宝玉恍然道：“怪我怪我，那就明儿个再说……诶？明儿个是凤姐姐的生儿，晴雯你去将我那压箱底的扇坠子取了来，凤姐姐素来眼里不揉沙子，这贺礼若是不用心，往后定会遭了埋怨。”
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东大院。
几个丫鬟提着食盒入内，绣橘抬眼便见自家姑娘迎春正与三姑娘探春手谈着。棋子落在棋枰上啪啪作响，三姑娘旋即捏着棋子蹙眉沉思，不一刻掷子认输道：“输了，果然还是二姐姐棋高一招。”
二姑娘迎春掩口笑道：“不过是险胜，三妹妹棋力渐长，说不得过些时日我便要输了。”
探春笑道：“二姐姐太过谦了，只怕再过几年我还是胜不过二姐姐呢。”
惜春冷着小脸儿说道：“三姐姐说得有理。”
绣橘上前笑道：“三位姑娘，该用晚点了。”
大丫鬟司棋上前接了食盒，与侍书、入画等一道儿将食盒铺展开，那入画是个嘴快的，说道：“方才我们去厨房取食盒，可是听了个热闹。三位姑娘可知薛大爷抢了陈大爷的丫鬟一事？”
三姑娘蹙着眉头心下不喜，尤为厌嫌薛蟠为人，奈何她是个庶出的，素日里小心翼翼从不肯得罪人，因是只道：“倒是听了一嘴，也不知后头是如何了结的。”
二姑娘迎春是个锯了口的葫芦，唯唯诺诺，从不肯多言语。此时却也抬眼看向入画——那邢夫人虽是继室，论起来也是她的嫡母，如此，新来的陈斯远也算其表亲……就是不知是表哥还是表弟了。
惜春向来冷口冷心，只闷头瞧着食盒没言语。
亏得三姑娘接了茬，那入画就娓娓道来：“说来陈大爷可是刚性十足，先是三言两语噎得姨太太哑口无言，后来又拾掇行李，提笔在墙上写下诗一首，说是薛家若不将礼数赔个周全，便要将此事闹到老太太跟前去。还说若是老太太不能解决，那就去顺天府衙门告状呢。”
顿了顿，又道：“后来姨太太求了大太太转圜，薛家赔了一处铺面，又将薛大爷身边儿的香菱姐姐送了去，便是如此陈大爷也不肯吐口。还是那名叫燕儿的丫鬟被姨太太说动了，自个儿来求陈大爷，陈大爷顾念着主仆一场，这才松了口。”
二姑娘闻言顿时松了口气，暗忖如此就好，闹将起来红了脸就不好啦。
惜春漠不关心。
三姑娘探春暗自一掌拍在椅子扶手上，强忍着不曾赞叹出口，却也道：“陈大哥果然刚性……却不知他到底写了什么诗。”
侍书笑道：“姑娘，我知道。”
“你知道？”
侍书道：“陈大爷身边儿新来的丫鬟芸香是个藏不住的，方才那会子四下传扬，我留了心，便将那诗记了下来。”
探春喜道：“那可是好，你快念来。”
当下侍书便将那诗复述了一遍。吟诵过了，迎春只觉得那诗锐意十足，太过锋利；四姑娘惜春这会子倒是艳羡起来，暗恨自个儿不是男儿身，也没有陈斯远那般豪气；再看三姑娘探春，这会子哪里还忍得了？当下拍案、合掌，雀跃着赞叹不已。
说道：“好，好个不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。想来古之豪侠也不过如此了。”顿了顿，探春欢喜着扯了迎春的手道：“二姐姐、四妹妹，家中来了这般有诗才的亲戚，不若咱们明儿个抽空过去瞧瞧？”
惜春点头道：“三姐姐拿主意就是。”
二姑娘迎春却犹豫着推诿道：“我却不好过去……”
待转过年来迎春便要及笈，此后便要待字闺中，不好再见外男，因是她这会子自然存了避讳的心思。
探春却洒脱道：“二姐姐转过年来方才及笈，此时不见往后只怕更难见了。说来也是二姐姐家中表亲，看望一场旁人也不会多说什么。”
二姑娘是个没主意的，眼见探春这般说，只好点头道：“那就依着三妹妹就是。”