“好个陈青山！”
探春赞罢忽觉不妥，却也不曾道恼，只是热切地看着陈斯远。
陈斯远略略错愕，笑道：“当不得三妹妹谬赞，倒是这青山一号颇得愚兄心意。”
探春道：“诗以寄情、言志、隐喻，远大哥此诗激得人胸中意气鼓荡，乃是顶顶的好诗。料想来日词林必有远大哥一席之地。”说罢又屈身一福，略略腼腆道：“小妹僭越了，远大哥原谅则个。”
随即红着脸儿又退了回去。
待其落座，陈斯远这才捧起茶盏来与惜春说上几句，偶尔又与二姑娘迎春说上一句。
众人你一言我一语，倒是将彼此过往说了个大略。听得陈斯远身世可怜，三女皆唏嘘不已。
尤其是那惜春，好似感同身受。她好歹还有荣国府收留，这陈斯远却被逼得远走他乡，有家不能回。小姑娘心下起了同病相怜之心，不觉便亲近了几分。
探春蹙眉道：“远大哥既是嫡长，何不将此事闹将出去？到时且看那继母如何收场。”
陈斯远苦笑道：“三妹妹不知，那继室家中算得上扬州一霸，愚兄闹了两回，第二回更是险些身死……大丈夫能屈能伸，不得不先谋功名，再寻报复之机。”
“原是这般——”探春尚小，有心说不若求了大太太与大老爷，随即又觉不妥。那大太太在大老爷跟前唯唯诺诺，哪里敢张这个口？再则都说县官不如现管，这些年不知多少京师外放出去的过江龙在地方上折戟沉沙，便是大老爷贾赦有心帮衬，此事只怕也是难为。
因是便叹息一声，倒是一旁的二姑娘迎春宽慰道：“远兄弟诗才脱俗，料想文章定是好的，潜心考取功名方才是正理。说不得待远兄弟来日取了功名，此事便迎刃而解了呢？”
陈斯远笑着朝迎春拱拱手：“二姐姐所言在理，我也是这般想的。”
目光略略触碰，迎春赶忙垂下眼帘避开。探春瞥见东梢间书房里铺了半满，喜道：“远大哥好多的书册，也不知有没有那等有趣的闲书。”
陈斯远纳罕道：“妹妹在府中还缺书看？”
探春苦恼道：“我们姊妹如今随着大嫂子读书，学的不过是女四书罢了。还是前一回宝姐姐来了，才问宝姐姐借了一些书来观量。”
陈斯远便道：“那倒是巧了，我以往只爱看些闲书，三妹妹若是有钟意的，只管拿回去翻看便是。”
探春顿时大喜道谢，过得一盏茶光景，果然往书房里走了一遭，借了几册《古今小说》。
又略略坐了一刻，迎春便道：“今儿个是凤姐姐生儿，昨儿个老太太发了话，凤姐姐又在一旁求了情，大嫂子这才让我们姊妹松快一日。料想这会子凤姐姐已拜过了各处长辈，咱们也须得回去送贺礼了。”
探春也道：“远大哥，我们就先走了，待来日再来拜访远大哥。”
“稍待，”陈斯远道：“仓惶离乡，也不曾扫听府中人口，倒是预备了些物件。今儿个既然撞见了，正好将礼物一并送了。”
迎春急切道：“这……我们姊妹也不曾预备贺礼，远兄弟不必这般客套。”
陈斯远一边往西梢间走，一边回道：“不是什么值钱的物件儿，也就瞧个新鲜罢了。”
说话间他进了西梢间，探春便与迎春说道：“是我鲁莽了，不过远大哥心胸广阔，二姐姐若是过意不去，回头儿预备一份回礼便是了。”
惜春颔首道：“刚好绣了条腰带，本待明年生儿送给宝二哥的，如今倒是能腾出来先送给远大哥。”
探春打趣道：“四妹妹倒是会偷懒，也不怕宝二哥知道了心下不喜。”
惜春笑而不语。宝玉连二姐姐、三姐姐都不曾放在过心上，早先只对那林姐姐上心，如今林姐姐不在又隔三差五便往梨香院跑，又何曾在意过她这个妹妹？
思忖间陈斯远业已回返，手中提了个小巧包袱，放在桌案上铺展开来，先行露出了一套矮墩墩、圆滚滚的福禄寿三星。其后又露出三件儿栩栩如生的青花瓷美人来。
陈斯远道：“早年有北客带了津门泥人，我瞧着稀奇，便也学着开了私窑烧了一些，误打误撞的倒是烧出了青花。二姐姐、三妹妹、四妹妹，且挑着可心的选一件儿吧。”
迎春心下原本推拒，待看见其中一青花美人趺坐手谈，顿时那婉拒的话便说不出口了。
惜春到底差着年岁，惊呼一声便到了案前，抄起一具树下观画的青花美人爱不释手，观量半晌，又小心翼翼道：“远大哥，这物件儿果然送我了？”
陈斯远笑着颔首：“大丈夫一言既出，哪里还能作假？”
惜春便喜滋滋将其捧在怀里，道：“谢过远大哥，来日我便回礼。”
探春嗔看了惜春一眼，上前便瞥见当中那山间舞剑青花美人，顿时也挪不开眼儿了。她确是个爽利的性子，选了那青花便笑道：“这件儿我瞧着亲切，多谢远大哥了。”