赵煜晨正欲道谢，却见对方耳根泛红，像是为初见时留下的印象不好意思。
“手要这样托。”独眼教头突然现身，布满老茧的手掌覆住赵煜晨冻僵的指节。望山孔中的雨滴忽然连成线，五十步外的草靶在雨幕中化作山匪晃动的身影。“呼吸要缓，扣悬刀时要想着……”
话音未落，箭矢已穿透雨幕，正中草靶咽喉处的红缨。
“真厉害啊！”大胡子不禁感叹。
值夜的更鼓敲过三响时，赵煜晨常被拉去值夜。老兵油子们围着炭盆啃羊蹄，总爱讲当年随秦校尉奇袭北狄的故事，说到激动处便用烧火棍在地上画阵图。
“当年秦校尉带着我们三十轻骑，就这么从野狼谷斜插进去……”守库的老兵说到激动处，豁了口的门牙漏着风，唾沫星子溅在赵煜晨手背。
炭笔在箭杆上游走，将雁翎阵变阵要诀刻成密麻小楷。晨光微熹时，大胡子发现二十支箭矢上密密麻麻全是小楷。
“这小崽子……真用功啊！”
芒种前夜，急促的马蹄踏碎蛙鸣。传令兵撞进大帐时，腰间别的半截鬼头刀还在滴血，刀柄缠着的红绸浸透血浆，在地上拖出蜿蜒的痕。赵煜晨正给弩机上油，松脂香气混着铁锈味往鼻腔里钻，忽然听见独眼教头掀帘的响动比往日重了三分。
“黑云寨的杂碎劫了官盐，天亮拔营。”
火把将山路照成赤练蛇，赵煜晨背着蹶张弩走在队尾。大胡子忽然塞来个油布包，里头是他床头沈瑾瑜赠的玄铁匕首，鞘身云纹在月光下泛着冷光。
“贴着心口放。”见少年面露疑惑，大胡子压低声音，喉结上的刀疤跟着颤动，“那帮杂碎剖人心肝前，最爱摸这处是否温着。”
黎明前最黑时分，前锋营的惨叫撕破寂静。赵煜晨跟着独眼教头抢占制高点，望见寨门处倒吊着三具血尸。山风卷来腐臭，箭楼上的人皮灯笼在阴风里晃出惨白的光晕，照见尸体胸口的血洞——正是昨日探路的斥候。
“上火箭！”秦校尉的梅花锏指向箭楼。赵煜晨扣动悬刀时，发现弩机准星对准的竟是具孩童尸体，苍白的小手上还系着褪色的长命缕。
冷汗霎时浸透里衣，他猛咬舌尖，血腥味激得双目赤红。二十支火箭流星般划过，人皮灯笼爆燃成火球，映出墙头山匪惊恐的面容。
总攻的号角震落崖边碎石。赵煜晨随众人冲过吊桥，玄铁匕首被流矢击飞，斜斜插进十步外的草垛。他翻滚着躲到碾盘后，寨门轰然倒塌的瞬间，有个九环大刀的疤脸汉子策马冲来，刀锋直取独眼教头后心。
赵煜晨抓起□□仰射，弩箭穿透马眼。惊马扬蹄将匪首甩下，那柄鬼头刀贴着独眼教头耳际划过，削下半片皮肉。匪首暴喝着扑来，九环刀劈碎碾盘，赵煜晨被气浪掀飞，后背重重撞上寨墙。
“小崽子找死！”匪首的刀锋映出赵煜晨苍白的脸。千钧一发之际，少年忽然屈指弹向腰间暗囊——这是大胡子教他的阴招。石灰粉迷了匪首双目，赵煜晨兔子般窜出，握住草垛上的匕首。
刀锋破空声追至后颈时，赵煜晨突然矮身回刺。匕首顺着锁子甲缝隙没入匪首肋下，腕间传来的阻滞感让他想起初次拉弩的滋味。匪首的惨叫卡在喉头，九环刀“当啷”坠地，惊起满地血雀。
“小心！”大胡子的嘶吼混着弓弦铮鸣。赵煜晨转身时，袖箭已到面门。他本能地仰头，箭矢擦着喉结飞过，将沈瑾瑜送的匕首击落在地。
第二支箭破空时，赵煜晨望见独眼教头箭羽上的松脂反光。箭矢穿透左肩的刹那，剧痛化作滚烫的洪流——原来人在濒死时，真的能看见走马灯。沈瑾瑜赠匕那日红扑扑的小脸蛋，伙房大娘鬓角的山姜花，大胡子递来的黍米饼……走马灯般在血色中流转。
“你小子，命真大啊！”大胡子粗粝的声音从身边传来。
暮色染红山寨时，赵煜晨躺在担架上数着漏光的箭孔。大胡子把染血的护腰塞到他怀里，忍冬纹浸透鲜血，这是他成为战士的徽章。