“公主殿下。”文澜行了礼，眸光却有几分犀利。
云安瞥见了她，顿觉晦气：“原来是文澜姑姑，想来您有事在身，本公主也要去给母妃请安，便不耽搁了。”
本来还想给沈棠宁一个下马威，没想到皇后的人也在，云安再嚣张，也不敢当着皇后的人挑衅。
她恹恹地挥了挥手，锦屏会意，朝跪在地上的侍女瞪去一眼：“还愣着做什么？公主今天心情好，算你走运，还不快跟上！”
沈棠宁直勾勾瞧着那侍女惊慌失措地起身，唯唯诺诺疾步跟上，久久不能回神。
“云安公主这性子，当真愈发……”文澜皱着眉，终究还是咽下到了嘴边的话，转过头便瞧见沈棠宁这副模样，察觉到异样，“小姐怎么了？”
沈棠宁收回了目光，掩住眼底一抹异色：“没什么，只是瞧见公主方才罚的那名侍女，容貌似乎有些异于常人，一时惊讶罢了。”
她眼里掠过若有所思，那女子半张脸凹凸不平，不像是先天如此，倒像是后天损毁。
不禁让她联想到元昭曾提到过的那人，他说他去公主府是要找一名容貌有损的女子，会不会就是方才那个？
——
保和殿。
池宴这会儿也并不轻松。
头次面圣，他心里或多或少有些忐忑，被人领进殿之后，他也没敢多瞧，只听到上首传来一道威严低沉的嗓音：
“你就是池宴？”
池宴反倒镇定下来，落落大方上前行礼：“回陛下，草民不才，正是池宴。”
崇德帝眸含审视，冷漠道：“抬起头来。”
寻常人听了他这语气，多少都会有些战战兢兢，池宴只是顿了顿，便从善如流抬起头。
皇帝面容威严，颇有些不苟言笑，年轻时大抵也是俊俏公子，而今历经岁月沉淀，眉宇拢起深深沟壑，一双眼眸又黑又沉，让人瞧不出喜怒。
天威难测，果不其然。
池宴只瞥了一眼便垂下了眸，适时流露出好奇本能，却又不让人觉得冒犯。
这副心无城府的模样不知是不是取悦了帝王，崇德帝眉头舒展，语气也微微缓和：“听说就是你考了这回的解元，那就让朕来瞧瞧，你是真有本事还是弄虚作假！倘若是弄虚作假，那便是欺君，你可知道会面临什么样的处罚？”
池宴嘴角微微一翘：“草民愿意接受陛下的考察。”
崇德帝挑了挑眉，眸光一深：“好，那便让朕瞧瞧你的能耐！取纸笔来！”
看样子竟是打算亲自出题。
池宴也有些惊讶，恭敬地垂首等候，不多时福公公已经捧着崇德帝的墨宝，笑着瞧了眼池宴：“池二公子快起罢，随咱家来。”
池宴起身，旁边有小太监抬着条案进殿，案上也备好笔墨纸砚，福公公引着他坐下，将皇帝出的题交给他。
池宴双手捧着接过，瞧了眼上头的字，龙飞凤舞，铁画银钩！
好字！
他敛了思绪仔细去瞧上面的内容，凝了凝神，陛下一共出了三道题，难是不难，但话题都有些敏感。
比如问他如何肃清贪官污吏，怎样平衡世家与寒门，这些是他能操心的吗？
这要是答不好，得罪人不说，陛下追究起来，他这脑袋还能安生长在脖子上么？
他怎么觉得陛下像是在刁难他？