神秀知道她素日心思重，自己不想说的事，凭别人怎么问也是不会说的，这才掩了门出去了。
秦舒移了灯过来，见手上的指甲已然折断了，从绣笼里拿了剪刀来，索性一并剪了干净。她心里想，即便出了园子，只怕也是难逃，国公府如今虽不必以前，但摆弄她一个小丫鬟是绰绰有余的，少不得离了这南京，往别处过活。
过得三五日，老太太便带着丫鬟随从从静海寺回来了，她原是京城的侯门千金，因着一副好样貌叫聘了做国公府的主母，夫婿恩爱，一辈子安享尊荣，儿子也不敢不孝顺，除了不大出息之外，事事都没有不顺意的。
老太太回来的时候照旧穿着一身的道袍，头上戴着香叶冠，拿着白瓷净水瓶往每个人身上点了点水，笑：“这是天师交给我的，也给你们这些丫头沾沾福气。”
老太太年轻的时候是个治家严苛的人，老了便信起神佛来，不拘佛教道教，每月都统统使银子打点，一年里也有大半的时间待在寺庙、道观里，念经修道，也吃些丹药。
只她弄这些，瞧着也不是很心诚，每月都花了重金求道观里的丹药，只嫌弃那丹药太大太难吃，一大半都赏给丫头们了。
这次回来，照旧带了一大批丹药，吩咐丫头往各房主子送了，剩下的一两粒便赏给秦舒同碧痕：“你们也尝尝这新做的丹药，吃了可以益寿延年呢？”
碧痕如获至宝，当下便生吞了下去，便茶水都没用。秦舒哪里敢吃这些丹药呢，只怕水银中毒，当下拿在手里，笑笑：“老太太，这样的丹药，只怕难得，我才吃了饭，得空腹吃才好。”
老太太听了便夸她：“你说得是，这丹药同那些五谷杂粮混在一起是大大不好的。”
这一回回来，便开了宴席，请了南京城有名的戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。老太太是个不喜欢听戏的，只是爱一大家子都围着她奉承，贪这天伦之乐的热闹罢了。
国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太果然便起牢骚来：“成天里尽听这些帝王将相，要不就是《走麦城》，要不就是《取雒城》，没什么意思？”
旁边的四爷便站起来：“祖母，听人说苏州样子那边出了个水磨腔，我前儿在宣王府听了一回，果真如名，‘流丽悠远，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱们今儿也听一听。“
三奶奶笑笑，转头去问老太太：“老太太以为如何？”她一向是这样的人，受老太太磋磨惯了，连这样的小事也要问一问，得了老太太的应准，这才吩咐莫二家的请了管戏的来回话。
戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，别的戏倒好说，只这水磨腔是魏良辅魏老大人改良来的，外头的人寻常也不会。“
表姑娘映蓉好奇：“怎么？这当官的还唱戏？”不止她心里奇怪，连秦舒也觉得奇怪，戏子是下九流，朝堂上的大人怎么会自降身份做这些事情？
这位表姑娘是老太太娘家的一位姑娘，家里都是武将，近些年已经落魄了，自幼也会些拳脚，父母怕她将来不好嫁人，便遣人送来南京，请家里这位德高望重的老太太约束一二，实际上打的什么主意大家都是能明白一二分的。
那婆子弯着腰道：“魏老大人是致仕归乡，自己本就喜欢，他倒不会唱，只是作曲写词，统统都会。如今炙手可热的，便是他们家里家养的戏班子。”
老太太听了，想了想，道：“你么想听，这也不难，改明儿下了帖子请来就是。倘若真像说的那般好，咱们府里也养这么一班就是。不独唱唱戏，那些个小姑娘，往府里站着也显得养眼。”
叫老太太这么一说，几个姑娘少爷便都站起来：“不如，咱们各写一封帖子，看些写得好，如何？”
几个年纪小的姑娘少爷惯常这样比试的，这么一说，便不只是写帖子，定是要骈四俪六起来。偏老太太爱看这些，一时间丫鬟们，奉上笔墨宣纸。
这里正说闹着，外头来了婆子来禀报：“回老太太，外头人回话说，京里的大爷已经到码头，老爷已经去迎去了。”
这位大爷名唤陆赜，今年不过虚岁三十，十七八就点中了状元，在外做官十几年，倒是头一次回家来。
众人实在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家团聚的好日子。
老太太又问：“可说了没有，如何能家来的？”
那婆子是个妥帖人：“回老太太，说了，大老爷说是大爷升任闽浙总督，官船行至南京，特地留几日给老太太拜寿。”
闽浙总督，权柄江南，这是何等的权势。国公府这一辈竟然出了个这样出息的人物。
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