而在某种意义上，这座圣山以及山上的圣山大教堂，也是教廷的最后一重保障——略显陡峭的山势，让自下而上的进攻变得困难。
这座山在教会创立之初面对魔族的进攻时，保存了人类信仰的火种，也在帝国铁骑的重重包围中，勉强保住了锐意进取、乃至意图染指世俗权力的时任教宗的最后尊严。
“教会史还真是什么都敢教啊……”
埃里克忍不住感慨，又觉得这是帝国贵族出身的先代圣女们有意留下的内容，用以提醒继承者圣女权力的根源在何处。
被帝国大军围在圣山上的，是教会史上第一个险些成为阶下囚的教宗，英诺森三世。
他在英雄王乌图驾崩、皇子内战期间，带领教会积极参与帝国内战，并有意延续内乱，甚至直接参与到暗杀皇子的阴谋中，直到成功扶持某位亲近教会的皇子上位，为教会掠得大量政治权力。
而这样的情况并未持续几年，在新帝意外坠马驾崩后，骑士贵族们联合起来，扶持另一位皇子的独子上位，大力扫除教廷势力，彻底终结内乱。
包围之中，英诺森三世在圣山上宣布退位，后自杀，教廷的武装力量圣教军在此役中几乎全军覆没，重建后更是被大幅限制规模，并改名护教骑士团，只能在教廷受到威胁时出动。
自此之后，再没有任何一位教宗，会在即位时会选择“英诺森”作为自己的尊号。
“说起来，英诺森二世好像也是个‘人才’来着……”
埃里克一边爬着圣山，一边在脑海里回顾着之前学习的教会史内容，等能看到风雪中的圣山大教堂时，才猛然惊觉自己已经快要登顶了。
回头一看，队伍已经拉得更长，除了仍在勉力支撑的阿莱娜，其他修女都已经坐上了护院骑士拉着的雪橇，在白茫茫的雪山上拖出一行黑点。
埃里克停下来等了一会儿。
“……”
阿莱娜脸色苍白，颤抖着嘴唇，想要开口，被埃里克抬手止住了。
“别说话，休息一下。”
等队伍最后面的人也跟上来，修女们下了雪橇，休息了一阵，埃里克才整理队伍重新出发，然后一口气走到庄严圣洁的大教堂前，伏地行礼。
而后，准圣女埃里克独自起身，步入教堂，又在耶拉神像前跪下，祈祷，感谢神明这一年来对教会与普罗信众的无穷恩典。
圣山之行的第一阶段，到这个时候才算是结束了。
此时已经是下午，大概一两点钟的样子，埃里克要在日落之前回到耶拉神像前，一直祈祷到第二天日出的时候。
而从现在到祈祷开始前，便是给他休息和补充体力的时间。
作为神圣的禁地，圣山大教堂本身是没有任何神职人员驻场的，也就不可能会有人出来接待他们。
骑士们打着圣女修道院的旗帜，站到教堂四周，轮流值守，而跟随而来的修女们，则进入教堂四处清扫，并在后院为一行人准备食物。
“教宗陛下会在新年前最后一天登上圣山，来到大教堂感恩神明。”阿莱娜对埃里克说道。
“看教宗陛下的情况，应该也不会亲自上山了吧。”埃里克说道，“派某位枢机代他上来？”
阿莱娜点头，“是的，通常是首席枢机。”
在庄严而冷清的大教堂里转了一圈，埃里克又来到教堂后面的墓园，对着里面的诸多墓碑行礼。
这里是圣山上最神圣的地方，在教堂的地下墓穴里，沉睡着包括圣先知拉斐尔及其十位门徒在内的历代教宗和圣徒，圣女也包含在内。
“等我死了就不埋这里了，还是让我回故乡的家族墓地吧。”埃里克对阿莱娜说道。
出身帝国贵族的圣女，是可以自行选择墓地的——二选一，不埋在家族墓地的话，就埋在圣山的大教堂地下。
阿莱娜看了看他，“我会记得的，如果我没有走在殿下前面的话。”
埃里克笑了一下，忽然想到自己身上还流淌着精灵血脉。
也不知道他有没有继承到精灵一族普遍的长寿……当然，前提是他能活到寿终正寝的时候。
仰头望着发源自遥远的极北之地、似乎越刮越猛的风雪，埃里克知道自己今天晚上要向耶拉祈祷的内容是什么了。
“长命百岁……不，长命三百岁。”
此时此刻，他真诚希望自己确实地拥有沟通神明的力量。