按剑柄。
＂阁下是谁？＂上官临风厉声问道。
那人没有立即回答，而是仔细打量着两人，目光最终停留在李清歌手中的信上：＂看来你们已经发现了一些线索。＂
＂你是谁？为何会出现在这里？＂李清歌追问。
那人沉默片刻，终于开口：＂在下张谦，乃是新任盐政使张大人的侄子。奉叔父之命，暗中调查盐商之间的勾结和私开盐井一事。＂
＂张大人？＂上官临风眉头一皱，＂朝中何时又有了盐政使？杨大人刚死，新任盐政使应该还未定下。＂
张谦苦笑：＂杨大人其实三日前就已被皇上暗中革职，只是尚未公开。叔父接替他的位置，也是秘密任命的。皇上早就怀疑盐政有猫腻，这次特意安排此事，就是要揪出那些贪赃枉法之徒。＂
上官临风和李清歌对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。张谦的说法虽然言之凿凿，但总觉得哪里不对。
＂你如何证明自己的身份？＂李清歌质问道。
张谦从怀中取出一块腰牌，上面刻着＂御赐监察＂四个字，正是皇上亲赐给密探的凭证。
上官临风接过腰牌查看，确认无误，这才稍稍放松警惕：＂既然如此，张大人可知道这＇河西计划＇是什么？＂
张谦摇头：＂我正是为查此事而来。据我所知，吴大财勾结杨大人，在河西私开盐井，逃避盐税。林远山等人发现后，向朝廷举报，但因杨大人从中作梗，此事被压了下来。＂
＂那林远山呢？他为何约我们来此，却不见人影？＂李清歌问道。
张谦面露忧色：＂林掌柜恐怕已遭不测。今日早些时候，有人在城外发现一具无头尸体，衣着打扮与林掌柜相似。＂
李清歌心头一震：＂那我们收到的信？＂